„Labai sunku parinkti tinkamus žodžius, – spaudos konferenciją pradėjo treneris Erezas Bittmanas. – Bet situacija tokia, kad mums reikėjo nugalėti Lietuvą paskutinėse atrankos rungtynėse, jų namuose, antrą kartą atrankoje. Kas būtų pagalvojęs apie tokią istoriją prieš trejus metus...“
Strategas teigė, kad nenori skųstis dabartine atrankos sistema.
„Tokiai mažai šaliai kaip mes... Prieš 6–7 metus mes žaidėme mažųjų valstybių čempionate! Dabar ėjome į paskutines rungtynes ir turėjome dar kartą nugalėti Lietuvą. Buvo labai sunku. Galiu tik įsivaizduoti, kokios tai būtų buvusios rungtynės Kopenhagoje su 6–7 tūkst. žiūrovų ir ta atmosfera. Mes labai nusivylę. Bet turime ir didžiuotis savimi.
Prieš prasidedant šiam turnyrui mes atsidūrėme 32-oje vietoje pagal pajėgumą. Tai reiškia, kad mes turėjome būti silpniausia turnyro komanda. 94 ar 95 proc. žmonių, kurie buvo apklausti, sakė, kad Lietuva laimės lengvai. Mūsų vaikinai tiesiog neįtikėtini. Tai, kaip jie žaidė, tai, kokią jie dvasią demonstravo aikštėje...
Kevinas Larsenas ir Jonas Zohore – abu jie žaidžia antroje Ispanijos lygoje. Su visa derama pagarba, jie buvo daug geresni už tą, kuris žaidžia ACB (Laurynas Birutis – aut. past.) ir puikų jauną talentą, kuris tikriausiai bus pašauktas naujokų biržoje (Marekas Blaževičius – aut. past.). Tai parodo daug kam, kad ne lyga, kurioje tu žaidi, reiškia daugiausiai. Kai atvyksti į rinktinę, visad pakeli savo žaidimo lygį. Vaikinai nudirbo nuostabų darbą.
94 ar 95 proc. žmonių, kurie buvo apklausti, sakė, kad Lietuva laimės lengvai
Galiausiai mums pritrūko vieno atkovoto kamuolio, vienos nepadarytos klaidos, kad patektume į Europos čempionatą. Jausmai dvejopi: didžiulis pasididžiavimas ir didžiulis nusivylimas.“
E.Bittmanas tikisi, kad toks puikus rinktinės žygis įkvėps daug žmonių Danijoje, o vis daugiau vaikų rinksis krepšinį.
„Kai pradėjau treniruoti šią komandą, man vienas žmogus sakė, kad danai, važiuodami žaisti į užsienį, galvoja tik apie vieną – ką pirkti „duty free“ parduotuvėse oro uoste“, – juokėsi strategas.
Ar tai buvo idealios rungtynės danams, tačiau su nesėkminga pabaiga?
„Tai būtų buvusios tobulos rungtynės, jei rezultatas būtų buvęs 78:77. Žinote, kaip man patinka Lietuva, dažnai išsakau komplimentus šiai šaliai, jos federacijai, treneriams, – liaupsino lietuvius E.Bittmanas. –Bet tokia pagarba, kurią gavome čia po rungtynių iš žmonių, kurie jas matė... Tai vienas gražiausių dalykų, kad žmonės Lietuvoje gerbia tuos, kurie sugeba kovoti. Nėra daug žmonių arenoje, bet žmonės atėjo ir sakė, kad mus gerbia.
Manau, kad didžiąją rungtynių dalį žaidėme tinkamai, gerai tvarkėmės su tiesioginiais oponentais, keletą kartų varžovų treneris mus vertė naudoti kitokią sudėtį. Mes žaidėme lygiai, pirmavome, tada jie veržėsi į priekį. Gal patirtis, gal teisėjų švilpukas, gal atkovotas kamuolys... Bet tai nesvarbu, tai nėra pasiteisinimas. Kai ateini iki paskutinio momento, bet kas gali nutikti. Kaip ir minėjau, jei Danijoje ar Europoje ko nors paklaustumėte prieš 3,5 metų, ar kas nors įsivaizduotų tokį scenarijų, kad paskutinėse rungtynėse mes galime paskutiniu metimu išmesti Lietuvą, niekas jumis netikėtų.“
Jis dar kartą dėkojo Lietuvai ir teigė, kad mūsų šalis – lyg antri namai Danijos krepšiniui.
„Jūs pralaimėjote, bet ir laimėjote“, – tokius žodžius sakė išgirdęs treneris po rungtynių.
K.Larsenas, pelnęs 21 tašką (5/8 dvit., 3/3 baud. met.), akcentavo, kad rungtynės buvo kietos ir fiziškos.
„Jiems atiteko kai kurie švilpukai, kurie galėjo būti mūsų naudai, bet toks yra krepšinis. Jei nori nugalėti krepšinio šalį, tokią kaip Lietuva, negali laukti kažkokių pagalbų. Dienos pabaigoje, jausmas labai prastas“, – nusivylęs buvo aukštaūgis.
Jis teigė, kad žaisdamas prieš „geriausius pasaulyje“, visada pasitikrini savo galimybes.
„Tikiu savo komandos draugais, kad mes galime kovoti su bet kuo. Šis rezultatas rodo, kad mes esame teisingame kelyje, turime daug talentingų žaidėjų, – sakė K.Larsenas. – Buvo smagu žaisti prieš Lietuvą, turiu daug lietuvių draugų. Buvo linksma. Daug iš to pasiimame, bet dabar esu liūdnas. Vėliau gal tas pasididžiavimas ateis, tačiau ši naktis bus sunki.“
