Rezultatyviausias Europos čempionato žaidėjas atrodė lyg nesavas pirmoje rungtynių pusėje, kai čekai prieš jį pastatė sieną – graiką stabdė ne tik tiesioginis oponentas, bet ir visi kiti žaidėjai aplink.
G.Antetokounmpo per du kėlinius įmetė viso labo 5 taškus, pataikydamas vos 1 metimą iš 5, bet po ilgosios pertraukos dukart NBA naudingiausias žaidėjas rado būdą, kaip suplėšyti čekų gynybą.
Vien trečiajame kėlinyje jis pelnė 11 taškų ir užkūrė graikus, kurie po dviejų kėlinių dar atsilikinėjo 41:45, o ketvirtajame ketvirtyje „Milwaukee Bucks“ superžvaigždė pridūrė dar 11 taškų ir leido Graikijai laimėti 94:88.
Iš viso G.Antetokounmpo surinko 27 taškus (6/9 dvit., 2/8 trit., 9/12 baud.), atkovojo 10 kamuolių ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Tai jau penktas kartas iš eilės, kai graikas pelno bent 25 taškus. Jo taškų vidurkis turnyre kol kas – net 29.
„Didžiuojuosi komanda, nes sužaidėme geras rungtynes prieš turnyro favoritus. Manau, kad tai buvo mūsų geriausias mačas, – po mačo kalbėjo čekų rinktinės lyderis Tomašas Satoransky. – Turėjome gerą gynybinę strategiją trims kėliniams. Statėme sieną prieš Giannį, ką turi daryti, nes jis labai atletiškas. Turi prisiimti rizikas, nes atiduodi metimus kitiems žaidėjams. Pagarba jiems, nes jie pataikė tada, kai labiausiai reikėjo.“
„Žaidybinis planas buvo leisti mesti jiems daugiau tritaškių nei dvitaškių, jie pataikė 31 proc., o su tuo gali gyventi. Bet pabaigoje kai kurie žaidėjai pavargo ir tai lėmė, kad jie laimėjo“, – pridūrė Čekijos strategas iš Izraelio Ronenas Ginzburgas.
Jei būtų laimėjusi, Čekija būtų buvusi atsakinga už trečią iš eilės graikų nesėkmę tarptautiniame fronte.
2019 metais čekai užkirto kelią graikams į pasaulio čempionato ketvirtfinalį, kai paskutinėse grupės rungtynėse graikams reikėjo įveikti čekus bent 12 taškų skirtumu, tačiau rungtynės baigėsi tik 84:77 graikų naudai.
2021 m. vasarą graikai be Giannio nusileido čekams olimpinės atrankos finale Kanadoje ir liko be Tokijo žaidynių.
Bet dabar graikai atsikeršijo už senesnes skriaudas, o to pagrindine priežastimi buvo G.Antetokounmpo. Kiek šis žaidėjas pasikeitė nuo 2019-ųjų, kai prieš čekus sukrapštė tik 12 taškų?
„Jis tapo stipresnis. Kažkuriuo rungtynių metu jis nusprendė labiau dalintis kamuoliu, o tai ir padarė skirtumą nuo praėjusio karto, kai prieš jį žaidėme. Jo metimas vidutiniškas, bet jis nuostabus žaidėjas. Jis stipresnis, geriau dalinasi kamuoliu, ypač tai gerai darė ketvirtame kėlinyje“, – sakė R.Ginzburgas.
Čekų neišgelbėjo ir įspūdingas T.Satoransky pasiekimas. Įžaidėjas išdalino net 17 rezultatyvių perdavimų, užfiksuodamas didžiausią rezultatą Europos čempionate nuo 1995 metų.
Savo ruožtu graikai išlieka vieninteliais šių metų Europos čempionate, kurie dar nepatyrė pralaimėjimo kartėlio. Visgi šešios pergalės iš eilės neužliūliavo graikų stratego Dimitrio Itoudžio.
„Nesame vieni šiame turnyre. Jaučiame didelę pagarbą savo oponentams, o dabar žaidžiame „mirk arba gyvenk“ rungtynes. Matematiškai mes dar nenugalėti, bet mes į tai nežiūrime. Tai, kas nutiko praeityje, jau lieka praeityje, mums tai neberūpi“, – sakė praėjusiais metais net ir po karo Ukrainoje pradžios prie Maskvos CSKA vairo likęs strategas.
Jis pateikė ir vaizdingą pavyzdį apie tai, kokia trapi yra jų situacija turnyre.
„Valgėme pietus ir mums pasakė, kad mūsų viešbučio kortelės nebegalioja. Nuėjome į registratūrą, o ten mums pasakė, kad mūsų kortelės nebeveikia todėl, kad galbūt mes išvykstame. Tokia realybė čia – gali pralaimėti ir palikti turnyrą. Išlaikėme raktus dar vienai dienai. Tikiuosi, kad atnaujinsime juos dar kartą“, – vaizdžiai kalbėjo graikas.
Jis sulaukė ir klausimo, ką reiškia treniruoti geriausią pasaulio žaidėją G.Antetokounmpo.
„Giannis yra toks kuklus, toks susikoncentravęs ir atsidavęs šiam sportui ir savo komandos draugams. Jei turi Giannį, turi sekti paskui jį. Jis gerbia varžovus, gerbia visus, gerbia sportą, komandą. Labai lengva jį treniruoti“, – džiaugėsi D.Itoudis.
Savo ruožtu spaudos konferencijoje dalyvavę čekai išgirdo klausimą, ar aštuntfinalyje jie krito prieš favoritus. T.Satoransky ir R.Ginzburgo nuomonės kiek išsiskyrė.
„Šio turnyro grožis, kad jis labai nenuspėjamas. Žinoma, jie vieni favoritų, bet matėme, kaip Italija nugalėjo Serbiją ir kaip keli kiti autsaideriai iškovojo pergales. Rungtynės prieš Vokietiją jiems bus sunkios“, – nebėgo prieš traukinį būsimasis Šarūno Jasikevičiaus auklėtinis T.Satoransky.
„Manau, kad jie turi gerą šansą. Žinoma, jie turi silpnybių, bet jų turi visos komandos. Manau, kad jie – pagrindiniai kandidatai iškovoti titulą“, – rėžė R.Ginzburgas.
Graikai prieš vokiečius pusfinalyje žais antradienį.
