Praėjusios vasaros pradžioje Lietuvos čempionų titulą iškovojęs „Rytas“ užtikrintai laimėjo pirmąjį ketvirtfinalio susitikimą Klaipėdoje (78:67), bet nesugebėjo apginti pranašumo prie savų sirgalių.
Galingai finišavęs „Neptūnas“ iškovojo pergalę 92:77 ir pirmąsyk nuo 2021 metų pateko į KMT finalo ketvertą, kuris vasario 15-16 dienomis vyks Vilniuje. „Ryto“ šioje krepšinio šventėje nebus.
„Sveikinimai „Neptūnui“, – po rungtynių nukabinęs nosį sakė G.Žibėnas. – Pelnytai, sakyčiau, laimėjo tas 80 minučių rungtynes. Jie atvažiavo be spaudimo. Žinojome, kad atvažiuos kaip į kazino, daug rizikuos. Tie veteranai, kurie tylėjo eilę mėnesių, žinojome, kad jie bus aktyvūs. Matėme, kad ir [Mindaugas] Girdžiūnas, ir [Deividas] Gailius šiandien buvo rungtynėse nuo pat pradžių, o mes tą leidome.
Kalbant apie mus, visada ateis tos blogos rungtynės, kur viską pramesime. Žaidėme eilę rungtynių tikrai gerai ir atėjo šiandien, pačiu netinkamiausiu metu. Aišku, didžiąją dalį galiu pats prisiimti. Rungtynių metu kažkokių sprendimų neradome tiek aš pats, tiek trenerių štabas. Mūsų blogas puolimas konvertavosi į dar blogesnę gynybą. O geros komandos turi laužti rungtynes per gynybą.
„Neptūnas“ rungtynes pradėjo su labai gerais tritaškiais. Trečiąjį kėlinį irgi pradėjo tritaškiais, įmetė turbūt šešis. Tai yra dalis kasdieninio mūsų darbo žaisti su tuo spaudimu, su tuo, kiek tikimasi iš mūsų. Tai yra normalu, turime tai pakelti geriau nei šiandien pakėlėme. Turime nuryti karčią piliulę ir naudoti šias rungtynes ateities kovoms. Bus sunku tiek LKL, dar sunkiau Čempionų lygoje. Turime tiesiog būti stipresni, neleisti būti apgaunamiems arba atsipalaidavusiems.“
„Rytas“ įpusėjus mačui dar pirmavo 43:42, bet praleido „Neptūno“ atkarpą 6:21 po ilgosios pertraukos, kai varžovai pataikė šešis tritaškius per kiek daugiau nei šešias minutes.
„Trenerio atsakomybė, – pabrėžė G.Žibėnas. – Tai paprasčiausias neišreikalavimas. Dvejose rungtynėse, kurias laimėjome, pavyko tai išreikalauti. Kažkur gal užmigome, kažkur per gerai apie save pagalvojome. „Neptūnas“ yra gera komanda su labai aukšto lygio taškų rinkėjais. Jie kiekvieną klaidelę, kai nueisi per apačią ar nepakelsi rankų, nubaus. Čia yra trenerio, kuris neišreikalavo, kaltė.“
Pats „Rytas“ per visą susitikimą pataikė vos 4 tritaškius iš 27. Kas tai nulėmė?
„Nežinau, turbūt reikia žiūrėti įrašą, kiek buvo laisvų metimų. Man atrodo, kad jų nemažai buvo laisvų, – sakė „Ryto“ treneris. – Žaidėjų nekaltiname. Žinome, kad bus daugiau tokių rungtynių, kai slėgs atsakomybė, spaudimas. Bet tai yra kaina žaidžiant „Ryte“. Gali žaisti bet kurioje kitoje komandoje, kur nesvarbu, laimėsi ar pralaimėsi. O šioje komandoje spaudimas yra privilegija, kuria mėgaujiesi ir lauki būtent tokių rungtynių. Šiandien labai keista, kad buvome jautrūs puolime. Kažkoks sprendimas ar neišsimetimas ir mes jau nuleistomis galvomis gynyboje. O šiandien viskas buvo pastatyta ant gynybos ir niekieno kamuolių.“
Nepatekus į KMT finalo ketvertą, „Rytas“ jau neįvykdė vieno iš trijų sezono tikslų: patekti į LKL ir KMT finalus bei prasibrauti į Čempionų lygos atkrintamąsias.
„Labiausiai liūdna dėl to, kad nenusipelnėme. Dėl to, kad tos blogos rungtynės atėjo būtent šiandien, – sakė G.Žibėnas. – Bet sakau, reikia tokių rungtynių laukti ir žinoti, koks yra pavojingas varžovas, kiek jis turi veteranų. Bet tai mano atsakomybė, kad akcentų apie tai buvo sudėliota per mažai, nes kaina rungtynių buvo didžiulė. Galbūt net titulo kaina.“
Tai mano atsakomybė, kad akcentų buvo sudėliota per mažai, nes kaina rungtynių buvo didžiulė. Galbūt net titulo kaina.“
„Rytas“ į finalo ketvertą nepateko trečią kartą per dešimtą sykį rengiamo turnyro istoriją. Finale vilniečiai nežaidė dar nuo 2020 metų – per pastarąjį penkmetį dusyk suklupo ketvirtfinalyje, tris kartus – pusfinalyje.
Kokio dydžio tai spyris „Ryto“ organizacijai?
„Pats didžiausias, – akcentavo G.Žibėnas. – Bet mes turime suprasti, kad tu nori pasiekti visus tris aukščiausius tikslus per vieną sezoną ir to nebus nė vienoje organizacijoje. Tą mes irgi turime suprasti. Dabar turime atsigriebti tiek Čempionų lygoje, tiek LKL. Turime tokių rungtynių laukti, gyventi jomis ir jose sužaisti kitaip negu sužaidėme šiandien. Šias rungtynes turime naudoti likusiai sezono daliai.“
Kai pastarąjį kartą „Rytas“ liko už KMT ketverto borto 2021-aisiais, lėkė tuometinio vyr. trenerio Donaldo Kairio galva, o jį pakeitė būtent G.Žibėnas. Ar treneris po pralaimėjimo jau spėjo pasikalbėti su klubo vadovybe?
„Nieko nespėjome. Jeigu kvies, kalbėsime, jeigu nekvies – nekalbėsime, – teigė ketverius metus vilniečius treniruojantis specialistas. – Mes patys norime kiekvienas rungtynes laimėti ir tų rungtynių visą laiką ateis ir blogesnių, ir geresnių. Mes patys esame tokie, kurie norime laimėti kiekvienas rungtynes. Nėra taip, kad laimėsi kiekvienas rungtynes. Pasakykite bent vieną komandą, kuri viską laimi, tada man bus aiškiau. Šiuo metu tokios komandos nėra, jos neegzistuoja. O mes laimėti norime žiauriai.“
O ar toks pralaimėjimas paspartins naujokų paieškas prieš jau sausio 29-ąją prasidėsiančias FIBA Čempionų lygos „Top 16“ etapo kovas?
„Nežinau, nieko nenoriu į garsiakalbį šnekėti, bet šiandien daug kas nuvylė. Svarbiausia, kad gali pasirodyti reguliariajame sezone, bet yra atkrintamųjų, iškritimo rungtynės. Tą „elimination game“ keliasdešimt kartų pasakėme. Nežinau, kiek kartų pasakėme, kad tos rungtynės yra specifinės. Tačiau neprisikasėme“, – akcentavo „Ryto“ treneris.
