Krepšininkas per pastaruosius tris Europos taurės mačus renka trigubai geresnius rodiklius, nei fiksavo pirmosiose ketveriose sezono rungtynėse.
Sezono starte „Ryto“ centras žaidė po beveik 16 minučių, rinko po 5,5 taško, atkovojo po 3,5 kamuolio bei fiksavo 6 naudingumo balus.
Tuo metu rungtynėse su Venecijos „Umana Reyer“, Krasnodaro „Lokomotiv“ ir Limožo CSP ekipomis M.Echodas žaidė po 23 minutes, pelnė po 15 taškų, atkovojo po 6 kamuolius bei rinko po 18,3 naudingumo balo.
„Jaučiuosi atsigavęs, – Eurolyga.lt sakė M.Echodas. – Galbūt sezono pradžioje neradau savo vėžių, bet dabar lyg viskas yra gerai. Krepšininkai visada susilaukia kritikos, tai yra darbo dalis. Nuo tokių dalykų reikia atsiriboti.“
Pagerėjęs sostinės komandos vidurio puolėjo žaidimas koreliuoja ir su „Ryto“ pergalėmis. Vilniečiai paeiliui įveikė „Lokomotiv“ ir CSP komandas bei kovoje dėl vietos „Top 16“ etape įkvėpė gryno oro gūsį. Dabar Dainiaus Adomaičio kariauna likimą laiko savo rankose.
„Žinoma, pergalės visada prideda pasitikėjimo ir jėgų, – mintimis dalijosi M.Echodas. – Žinome, kad galime laimėti Belgrade, sieksime tai padaryti. Žaidimą dar galime tobulinti visais aspektais – ir gynybos, ir puolimo. Negalėčiau ko nors pabrėžti konkretaus.“
M.Echodo ir jo kompanijos laukia sudėtingas testas – žaidimas virš 16 tūkstančių sirgalių talpinančio „Štark“ arenoje prieš komandą, kuri laikoma viena pagrindinių favoričių iškovoti Europos taurės titulą.
„Partizan“ pirmąjį etapą įveikė be kluptelėjimų, o antrąjį ratą pradėjo nesėkmėmis prieš Venecijos „Umana Reyer“ bei Bursos „Tofaš“ krepšininkus. Nors Andrea Trinchieri vadovaujama ekipa užbuksavo, tačiau M.Echodos laukia sudėtingų rungtynių.
„Tai tikrai galinga komanda, turinti gerą sudėtį, – sakė trečiąjį sezoną Vilniuje pasitikęs krepšininkas. – Gaila, kad namuose nepavyko iškovoti pergalės. Belgrade bus sunku, nes ten „Partizan“ turi tikrai gerą sirgalių palaikymą. Laukia sunkios rungtynės. Manau, kad jie bus užpykę ant savęs po dviejų pralaimėjimų iš eilės, bandys tą pykti išlieti ant mūsų ir pasiimti pergalę. Turime būti pasiruošę tam.“
Tyliai ir ramiai M.Echodas tapo trečiu rezultatyviausiu (vid. 9,6 tšk.) bei ketvirtu naudingiausiu (vid. 11,3) „Ryto“ žaidėju Europos taurėje.
Pagal taškus kaunietis į priekį užleidžia tik Eimantą Bendžių (vid. 11,9) ir Pako Cruzą (vid. 13,7). Pagal efektyvumo balus – Arną Butkevičių (vid. 12,1), E.Bendžių (vid. 12,9) ir tą patį meksikietį (vid. 13,7).
Dabar Vilniaus komandos centro laukia akistata su Belgrado žvėriuku, kuriuo vasarą itin domėjosi Kauno „Žalgiris“.
RaShawnas Thomasas dėl traumos praleido pirmąjį mačą Lietuvoje, tačiau yra pasiruošęs pademonstruoti savo sugebėjimus rungtynėse Serbijoje.
25-erių 203 cm ūgio atletiškas, mobilus ir universalus amerikietis debiutiniame sezone Europos taurėje per 24 minutes pelno po 13,6 taško, atkovoja po 6 ir perima po 1,2 kamuolio, atlieka po 1,2 rezultatyvaus perdavimo, blokuoja po 0,8 metimo, klysta po 2,2 karto bei fiksuoja po 15,8 naudingumo balo.
„Prieš mus jis nežaidė Vilniuje. R.Thomasas žaidžia tikrai gerai, turi gerą statistiką bei yra aukšto lygio žaidėjas“, – prieš būsimą mikrodvikovą nedaugžodžiavo M.Echodas.
„Partizan“ pagal atkovotus kamuolius puolime (vid. 13,4) užima pirmąją vietą Europos taurėje, pagal bendrai atkovotus kamuolius (vid. 37,1) – penktąją.
Serbijos krepšininkai išsiskiria mažų klaidų skaičiumi, klysdami vidutiniškai po 12 kartų pagal šį rodiklį bendrame turnyro kontekste A.Trinchieri auklėtiniai figūruoja ketvirtoje vietoje.
Prasčiau „Ryto“ varžovams sekasi atakuojant iš toli – tikslą per rungtynes vidutiniškai pasiekia 29,4 procentai tritaškių. Tai yra penktas pagal blogumą rezultatas antrajame pagal pajėgumą Senojo žemyno turnyre.
„Turime susikoncentruoti į „Partizan“ silpnybes, – apie raktus į pergalę Belgrade kalbėjo M.Echodas. – Jie neturi išreikštų metikų, išskyrus Marcusą Paige‘ą, tad reiks susispausti baudos aikštelėje bei akcentuoti atkovotus kamuolius. Tai pagrindiniai dalykai.“
Dvikovos Belgrade startas – 21 val. Lietuvos laiku.
