Geriausiai pasiruošta prieš dvejus metus
Nuo 1995-ųjų, kai nepriklausomos Lietuvos rinktinė be pertraukos dalyvauja Senojo žemyno pirmenybėse, sklandžiausiai praėjo pasirengimo ciklas į 2013-ųjų metų Europos čempionatą Slovėnijoje.
Prieš dvejus metus prie komandos vairo vėl stojus Jonui Kazlauskui, rinktinė jau pasirengiamajame etape buvo sunkiai sustabdoma ir per 12 mačų pralaimėjo vos kartą (92 proc.).
Vienintelę nesėkmę būsimi Europos vicečempionai patyrė Graikijoje per „Akropolio“ taurės turnyrą, 62:80 nusileidę šeimininkams.
Tiesa, šis šaltas dušas privertė J.Kazlausko kariauną padaryti tinkamas išvadas ir Slovėnijoje vykusiame turnyre po aštuoniolikos metų pertraukos buvo iškovotas sidabras.
Prasta repeticija – apmaudi pabaiga
Įdomiausia, kad visų laikų prasčiausia repeticija vyko prieš 2011-ųjų metų čempionatą, kuris buvo rengiamas Lietuvoje. Tais metais Kęstučio Kemzūros auklėtiniai sužaidė devynis mačus ir laimėjo vos keturias (44 proc.) dvikovas.
Po visus pradžiuginusios pergalės prieš Ispaniją per Kauno „Žalgirio“ arenos atidarymo iškilmes, sekė po du patirtus pralaimėjimus Slovėnijai ir Rusijai, kartą nusileista tiems patiems ispanams.
Banguotas žaidimas buvo tarsi pavojaus signalas prieš artėjančias pirmenybes. Nors pirmus du turnyro etapus šeimininkai įveikė sėkmingai, ketvirtfinalyje nusileido Makedonijai ir patyrė vieną skaudžiausių pralaimėjimų per visą šalies krepšinio istoriją.
Beveik trys dešimtys kontrolinių mačų
Dabar sunku įsivaizduoti, tačiau prieš 2005-ųjų metų pirmenybes, kurios tąkart vyko Serbijoje ir Juodkalnijoje, mūsiškiai sužaidė net 29 kontrolinius mačus.
Tais metais lietuviai buvo kviečiami į įvairius turnyrus Europoje ir Azijoje, buvo nukeliauta net į tolimą Australiją. Komandos senbuviai visur suspėti negalėjo, tad į rinktinės stovyklą buvo pakviesta nemažai jaunimo. Būtent jaunieji krepšininkai ir gynė ekipos garbę toli nuo gimtųjų namų – pavyzdžiui, iš Kinijos sostinėje vykusio ilgamečio FIBA generalinio sekretoriaus Borislavo Stankovičiaus turnyro mūsiškiai parvežė nugalėtojų taurę. Tą komandą treniravo tuometinis Antano Sireikos asistentas Valdemaras Chomičius, o pats vyriausiasis treneris prie komandos vairo stojo kiek vėliau, kai prie ekipos prisijungė pagrindiniai žaidėjai.
Tais metais per 29 mačus lietuviai laimėjo 18 kontrolinių dvikovų. Serbijoje vykusiame finaliniame turnyre lietuviai grupėje laimėjo visus tris mačus, tačiau ketvirtfinalyje apmaudžiai nusileido prancūzams. Vėliau mūsiškiai dar laimėjo du susitikimus, tačiau vienintelė nesėkmė neleido ekipai pakilti aukščiau penktosios vietos.
Mažiausiai – vos šešis mačus – mūsų šalies krepšininkai sužaidė prieš 1995-ųjų pirmenybes Graikijoje. Tais metais Vlado Garasto auklėtiniai pralaimėjo prancūzams, tačiau vėliau iškovojo penkias pergales iš eilės ir į Atėnus išvyko pakilia nuotaika.
Egėjo jūros pakrantėje Šarūno Marčiulionio ir Arvydo Sabonio vedama ekipa pralaimėjo tik skandalingame finale, kai nusileido Jugoslavijai.
Lietuvos rinktinės vyriausieji treneriai kontrolinėse rungtynėse prieš Europos čempionatus (1995–2015):
1. Vladas Garastas 5-1 (83 proc.)
2. Jonas Kazlauskas 36-14 (72 proc.)
3. Antanas Sireika 18-9 (67 proc.)
4. Valdemaras Chomičius* 6-3 (67 proc.)
5. Ramūnas Butautas** 16-11 (59 proc.)
6. Kęstutis Kemzūra 4-5 (44 proc.)
*Valdemaras Chomičius vadovavo komandai 2005 m. devyneriose draugiškose rungtynėse, nors rinktinės vyriausiasis treneris oficialiai tuo metu buvo Antanas Sireika.
**Ramūnas Butautas vadovavo komandai ir 2005 m. ketveriose draugiškose rungtynėse, nors rinktinės vyriausiasis treneris oficialiai tuo metu buvo Antanas Sireika.
