J.Valančiūnas pats šio mėnesio pradžioje susilaukė sūnaus. Tauras yra antrasis berniukas Valančiūnų šeimoje, tad Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas jau galės suteikti patarimų D.Motiejūnui, kuriam šią savaitę Hjustone irgi gimė sūnus.
„Žinoma, – paklaustas, ar turėjo galimybę pasveikinti D.Motiejūną, Tel Avive po treniruotės sakė J.Valančiūnas. – Juk bendraujame. Esame komanda.“
Dėl sūnaus gimimo ir tuo pat metu Hjustoną apsėmusio potvynio D.Motiejūnas vėluoja prisidėti prie komandos, kuri jau ketvirtadienį pradeda Europos pirmenybes.
Nors D.Motiejūnas laukiamas Tel Avive ketvirtadienio popietę, vargu ar jis galės daug padėti per pirmąjį mačą su Gruzija.
„Yra kaip yra. Dideli dalykai ten vyksta, – apie D.Motiejūno situaciją kalbėjo J.Valančiūnas. – Dabar esame vienuolika, nežinau, kaip bus rytoj – mūsų bus vienuolika ar jau dvylika. Neturime ieškoti paguodos.“
J.Valančiūnas neieško paguodos, nes pats pasitiki savimi ir yra nusiteikęs rimtai pasidarbuoti po krepšiais už save ir komandos draugą.
Jis ketvirtadienį pirmą kartą išmėgino Tel Avivo arenos lankus.
„Lankai minkšti, įdėti kamuolį netrukdo“, – nusišypsojo J.Valančiūnas.
Ketvirtadienį jo pagrindinis varžovas turėtų būti Zaza Pačulija. „Golden State Warriors“ vidurio puolėjas buvo patyręs čiurnos traumą, bet J.Valančiūnas jau matė, kaip varžovas treniruojasi, nes ketvirtadienį prasilenkė ir pasisveikino su juo po gruzinų treniruotės.
„Jis fiziškai stiprus, – apie Z.Pačuliją, su kuriuo ne kartą kovojo NBA aikštėse, sakė J.Valančiūnas. – Geras kamuolio perdavinėtojas – taip nedaug didelių sugeba. Mums reikės sustabdyti jo perdavimus. Jis tikrai gerai žaidžiantis didelis žmogus.“
Gruzija ir be Z.Pačulijos turi aktyvų vidurio puolėją Giorgį Šermadinį. 216 cm ūgio vidurio puolėjas dažnai žaidžia net rezultatyviau už Z.Pačuliją.
„Jis kitoks žaidėjas. Aktyvesnis puolime, eina dėl kamuolių, jo visur pilna, – apie G.Šermadinį sakė J.Valančiūnas. – Abu pajėgūs, stiprūs, nors ir skirtingi.“
Tai, kad kontrolinėse rungtynėse lietuviai šiais metais Klaipėdoje 70:81 pralaimėjo Gruzijai, J.Valančiūnui pernelyg nerūpi.
Jis priminė, kad nesėkmė užklupo pasirengimo pradžioje, kai Lietuvos krepšininkai buvo tik palikę treniruočių stadioną ir žaidė dar apsunkusiais nuo krūvių raumenimis.
„Ir jie turi mūsų bijoti, ne tik mes“, – sakė J.Valančiūnas, akivaizdžiai prisimindamas praėjusį Europos čempionatą, kai aštuntfinalyje Lietuva sunkiai, bet palaužė Gruziją (85:81).
Šio Europos čempionato B grupėje, be šių komandų, dar žais Italija, Izraelis, Vokietija ir Ukraina, bet yra manančių, kad būtent Lietuva ir Gruzija kausis dėl vietos grupės viršūnėje.
„Dar sunku pasakyti. Po pirmųjų rungtynių bus aiškiau, – sakė J.Valančiūnas. – Įdomu, kaip atrodys kitos komandos, galbūt tarp jų bus sunkiau nuspėjamų. Tuoj pamatysime.“
