Kai antradienio vakarą didžioji dalis lietuvių ruošis miegui, uteniškiai prilips prie kompiuterių monitorių, nes 23.30 val. (Lietuvos laiku) „Juventus“ pradės susitikimą su Portugalijos čempione „Porto“ komanda.
Atsakomasis mačas jau ketvirtadienį 18.15 val. bus žaidžiamas Utenoje ir šios poros nugalėtojai atiteks ne tik kelialapis į pagrindinį FIBA Čempionų lygos turnyrą, bet ir 100 tūkstančių eurų čekis. Būtent tokia suma skiriama kiekvienai pagrindinio turnyro dalyvei.
Pirmadienį anksti ryte į Portugaliją išvykusi „Juventus“ komanda Porto mieste surengė dvi treniruotes. Tiesa, darbą kiek apsunkino savaitgalio LKL pirmenybių mače Armino Urbučio ir Dovio Bičkauskio patirtos čiurnų traumos. Abu žaidėjai sportavo pagal individualią programą, o klubo medicinos personalas turėjo pakankamai darbo, bandydami pastatyti šiuos du žaidėjus ant kojų. Visgi, panašu, jog pastangos nebuvo bevaisės ir tiek komandos kapitonas, tiek D.Bičkauskis šiandien ant parketo turėtų pasirodyti.
Visgi įdomiausia šio vakaro akistata turėtų vykti ne aikštelėje, o šalia jos: akis į akį susidurs 2003 metų Europos čempionato finalo strategai: A.Sireika ir tuomet Ispanijos rinktinei vadovavęs Moncho Lopezas. Tą kartą triumfavo Lietuvos rinktinė, kuri finale pranoko ispanus rezultatu 93:84 ir namo parvežė aukso medalius.
Būtent M.Lopezas yra didžiausia „Porto“ klubo žvaigždė. Nuo 2009 metų šiai komandai vadovaujantis strategas pernai daug kam netikėtai atvedė klubo į triumfą šalies čempionate, kai finalo serijoje 3:1 pranoko favorite laikytą didžiausią varžovę – Lisabonos „Benficą“.
Vasarą ekipai pavyko išlaikyti didžiąją dalį žaidėjų, tačiau vienas praradimas buvo itin skaudus. Klubą paliko po 20,7 taško rinkęs ir tolimus metimus net 50,7 procento realizavęs amerikietis Troy‘us DeVriesas.
Pagrindiniais smuikais šį sezoną turėtų griežti sutartis pratęsę amerikiečiai Bradley Tinsley (13,5 tšk., 2,8 atk. kam., 3,2 rez. perd.), Nickas Washburnas (10,5 tšk., 7,2 atk. kam.), Portugalijos rinktinės nariai Jose Silva (7,1 tšk., 3,5 atk. kam.), Miguelis Queirozas (6,9 tšk., 4,6 atk. kam.) bei naujokas serbas Saša Borovnjakas.
Krepšinio mėgėjus Utenoje stebėti šias rungtynes kartu kviečia „Juventus“ klubo partneris „Utenos sporto baras“ (Aukštakalnio g. 32), kuris žada totalizatorių bei įvairias akcijas susirinkusiems komandos sirgaliams.
