Penktadienį Graikijos čempionų titulą iškovojęs „Panathinaikos“ jausmingai flirtuoja su Ricku Pitino.
Šis amerikietis dirbti į Europą atvyko gruodį ir, kiek netikėtai, prigijo Graikijoje.
„Panathinaikos“ savininkas Dimitris Giannakopoulos pareiškė, kad R.Pitino norėtų likti Atėnuose, o to paties geidžia ir Atėnų klubas.
„Jis vienas geriausių trenerių pasaulyje, - „Cosmote TV“ sakė D.Giannakopoulos. - Visi nori, kad jis liktų. Mūsų nuomonės sutampa 101 proc. Mąstome taip pat apie krepšinį ir visa kita.
Noriu tikėti, kad greitai sulauksime žinių, kad jis liks.“
Su R.Pitino „Panathinaikos“ pakilo Eurolygoje, kai spurtavę reguliariojo sezono pabaigoje pateko į atkrintamąsias varžybas.
„Panathinaikos“ laimėjo Graikijos taurę, o penktadienį ir Graikijos lygą, finale pranokę Patrų „Promitheas“ ekipą.
„Jie privertė mane pasijausti karališkai“, - sezonu Graikijoje buvo patenkintas R.Pitino.
Anksčiau tik NBA ir NCAA komandas treniravęs 66 metų amerikietis pareiškė, kad sprendimą priims jau sugrįžęs namo.
„Aš keliausiu į Niujorką, kaip suplanuota, - sakė R.Pitino. - Pirmadienį, antradienį, trečiadienį, ketvirtadienį kalbėsiuosi su visais savo vaikais. Jei susitarsiu, aš grįšiu. Jei ne, - negrįšiu. Viskas paprasta. Mes esame labai stipri šeima. Kaip ir graikų šeimos. Vienas už visus ir visi už vieną.“
R.Pitino tvirtino, kad grįždamas į Atėnus jis faktiškai nukirstų galimybę vėl treniruoti JAV studentų krepšinio lygoje, kur tapo legenda. Jis dukart tapo NCAA čempionu, o Luisvilio universiteto ekipą treniravo nuo 2001 iki 2017 metų, kol turėjo pasitraukti kilus žaidėjų verbavimo skandalui - Luisvilio komandos vadovai buvo įtariami siūlę pinigus jauniems talentams ir samdę jiems prostitutes.
„Turite suprasti: jei grįšiu, aš turėsiu pamiršti studentų krepšinį amžiams, - kalbėjo R.Pitino. - Nebus taip, kad galėčiau palikti „Panathinaikos“ ir grįžti į koledžą kovo ar balandžio mėnesį. Jei sugrįšiu į Graikiją, bus tik „Panathinaikos“, o tada mirtis.“
R.Pitino tvirtino, kad jo galimybės likti Atėnuose išaugo po pokalbio su skandalinguoju klubo prezidentu Dimtriu Giannakopoulos.
„Jei būtumėte paklausę manęs prieš porą dienų, sakyčiau, kad tikimybė likti „Panathinaikos“ yra 5 proc. Dabar 50 prieš 50. Mes susitikome su Dimitriu ir jis pristatė naujo sezono biudžetą. Aš pradėjau verkti.
Paklausiau, kodėl jis tai daro, kodėl traukia 10 ar 12 mln. eurų iš savo kišenės? Jis atsakė man: „Treneri, tai mano tėvo garbei. Žinau, kad kiti gali mokėti daugiau, jei galėčiau duočiau jums tris kartus daugiau pinigų.“
Žinote, kad esu senas. Tokie dalykai mane paveikia. Esu tokiame gyvenimo etape, kai pinigai nėra svarbiausi.“
