Keturi Europos taurės laimėtojai, keli Lietuvos rinktinės krepšininkai, Graikijos čempionas – daug patyrusių ir talentingų žaidėjų pasirodė šeštadienį „Lietuvos ryto“ arenoje, bet šįkart dalis sirgalių susirinko pasižiūrėti ne į juos.
Žiūrovus labai domino du žaidėjai, iki šiol nesužaidę nė vieno oficialaus mačo vyrų krepšinyje.
Šią savaitę prie Prienų-Birštono „Vytauto“ komandos prisidėję LiAngelo Ballas ir LaMelo Ballas buvo laukiami Vilniuje, juo labiau, kad rungtynių išvakarėse apie galimybę pasitelkti bent vieną naujokų aikštėje buvo užsiminęs svečių treneris Virginijus Šeškus.
Tačiau šeštadienį popiet paaiškėjo, kad broliai Ballai į Vilnių dar nekeliaus.
24sek žiniomis, Ballai neatvažiavo, Prienų klubui nespėjus susitarti su arenos šeimininkais dėl šou filmuojančios televizinės grupės filmavimo leidimo.
Tai nebuvo gera žinia V.Šeškui, kurio vadovaujama komanda kenčia nuo traumų ir šeštadienį išrikiavo tik aštuonis žaidėjus.
Tačiau kilęs ažiotažas dėl populiariųjų amerikiečių neturėjo nuvilti „Lietuvos ryto“ klubo. Anot klubo atstovų, buvo parduota daugiau nei dukart daugiau bilietų nei įprastai.
Likus keliolikai minučių iki rungtynių buvo likę vos trys dešimtys bilietų į 2 tūkst. žiūrovų talpinančią areną.
Per vėlai apie Ballų neatvykimą sužinoję sirgaliai kiek nusivylė, o kelios porelės iškart net paliko areną. Tačiau kiti mėgavosi savo komandos žaidimu, nors intrigos nei jie, nei į areną atvykę populiaraus JAV sporto kanalo ESPN žurnalistai, neišvydo. Rungtynes „Lietuvos rytas“ pradėjo pabėgimu 11:0.
Trečią vietą LKL pirmenybėse užimantys vilniečiai pirmąjį kėlinį prieš paskutinę poziciją užimančius Prienų krepšininkus laimėjo 31:11. 12 taškų per pirmą mačo ketvirtį pelnęs australas Benas Madgenas vienas pelnė daugiau taškų nei visa Prienų ekipa.
Trečiajame kėlinyje Vilniaus klubo persvara po tritaškių serijos išaugo net iki 40 taškų po Mindaugo Lukauskio dėjimo (85:45). Ir jis, o taip pat Europos taurę laimėję Artūras Jomantas bei Jimmy Baronas bei anksčiau sostinėje žaidęs Justas Sinica buvo matę atkaklesnių rungtynių.
Net V.Šeškaus energija, kurią penktadienį taip gyrė brolių Ballų tėvas LaVaras Ballas, užgeso. Paskėsčiojęs rankomis „Vytauto“ treneris atsisėdo ant suolo stebėti rungtynių pabaigos.
„Kur jūsų cirkas? Ei, Prienai, kur jūsų cirkas?“, – uždainavo „Lietuvos ryto“ aistruoliai, sulaukę savo komandos pergalės 113:56.
