Mantas Kalnietis bičiuliškai kepštelėjo delnais Krunoslavui Simonui, kai kroatas po pražangos atsiprašė lietuvio. Tačiau po rungtynių buvęs jo bendražygis Krasnodaro „Lokomotiv“ ir Milano „Olimpia“ klubuose dar ilgai keiksnos įžaidėją.
Rinktinės kapitonas drąsiai atakavo krepšį du prieš du situacijose ir baudė garsius, bet nepaslankius kroatų centrus.
Kai reikėjo, Mantas skirstė rezultatyvius perdavimus patikimiems metikams.
Kai reikėjo, plojimais drąsino komandos draugus, kuriems mačas Osijeke nesiklostė taip, kaip jie tikėjosi.
Net sėsdamas ant atsarginių suolo M.Kalnietis rodė iškėlęs du pirštus į dangų atsarginių suolo šone sėdėjusiems rinktinės administracijos nariams, kurie plojimais ir šūksniais dėkojo kapitonui už solidų vadovavimą komandai.
Visame tame kroatiškame chaose Dainiaus Adomaičio dešinioji ranka aikštėje nedrebėjo ir suvaldė komandą pakeliui į septintąją pergalę pasaulio čempionato atrankoje.
„Labai sunkios rungtynės prieš labai stiprią komandą. Prie sunkios atmosferos. Bet atvažiavome ne tik pasižvalgyti po miestą, bet su mintimi, kad nenukeltume pasaulio čempionato vis tolyn. Norėjome padaryti darbą čia“, – sakė 15 taškų pelnęs ir 5 rezultatyvius perdavimus išskirstęs M.Kalnietis.
– Kokie buvo pergalės faktoriai?
– Pirmas dalykas – daugmaž sutvarkyta lenta.
Nors jų lyderiai įmetė daug taškų, neleidome kurti kitiems. Jie daugiau mažiau susimeta tų taškų visada, bet jeigu įsijungia kiti žaidėjai, jie duoda impulsą lyderiams. Mums pavyko tą įgyvendinti ir neduoti kitiems žaidėjams.
Bogdanovičius man yra trečias geriausias numeris Europoje. Tu jo nesustabdysi. Tegul jis meta su Šaričiumi, bet mes bandėme numušti tuos procentus ir neleisti pasijausti kitiems.
– Ką sako apie rinktinę tai, kad kroatai nė sykio nepirmavo?
– Labai gerai buvo draugiškos rungtynės su latviais. Spyris į šikną. Jos padėjo pasitaisyti komandinę dvasią ir kovą. Lietuvos rinktinė vėl parodė gerą charakterį.
– Turbūt padėjo ir suolo ilgis?
– Manau, padarė visi ne tik taškais, bet ir kitu indėliu. Visi padarėme savo darbą.
