Tikrai ne visi čempionai, bet kelių šalių jų, tarp jų ir Lietuvos, praėjusio sezono nugalėtojai antradienį pradeda naują FIBA Čempionų lygos sezoną.
Rungtynėmis Italijoje su Emilijos Redžo „Pallacanestro“ antradienio vakarą startuoja Vilniaus „Rytas“, pirmąsias rungtynes namie „Twinsbet“ arenoje žaisiantis antrajame ture spalio 16 dieną.
Kokie varžovai šį sezoną supa ambicijų pasiekti daugiau nei įprastai šiame turnyre puoselėjantį „Rytą“?
Grupės
A: Halono „Hapoel“ (Izraelis), Aleksandrovo „Igokea“ (Bosnija ir Hercegovina), „Nanterre 92“ (Prancūzija), Viucburgo „FIT One“ (Vokietija);
B: Malagos „Unicaja“ (Ispanija), Ostendės „Filou“ (Belgija), Ščecino „Kings“ (Lenkija), Izmiro „Petkim Spor“ (Turkija);
C: Tenerifės „La Laguna“ (Ispanija), Izmiro „Karsiyaka“ (Turkija), „Saint-Quentin Basket-Ball“ (Prancūzija), Rodo „Kolossos“ (Graikija);
D: Stambulo „Galatasaray“ (Turkija), Patrų „Promitheas“ (Graikija), Vechtos „Rasta“ (Vokietija), Nymburko ERA (Čekija);
E: Atėnų AEK (Graikija), Rygos VEF (Latvija), Ramat Gano „Maccabi“ (Izraelis), Bonos „Telekom Baskets“ (Vokietija);
F: Vilniaus „Rytas“, Emilijos Redžo „Pallacanestro“ (Italija), Vroclavo „Slask“ (Lenkija), Sombathėjaus „Falco Vulcano“ (Vengrija);
G: Manresos „BAXI“ (Ispanija), „Derthona Basket“ (Italija), Kemnico „Niners“ (Vokietija), Lisabonos „Benfica“ (Portugalija);
H: Mursijos UCAM (Ispanija), Atėnų „Peristeri“ (Graikija), Manisos „Buyukšehir Belediyespor“ (Turkija), Belgrado FMP (Serbija).
Sistema
Po atrankos varžybų, kuriose suklupo ir Utenos „Uniclub Bet – Juventus“, susiformavo 32 komandos, reguliariojo sezono pirmajame etape dviejų ratų sistema žaisiančios aštuoniose grupėse.
Kaip ir praėjusį sezoną, grupių nugalėtojai iškart pateks į Top-16 etapą, o 2-3 grupėse užėmusios komandos sausį susirungs įkrintamosiose serijose iki dviejų pergalių.
„Top-16“ etape, kurį „Rytas“ pasiekė užpraėjusį sezoną, bet nepateko praėjusį, 4 komandos bus padalytos į 4 grupes. 1-2 vietas užėmusios komandos pateks į ketvirtfinalį.
Ketvirtfinalyje balandžio mėnesį aštuonios komandos kovos iki dviejų pergalių dėl patekimo į finalo ketverto turnyrą.
Finalo ketverto varžybos vyks vieną savaitgalį – penktadienį pusfinaliai, sekmadienį – finalai.
Favoritai
Praėjusį sezoną Čempionų lygą laimėjusi Malagos „Unicaja“ turi tvirtą favoritės statusą.
Anksčiau Eurolygoje ir Europos taurės turnyre žaidusi komanda praėjusį sezoną kurį laiką pirmavo Ispanijos lygoje, už savęs palikusi net Madrido „Real“ ir „Barcelona“ klubus.
Per pastarąsias porą savaičių Andalūzijos klubas laimėjo Tarpžemyninę taurę ir Ispanijos Supertaurę. Vasarą pridėjusi Aleksanderį Balcerowskį ir Killiną Tille, Malagos komanda dar labiau sustiprėjo, naujokus prijungusi prie pajėgaus branduolio, kuriame liko Tysonas Carteris, Kendrickas Perry, Dylanas Osetkowskis.
Į titulą tiesis ir daugiau komandų rankų – praėjusio sezono finalininkė, o 2022 metų nugalėtoja Tenerifės „La Laguna“ pakeitė pavadinimą, bet išlaikė stiprią sudėtį. Trečią vietą gegužę užėmusi Mursijos UCAM, o taip pat Stambulo „Galatasaray“, Izmyro „Karsiyaka“ turi ambicijų, kaip ir Atėnų AEK ir Bonos „Telekom Baskets“, kurios yra laimėjusios turnyrą kiek anksčiau.
Lietuviai
Neskaitant Vilniaus „Ryto“ krepšininkų, Čempionų lygoje žais keturi krepšininkai.
Pastarąją vasarą Lietuvos rinktinės kapitonu buvęs Mindaugas Kuzminskas antrą sezoną iš eilės atstovaus Atėnų AEK, nepaisant Graikijos klubą vis kamuojančių finansinių negandų. AEK yra viena iš trijų komandų, žaidžiančių Čempionų lygoje visus 9 sezonus (kitos dvi – Tenerifės „La Laguna“ ir Ostendės „Filou“).
Praėjusį sezoną Vilniaus „Rytui“ atstovavęs, o pernai Lietuvos rinktinėje žaidęs Martynas Echodas vasarą persikėlė į Manisos „Buyukšehir Belediyespor“. Ši ekipa tik prieš dvejus metus laimėjo Turkijos antros lygos čempionatą ir pastaraisiais metais išpūtė biudžetą – tai rodo ir faktas, kad 27 metų M.Echodas pasirinko ne likti jam siūliusio „Ryto“, o Manisos komandos pasiūlymą.
Buvęs „Šiaulių“ komandos puolėjas Paulius Danusevičius legionieriaus kelią pradeda Rodo „Kolossos H Hotel“ gretose.
23 metų šiaulietis yra daug labiau patyręs už dar vieną lietuvį turnyre – Daną Kazakevičių. Prieš kelerius metus „Ryto“ dublerių gretose žaidęs puolėjas išvyko į Vokietiją, ten žaidė porą sezonų trečioje lygoje, pernai padėjo Lietuvos jaunimo (iki 18 metų) rinktinei, o dabar yra 19-metį 200 cm ūgio žaidėją įregistravo Bonos „Telekom Baskets“.
Turnyre žais ir Timas Abromaitis – Tenerifės komandos puolėjas nekalba lietuviškai, bet didžiuojasi savo kilme ir kraujo ryšiu su proseneliais, kurie prieš maždaug šimtą metų emigravo iš Lietuvos į JAV.
Kaimynai
Latvijos klubas Rygos VEF žais Čempionų lygoje šeštą sezoną. Prieš mėnesį kontrolinėse rungtynėse „Rytą“ įveikusi Latvijos komanda turi mažesnį biudžetą, o Čempionų lygoje geriausias pasiekimas buvo atkrintamosios varžybos 2021 metais. Dabar VEF turi ir patyrusių žaidėjų kaip Dairis Bertanis, ir Lietuvoje matytų legionierių iš Ukrainos, kaip Issufas Sanonas ir Viačeslavas Bobrovas.
Du broliai latviai atstovaus Mursijos UCAM klubui – NBA žaidęs Radionas Kuručas ir jo jaunesnysis brolis, šešerius metus Vitorijos „Baskonia“ atstovavęs Arturas Kuručas dabar suvienijo jėgas.
Matyti veidai
Keliems Čempionų lygos klubams atstovaus neseniai mūsų šalies klubams atstovavę legionieriai.
Buvęs „Ryto“ snaiperis Andrew Goudelockas, 2020-2021 m. Vilniaus klubui Čempionų lygoje rinkęs po 14,5 taško dabar atstovauja Rodo komandai.
Užpraėjusio sezono pabaigoje „Rytui“ padėjęs vidurio puolėjas iš Kolumbijos Jaime Echenique rungtyniauja „Petkim Spor“ komandoje, praėjusį sezoną Utenoje žaidęs bosnis Ajdinas Penava sudarė sutartį su Vroclavo „Sląsk“ ir šį mėnesį atvyks į Vilnių žaisti prieš „Rytą“.
Su „Rytu“ grupės varžybose susidurs ir Sombathėjaus „Falco Vulcano“ atstovaujantis Nikola Popovičius, praėjusį sezoną Panevėžyje žaidęs centras iš Serbijos, o taip pat ir buvęs Vilniaus komandos gynėjas Benedekas Varadi, sugrįžęs į gimtąją Vengriją.
Žvaigždės
Turnyre bus NBA, Eurolygos ir Europos taurės patirties turinčių žaidėjų, bet šįkart atkreipsime dėmesį į penkis žaidėjus dėl skirtingų priežasčių.
„Ryto“ marškinėlius užsivilkęs Ąžuolas Tubelis yra vienas talentingiausių Lietuvos krepšininkų ir pirmą kartą turės svarbų vaidmenį tarptautiniame klubų turnyre.
Nolanas Traore iš Prancūzijos klubo „Saint-Quentin Basket-Ball“ tarptautiniame krepšinyje vertinamas dar aukščiau – 18-mečiui prancūzui prognozuojamas 5-6 pozicijos kitų metų NBA naujokų biržoje.
„Karsiyaka“ gretose yra Errickas McCollumas – Stambulo „Anadolu Efes“ žaidęs gynėjas dukart buvo rezultatyviausiu Europos taurės turnyro žaidėju (2104 ir 2022), o pasaulyje pagarsėjo, kai sumetė 82 taškus Kinijos lygos rungtynėse.
Tenerifės komandoje vėl žaidžia Giorgi Šermadini – 35 metų kartvelas, pramintas „Šermadinatoriumi“ – vidurio puolėjas su 1132 taškais pirmauja tarp rezultatyviausių visų laikų Čempionų lygos žaidėjų.
Dar ilgiau Tenerifės komandoje žaidžia Marcelinho Huertas – atakų dirigentui iš Brazilijos jau 41-eri, bet jis praėjusį sezoną Čempionų lygoje rinko po 16,4 taško bei yra laikomas turnyro legenda – yra tapęs ir reguliariojo sezono, ir finalo ketverto turnyro naudingiausiu žaidėju.
Jei Tenerifės ekipa vėl pasieks finalo ketvertą, nesenstantis brazilas ten pasirodys jau būdamas 42-ejų.
