Liublianos komanda yra dominuojanti jėga Slovėnijoje, net 17 kartų triumfavusi šalies pirmenybėse. Tai gerokai daugiau nei antroje vietoje esanti Novo Mesto „Krka“ – 7.
Tiesa, Slovėnijos sostinės klubas septynerius metus – nuo 2010-ųjų iki 2016-ųjų – buvo užleidęs čempionų sostą, tačiau į jį sugrįžo 2017-siais bei šį pasiekimą pakartojo praėjusį sezoną.
Namų rungtynes „Petrol Olimpija“ žaidžia beveik 13 tūkst. talpinančio „Stožice“ arenoje, kurioje 2013-ųjų metų Europos čempionato finale žaidė ir Lietuvos rinktinė.
„Varžovai žaidžia gražų europietišką atakuojantį krepšinį, – prieš artėjantį mačą sakė „Neptūno“ treneris Kazys Maksvytis. – „Petrol Olimpijos“ žaidimas kiek panašus į Slovėnijos rinktinės, yra net keletas panašių derinių.
Šios ekipos branduolį sudaro vietiniai žaidėjai, tačiau yra svarbias roles užimančių legionierių – praėjusį sezoną Sankt Peterburgo „Zenit“ ekipoje rungtyniavęs gynėjas Scottie Reynoldsas bei ant NBA slenksčio buvęs aukštaūgis Marvinas Jonesas.
Tai daug metikų ir du klasikinius vidurio puolėjus turinti komanda, tad pagrindinis tikslas bus pristabdyti jų puolimą.“
Nors „Petrol Olimpija“ yra puolamojo pobūdžio ekipa, tačiau šios ekipos pagrindiniai atakuojantys ginklai šį Čempionų lygos sezoną dar tyli – per ketverias rungtynes iškovota viena pergalė, paskutiniame ture išvykoje prieš Ostendės „Filou“ ekipą.
Tai daug metikų ir du klasikinius vidurio puolėjus turinti komanda, tad pagrindinis tikslas bus pristabdyti jų puolimą
Pagal vidutiniškai pelnomus taškus (vid. 72) Liublianos ekipa užima 28-29 vietą tarp 32 pirmenybėse žaidžiančių komandų.
„Petrol Olimpija“ yra antra nuo galo ekipa pagal rezultatyvius perdavimus (vid. 14,5), tačiau antra pagal klaidų skaičių – vidutiniškai suklysdami net 15,3 karto.
„Slovėnijos komandoje nemažai jaunų žaidėjų, tad jiems gal kiek trūksta patirties, – dėstė K.Maksvytis. – Kamuolio įžaidimas yra viena iš jų problemų, tad stengsimės tuo pasinaudoti.“
Praėjusiame ture Zorano Martičiaus vadovaujama ekipa 79:73 pargriovė Belgijos čempionę Ostendės „Filou“.
Pagrindiniu smuiku griežė K.Maksvyčiui nuo jaunimo rinktinės laikų puikiai pažįstamas slovėnas Janas Španas. Pergalingame mače gynėjas surinko 23 taškus (5/8 trit.).
Šis 25-erių įžaidėjas yra naudingiausias „Petrol Olimpijos“ krepšininkas – per trejas rungtynes vidutiniškai renkantis po 18,7 taško (trit. 57,9 proc.), atkovojantis 2,3 kamuolio, atliekantis 2,3 rezultatyvaus perdavimo bei renkantis po 18,3 naudingumo balo.
„Tai įžaidėjo ir atakuojančio gynėjo pozicijose rungtyniauti galintis krepšininkas, kurį puikiai atsimenu nuo jaunimo rinktinės laikų, – pasakojo „Neptūno“ strategas. – Labai geras metikas, daugiau atakuojančio pobūdžio žaidėjas, kiek silpniau dirbantis gynyboje.“
J.Španas yra „Petrol Olimpijos“ variklis, o tai labiausiai išryškėjo paskutiniame mače su Ostendės komanda.“
Labai svarbi Slovėnijos komandos detalė yra 31-erių gynėjas Scottie Reynoldsas, renkantis po 12 taškų, atkovojantis po 3 kamuolius bei atliekantis po 6,5 rezultatyvaus perdavimo.
Tiesa, amerikietis dėl traumos praleido pastarąjį mačą su „Filou“ ir neaišku, ar rytoj pasirodys ant parketo.
„S.Reynoldsas yra kitokio tipo įžaidėjas nei J.Španas – labiau agresyvus, labiau mėgstantis veržtis link krepšio. Pastaruoju metu jis turėjo traumų, įdomu, ar jis rytoj žais. Jei žais, tai reikės stabdyti jo prasiveržimą“, – pabrėžė K.Maksvytis.
„Petrol Olimpija“ marškinėlius šį sezoną vilki ir lietuviams puikiai pažįstamas Mirza Begičius, kuris 2009 – 2010 metų sezone rungtyniavo Kauno „Žalgiryje“.
33-ejų metų 216 cm ūgio vidurio puolėjas rungtyniauja po 15,6 minutės, pelno po 6,8 taško bei atkovoja po 3,5 kamuolio.
„Šis krepšininkas užima atsarginio „centro“ vaidmenį. M.Begičius žaidžia gana nedaug, bet ir kaip senais laikais, jis yra pavojingas arti krepšio – puikiai žaidžia nugara, gerai rungtyniauja du prieš du. Turėsime darbo bandydami jį sustabdyti“, – sakė „Neptūno“ vairininkas.
Dvi pergales per keturis susitikimus iškovoję klaipėdiečiai užima ketvirtąją vietą D grupėje. Tuo metu su viena pergale „Petrol Olimpija“ dalijasi 5-7 vieta.
Apie antrąjį etapą galvojantis „Neptūnas“ dar nėra iškovojęs pergalės išvykoje, o savo sąskaitą tikisi atsidaryti Liublianoje.
„Negalėčiau pasakyti, kad „Petrol Olimpija“ yra grupės autsaiderė. Pirmas ratas dar nesibaigė, tad reikia dar palūkėti, o Čempionų lygoje prieš visas ekipas sunku žaisti svečiuose.
Vis dėlto mes turime motyvacijos, išvykoje dar nesame laimėję, o jei norime galvoti apie kitą etapą, turime pradėti tai daryti“, – optimistiškai buvo nusiteikęs K.Maksvytis.
Rungtynių su „Petrol Olimpija“ pradžia – trečiadienį 19.30 val.
