Atrankoje į „Eurobasket 2025“ šiaurės makedonai startavo nesėkme namuose prieš grupės lyderę Estiją (69:74), bet tuomet išvykoje sutriuškino būsimų pirmenybių šeimininkę Lenkiją (96:71).
Lietuviai tiems patiems estams pralaimėjo 59:65, o lenkus taip pat nugalėjo 83:64.
„Spaudimas bus lietuvių pusėje, nes jie pralaimėjo Estijai, ko įprastai nesitikėtum. Prieš atranką lietuviai buvo laikomi šios grupės favoritais, tačiau Estija parodė, kad yra rimta komanda. Lietuvių padėtis dėl tos nesėkmės dabar nėra aiški ir jie stengsis iš visų jėgų laimėti abejas rungtynes prieš mus“, – sportsport.mk cituoja 43-ejų A.Jončevskį.
„Tai bus patys svarbiausi mačai šioje atrankoje. Tikimės pasiekti bent vieną pergalę. Aišku, lietuviai – favoritai. Jie turi itin gerą rinktinę, ypač pastaraisiais metais. Lietuva negalvoja apie natūralizuotus žaidėjus, o tai kalba apie jų žaidėjų kokybę“, – pabrėžė varžovų strategas.
Jam pačiam teko sukti galvą, kurį natūralizuotą krepšininką pasirinkti, nes variantų buvo du, o FIBA taisyklės leidžia tik vieną.
Nuspręsta, kad rinktinei šiame atrankos lange padės „Valencia“ aukštaūgis Ethanas Happas, o ne Eurolygoje su „Paris“ žibantis įžaidėjas TJ Shortsas.
Tiesa, E.Happas dėl čiurnos traumos greičiausiai nežais pirmajame mače ketvirtadienį Skopjėje. Jo pagalbos tikimasi sekmadienį Klaipėdoje.
TJ Shortsas ketvirtadienį šiaurės makedonams taip pat negalėtų padėti dėl „Paris“ rungtynių Eurolygoje. Dėl šios priežasties poryt nežais ir Nenadas Dimitrijevičius iš Milano „Olimpia“. Jo pagalbos laukiama sekmadienį Klaipėdoje.
Ir tai – dar ne visos šiaurės makedonų bėdos. Iš sutrumpinto rinktinės žaidėjų sąrašo, pasak A.Jončevskio, dar iškrito ir susižeidęs 192 cm ūgio Andrejus Magdevskis.
„Deja, Andrejus negalės žaisti pirmajame mače. Mūsų medikai bandys jį paruošti kovai antrajam susitikimui“, – apgailestavo A.Jončevskis.
„Manau, kad rungtynės Skopjėje parodys, ar mes esame pasiruošę dalyvavimui Europos čempionate“, – motyvuoti savo auklėtinius stengėsi Šiaurės Makedonijos vyr. treneris.
