Po sunkaus R.Kurtinaičio prirašymo Šiauliuose, vilniečių marškinėliai mirko nuo prakaito ir Utenoje.
Artūras Jomantas įpusėjus trečiajam kėliniui delnais dangstė veidą. Pavogęs kamuolį iš Davido Logano rankų Jamaras Diggsas didino skirtumą 57:49.
„Come on, man!“ – šaukė užsivedęs Corey Fisheris, sėsdamas ant suolo ir nerimastingai žvilgčiodamas į švieslentę, kurioje degė „Lietuvos rytui“ nepalankūs skaičiai.
„Lietuvos rytas“ pakilo į šturmą ir likus žaisti 1 min. 40 sek. dar pirmavo 81:77 bei turėjo savo rankose kamuolį. Tačiau pergalė ėmė slysti iš rankų.
Per minutės pertraukėlę vos prieš 4 dienas „Lietuvos ryto“ vairą perėmęs R.Kurtinaitis nubraižė derinį, kurio smaigalyje atsidūręs prieš 5 dienas komandą papildęs Jimmy Baronas švystelėjo svarbų tritaškį ir gelbėjo „Lietuvos rytą“ 84:83.
Nemanau, kad įvyko kažkas netikėto. Aš treniruoju klubą tris treniruotes.
Bet prabėgus porai minučių Utenos arenoje triumfavo „Juventus“.
„Noriu pasveikinti Uteną su labai geru žaidimu. Jie pastarąjį mėnesį rodo labai brandų žaidimą. Ši komanda ant bangos, o mes tikrai ne ant bangos. Pačiu žaidimu esu patenkintas – žaidėme neblogai, greitai, pasikeitė žaidimo stilius. Bet viena yra žaisti krepšinį ir kita laimėti rungtynes.
Turėdami 1 min. 10 sek. ir pirmaudami 81:77 suklydome 4 kartus. Tai turbūt rodo žaidėjų nepasitikėjimą ir nesugebėjimą susikoncentruoti.
Nemanau, kad įvyko kažkas netikėto. Aš treniruoju klubą tris treniruotes. Man sunku kažką pakeisti. Bet stengiamės, – po pralaimėjimo sakė R.Kurtinaitis. – Bet ką čia verksi. Reikia žiūrėti į priekį. Tai jau istorija. Braukiame brūkšnį ir žengiame toliau.“
Trenerių permainos nedavė „Lietuvos rytui“ to teigiamo impulso, apie kurį dažniausiai kalbama po tokių permainų. R.Kurtinaitis pritarė, kad tokios rungtynės jam atėjo per greitai.
Aš ieškojimų kelyje. Žaidėjai irgi. Tarpusavio ryšys su komanda dar labai labai silpnas.
„Sekiau „Lietuvos ryto“ žaidimą visą sezoną. Mačiau problemas. Ir dabar jas matau. Tikėjausi, kad bus sunku. Daugelis trenerių gal net nebūtų pačiu karščiausiu momentu sutikę treniruoti „Lietuvos ryto“. Čia gal tik aš taip galėčiau padaryti. Būtų buvę logiška ateiti pirmadienį ir braukti brūkšnį. Bet manau, kad padarėme poslinkį žaidime. Liko dar vienas titulas – reikia susikaupti. Turėsime daugiau laiko, treniruočių. Kažką pakeisti, įnešti savito.
Ne todėl pakeisime, kad kažkas blogai. Tiesiog kiekvienas treneris turi savo mąstymą.“
Kalbėdamas apie būsimas permainas sudėtyje R.Kurtinaitis pabrėžė, kad „Lietuvos rytui“ reikia sunkiojo krašto: „Mums reikia sunkiojo krašto. Gordonas nėra toks ryškus ketvirtas. Pakaitalas Jucikas dar nepribrendo – jis dar ne žaidėjas, kuris gali spręsti rungtynių baigtį.“
Beje, net neprašytas R.Kurtinaitis atkreipė dėmesį į „Lietuvos ryto“ kapitono Davido Logano žaidimą. 34-erių gynėjas per 28 minutes suklydo beveik tiek kartų (7), kiek pelnė taškų (8), o jam esant aikštėje vilniečiai uteniškiams leido įmesti 12 taškų daugiau – jo +/- rodiklis buvo prasčiausias „Lietuvos ryte“.
„Esu gal kiek nusivylęs... Nežinau kodėl, gal todėl, kad naujas treneris... Bet nekaip sužaidė Davidas Loganas. Paprastai esame įpratę sunkiais momentais jį matyti besiimantį iniciatyvos. Gal nuovargis, bet jis nebuvo aktyvus lemiamomis akimirkomis. Tikėjausi, kad jis padarys kažką savito.“
Tačiau jis supranta žaidėjus: „Aš ieškojimų kelyje. Žaidėjai irgi. Tarpusavio ryšys su komanda dar labai labai silpnas. Mums reikia truputį laiko.“
Be Karaliaus Mindaugo taurės finalinių kovų likęs R.Kurtinaitis ir „Lietuvos rytas“ dabar laiko turės į valias.
