Prieš rungtynes Vilniaus „Rytui“ buvo įteikti praėjusio sezono antrosios vietos apdovanojimai – taurė bei medaliai. Vos penki krepšininkai – Dovis Bičkauskis, Karolis Giedraitis, Martynas Echodas, Mindaugas Girdžiūnas ir Arnas Butkevičius – žaidė pernykštėje komandoje.
Vis dėlto dvikovoje su „Juventus“, ypač antroje jos dalyje, vilniečiai atrodė lyg kartu žaistų ne pirmą sezoną.
Demetrius Jacksonas ir Chrisas McCulloughas džiugino sirgalius įspūdingais epizodais ir galingos atkarpomis, tačiau stipriai pabėgti per pirmuosius du kėlinius šeimininkams nepavyko.
Nors po „Juventus“ krepšiu stovėjo galingi vyrai – 217 cm ūgio ir 120 kg svorio Mindaugas Kupšas bei 204 cm 121 kg Julius Jucikas, tačiau kovą dėl kamuolių „Rytas“ per pirmuosius du kėlinius laimėjo 29:14.
Šešių taškų pranašumą po dviejų kėlinių turėję Donaldo Kairio auklėtiniai reikalus sutvarkė per trečiąjį ketvirtį.
Vieną po kito taiklius metimus skraidinęs Andrew Goudelockas užvedinėjo įsiaudrinusius sirgalius, o po paskutinio metimo su vienu iš žiūrovų sumušė rankomis. Net 32:16 ketvirtį laimėjęs „Ryto“ garvežys nurūko į priekį nebesigręžiodamas.
Roko Gusčio dvitaškis šeimininkų persvarą buvo pakėlęs iki rekordinės 33 taškų ribos (87:54). Dvikovos pabaigoje pasirodė ir jaunasis komandos talentas 18-metis įžaidėjas Augustas Marčiulionis, kuriam tai buvo debiutas „Ryto“ ekipoje oficialiose rungtynėse.
Naudingiausiu rungtynių žaidėju, kaip ir draugiškame mače su Atėnų „Panathinaikos“, tapo įžaidėjas Demetrius Jacksonas, buvęs netoli trigubo dublio.
Amerikietis per 24 minutes pelnė 18 taškų (6/10 dvit., 2/3 trit.), atkovojo 8 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, dukart suklydo ir užfiksavo 29 efektyvumo balus.
Šio krepšininko metimas pažymėjo ir simbolinę 100 taškų ribą. Rungtynes sostinės krepšininkai laimėjo 106:77.
„Pirmoje eilėje noriu padėkot fanams, kurie sukūrė fantastinę atmosferą, – spaudos konferenciją pradėjo Donaldas Kairys. – Vienas malonumas dirbti ir žaisti krepšinį tokioje atmosferoje. Ačiū jiems, pergalė visada jiems. Apie patį žaidimą, manau, kad išpildėme savo planą. Iš esmės planas pavyko. Norėjome žaisti aukštu tempu ir aukšta rotacija. Norėjome paimti ant ištvermės, tai ir padarėme. Matėme, kad varžovai turi traumuotų žaidėjų, mažesnę rotaciją bei yra sunkesni už mus. Logiška buvo žaisti trumpomis atakomis ir kuo daugiau.“
– Kur dar komandos žaidimas gali augti labiausiai?
– Turbūt pats žinai atsakymą. Visur, tikrai visur. Žinau, kad neišpildysime visų derinių gerai, nes penki žaidėjai visą mėnesį nesitreniravo. Iš dešimties žaidėjų rotacijos, kurią naudojau, penki su mumis yra savaitę arba dvi. Žinau, kad viskas nebus tobula, bet šį dalyką mes nušlifuosime. Šlifuosime kiekvieną dieną, anksčiau ar vėliau mes derinius žinosime totaliai. Reikia visur pridėti. Ir susikalbėjimas gynyboje, situacijų skaitymas, neatiduoti tiek tritaškių. Nelabai mačiau, kur Utena dar gali mums pakenkti, bet turi daug gerai tritaškius metančių žaidėjų. Galėjome juos geriau išgaudyti.
– Tai buvo Augusto Marčiulionio debiutas oficialiose rungtynėse. Kaip jam sekasi treniruotėse ir rungtynėse?
– Jis dirba labai gerai. Labai džiaugiamės turėdami jį. Jis progresuoja, jis bus geras krepšininkas. Manau, kad jo žaidimu galės mėgautis visa Lietuva.
– Šiandien nematėme Sauliaus Kulviečio ir ant atsarginių suolelio, kokia situacija su šiuo krepšininku?
– Turbūt reikėtų pasitarti su klubu, bet Sauliaus, ko gero, nebeturėsime komandoje. Yra tam tikros traumos, kurios neleidžia jam pradėti sezoną.
– Ar Demetrius Jacksonas atpirko jūsų lūkesčius, ar nestebina tokie pasirodymai?
– Nebuvo jokių abejonių, kad jis yra geras krepšininkas. Galbūt kažkam yra abejonių, kad jis nėra žaidęs Europoje, bet jis yra žaidęs visur kitur. Jis buvo gerai vertinamas NBA skautų, į jį prieš dvejus metus žiūrėjo ir Eurolygos komandos. Turint šią informaciją, nebuvo labai sunku pasirinkti būtent jį. Kaip jis dirba, kaip žaidžia, kaip stengiasi treniruotėse, kaip jis komunikuoja su trenerių štabu. Tai yra gerai. Mes iš jo tikimės labai daug.
– Ar bus trigubas dublis šį sezoną?
– Be abejonės (šypsosi).
– Kaip startas klostosi Chrisui McCulloughui?
– Chrisas žaidžia gerai, geriau nei aš tikėjausi. Didelis klaustukas buvo, kokia yra jo forma, ar gali žaisti penkias minutes, ar dešimt. Šiandien sužaidė 20 minučių. Matėsi, kad momentais yra labai pavargęs, bet sužaidė labai gerai. Jis padeda mums treniruotėse, su juo aikštelė iškart užsipildo, jo rankų pilna visur. Būtent dėl to jį ir kvietėmės.
– „Juventus“ treneris Žydrūnas Urbonas sakė, kad rungtynes nulėmė individualus Andrew Goudelocko meistriškumas. Ar sutinkate, jog Andrew buvo kertinis faktorius?
– Manau, kad visa komanda, nes visa komanda dirbo kartu. Jis įmetė tuos metimus, kai mums nepavyko puolime. Reikia būti Andrew Goudelocku, kad tokį metimą įmestum. Jis tai ir padarė. Bet tikrai, tai buvo visos komandos nuopelnas. Visi žaidėjai yra svarbūs, visi yra įdomūs, visi gali žaisti ir padėti.
– Karolis Giedraitis nebuvo registruotas rungtynėms, ar jis nebus išnuomojamas?
– Manau, kad tai būtų logiška. Jis labai gerai dirba treniruotėse ir man labai patinka. Tai talentingas ir kūrybingas žaidėjas. Bet minučių aikštelėje yra 200, o jo pozicijoje turime žmones, kurie tikrai žais prieš jį. Logiška būtų, jei jis susirastų kitą komandą. Manau, kad dėl to yra kalbama ir derinama.
