Amerikiečių komandos turą koordinuojantis buvęs Lietuvos krepšinio federacijos generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas perbraižė Ballų maršrutus.
Tik šį mėnesį suburta ekipa, kurios didžiausios žvaigždės yra praėjusį sezoną Prienuose žaidę 19-metis LiAngelo Ballas ir 17-metis LaMelo Ballas, iš pradžių planavo Lietuvoje sužaisti su „Jonavos-Sintek“ ir Alytaus „Dzūkijos“ krepšininkais.
Tačiau „Karpynės“ kaimo turizmo sodyboje įsikūrę Ballai nutarė, kad nepakenktų ir daugiau rungtynių. Penktadienį jie maču su NKL klubu Molėtų „Ežerūnu“ pradės Jonavos mero taurės turnyrą, o šeštadienį, – priklausomai nuo turnyro rezultatų, žais su šeimininkų „Jonavos-Sintek“ arba kita NKL ekipa Marijampolės „Sūduva-Mantinga“.
Pirmadienį Alytuje Ballų varžovais bus „Dzūkijos“ krepšininkai, o kitos savaitės pabaigoje, prieš iškeliaudami iš Lietuvos, amerikiečiai Garliavoje dar sužais su Lietuvos sporto universiteto komanda, prie kurios gali prisidėti ir sutarties neturintis Tautvydas Lydeka.
„Ballai patys reklamuoja tik tas rungtynes, kurias transliuoja feisbuke, bet pasirengimui norėtų daugiau repeticijų, – sakė M.Balčiūnas. – Dabar Ballai žaidė be treniruočių, jų komanda susirinko tik praėjusią savaitę, jie nori labiau susižaisti prieš pasaulinį turą.
Todėl ir neoficialios rungtynės jiems patinka.”
Anot M.Balčiūno, Ballai laimingi paliko Jonavą, nepaisant to, kad trečiadienį ten 140:144 pralaimėjo šeimininkams, o po rungtynių kilo incidentas dėl sirgalių mesto šokolado.
„Iš Ballų pusės jaučiu fantastinį bendradarbiavimą, – sakė M.Balčiūnas. – Galbūt vieni juos vertina dviprasmiškai, bet man jų veikla yra įdomi dėl komercinės dalies, kaip jie sugeba parduoti savo projektą.
Be to, ir pats LaVaras Ballas palieka labai šilto žmogaus įspūdį.”
Vienintelė bėda rengiant Ballų komandos turą, yra varžovai. Rimti klubai turi kitų planų nei rungtynės su komercine JAV ekipa. „Laikas ne pats tinkamiausias, nes varžovų rasti sunku. LKL čempionatas jau prasidėjo, NKL pirmenybės irgi startuoja netrukus“, – sakė M.Balčiūnas, planuojantis ir tolimesnius Ballų varžybų maršrutus.
Iš Lietuvos JBA komanda keliaus į Latviją, paskui į Rusiją. Trijų mėnesių trukmės projektas iš Europos pasuks į Azijos šalis Kiniją ir Filipinus, kur, M.Balčiūno nuomone, Ballų savitas krepšinis žiūrovams turėtų labiau patikti.
