Bendraudamas su LKL.lt treneris Gediminas Petrauskas apgailestavo, kad jo auklėtiniai ritmą ir susižaidimą įgavo per vėlai, tad to neužteko patekimui į atkrintamąsias. Kėdainiečiai laimėjo 4 iš 5 paskutinių mačų, nusileisdami tik žalgiriečiams.
„Sezonas buvo banguotas, pradžia sunkesnė, galas geresnis. Žiūrint iš tos pusės, kad surinkome visiškai naują komandą, sezono pabaigoje ritmą demonstravome, tik gaila, jog tą formą įgavome per vėlai. Rokiruotės, kurias atlikome sezono metu, pasiteisino, tik trūko laiko, jog pradėtume žaisti gerą, komandinį krepšinį“, – sakė „Nevėžio-Optibet“ treneris G.Petrauskas.
– Ar labai apmaudu buvo matant, kad nuo atkrintamųjų jus skyrė vos viena pergalė?
– Taip, žvalgaisi į visą sezoną, rungtynes su tiesioginiais varžovais, ypač namie. Prisimeni tuos pralaimėjimus ir galvoji, kas būtų, jei būtų ta pergalė. Bet paėmėme ir tokių, kur niekas nesitikėjo – prieš viršutines lentelės komandas. Nieko nepadarysi, reikia mokytis iš klaidų ir žiūrėti į priekį.
– Kokių pamokų iš klaidų pats pasiėmėte – ypač komplektacijos klausimais?
– Pagrindinis dalykas, nors negaliu sakyti, kad tai klaida, gal buvome situacijos įkaitai, tai, jog turėjome pakeisti visą komandą. Tai yra labai sunku. Išskyrus Marcinkevičių, kuris pernai pusę sezono buvo traumuotas, visa komanda buvo nauja. Gaunasi, kad viską turi statyti nuo pradžių. Kai yra bent keli likę žaidėjai, jie gali padėti integruotis, parodyti pavyzdį. Keičiant 11 žaidėjų, natūralu, kad kažkurių nepataikai. Tokia ir pamoka: nesinori kaskart nuo nulio lipdyti komandos.
– Jūsų kontraktas taip pat baigėsi po šio sezono. Šnekate su Jonu Mačiuliu apie jo pratęsimą?
– Šnekame.
– Žvelgiant į tai, kaip keli žaidėjai atsiskleidė Kėdainiuose, vasarą pokyčių irgi turėtų būti ne tiek mažai. Kokia yra jūsų kito sezono vizija?
– Mums vienas iš tikslų yra išlaikyti kuo daugiau žaidėjų. Klubas deda pastangas, bet logiškai suprantame žaidėjų išaugusią vertę ir negalime priversti jų likti, kad ir kokie geri santykiai būtų. Jie išauga marškinėlius ir turi judėti į priekį.
– Žiemą prisijungęs Amitas Ebo tapo svarbia „Nevėžio-Optibet“ dalimi. Kalbama, kad jis gali gauti ir Lietuvos pasą, ar tai būtų pagalba ir derantis dėl jo išsaugojimo?
– Nelabai akcentuojame pasą, čia daugiau gandas nei realybė, bet išlaikyti jį galimybė yra. Tai rinkos ir derybų klausimas, Jonas dirba.
– Jus patį stebino šio žaidėjų perdavimų rekordai, fiksuoti šiame „Betsafe-LKL“ sezone?
– Rekordas nustebino, faktas. Žinant, kiek metų jis laikėsi. Bet jo žaidimas ne, aš jį asmeniškai atsimenu nuo U16 čempionato Lietuvoje, kai vadovavau Lietuvos jaunučių rinktinei. Peržiūrėjome daug jo vaizdo medžiagos iš šio sezono Slovakijoje, žinojome, ko tikėtis. Tik meškos paslauga gavosi, jog jis tik atvykęs turėjo keletą traumų ir vis 3–4 dienoms iškrisdavo iš rikiuotės. Jis to ritmo nepagavo. Į sezono galą jis išsigydė traumeles, čia geras mūsų fizinio rengimo trenerių bei kineziterapeutų darbas, tada ir pamatėme darbo vaisius. Džiaugiamės dėl asmeninių dalykų, tik gaila, kad to nevainikavo patekimas į atkrintamąsias.
– Courtney Ramey, Francis Okoro, Seanas McNeilas kiek jus tenkino šių legionierių indėlis?
– Tenkino jų žaidimas. Visi trys yra pirmamečiai ir visi trys turėjo tą pačią problemą – stabilumo trūkumą. Išimant tai, jie turėjo statistiškai neblogus metus. Imant naujoką jiems visada sunku prisitaikyti, tai užima laiko. O tada jau priklauso nuo paties žaidėjo, kaip greitai jis pagaus informaciją, pripras prie lygos, teisėjavimo, trenerių, žaidimo stiliaus – visko. Tai dažniausiai ir užtrunka, o ne taktika ir gynybos taisyklių perpratimas.
– Rodant legionieriams tokį pavyzdį kaip, pavyzdžiui, Artūro Žagaro, tai skatintų juos dar metams tobulėti Kėdainiuose?
– Čia kiekvieno asmeninis dalykas. Vienam ta motyvacija veikia, o kitam šiuo metu pasiūlius didesnį atlyginimą jis tuo susivilios. Tai priklauso ir nuo aplinkos bei patarėjų, kurių žaidėjai klauso. Tai individualu. Ne visi gali sakyti „ne“, neimti didesnių pinigų ir sakyti, jog tiki, kad po metų gaus dar daugiau. Priklauso ir nuo pasiūlymų, kuriuos žaidėjai turi, agentai tuo nesidalina, sunku spręsti.
– Zane‘as Watermanas žaidė puikius metus ir pats minėjo, jog ateityje nori pasiekti Eurolygą. Realu?
– Palaipsniui, nes po „Nevėžio-Optibet“ į Eurolygą išvyko tik Lavrinovičius. Jam reikėtų dėti vieną žingsnį į priekį, žaisti tarptautiniame turnyre žaidžiančioje ekipoje ir iš ten jis kilti į Eurolygą galėtų. Charakterį tam turi, talento turi, dabar tas amžius, kur arba jis tai padarys per dvejus metus, arba ne.
– Šiemet buvote viena iš mažiausiai lietuviškų komandų lygoje. Ar yra šansų tą tendenciją pakeisti?
– Mes labai esame už lietuvius, tikrai neturime plano galvoti apie legionierius. Pirmiausiai norime išlaikyti esamus žaidėjus, o tada, žiūrint ko trūks, norime lietuvių, kurie tiktų ir kuriuos įpirktume. Tada pereisime prie legionierių ir matysime, kiek jų reikia.
– Kaip manote, ar Ignas Vaitkus jau gali tapti „Nevėžio-Optibet“ veidu?
– Manau, kad taip. Jis gerai tvarkėsi su rūbine, nebuvo jokių konfliktų ar susiskaldymų, viskas buvo kontroliuojama. O dėl žaidimo, Ignas irgi turėjo nemažai mikrotraumų, kuomet žaidė su vienokiu ar kitokiu skausmu.
– Šiuo metu jaunus lietuvius stipriai suvilioja NCAA. Ar šis faktas stipriai trukdo, kuomet norite į komandą lietuviškumo įnešti daugiau?
– Trukdo, bet ne tik dėl lietuvių. Nemeluosiu, pernai norėjome 2–3 lietuvių, kurie pasirinko kitą komandą arba NCAA. Mums sunku paimti jaunus žaidėjus. Matome NKL finalo ketvertą, su kokiais vidurkiais komandos žaidžia, tų jaunų, kuriuos galėtume prisikalbinti, irgi nelabai yra. Pavyko susitarti su „Ryto“ organizacija dėl Gedimino Aliso paskolinimo, tai – didžiausią pažangą padaręs žaidėjas NKL, tai mums didelis pasiekimas.
Yra ir kita pusė: tie naujokai, kurie baigia universitetus, uždirba didelius pinigus. Sakyti, kad jie dabar atvažiuos už mažiau į Kėdainius bei pakils, yra pakankamai sunku. Jaunas žmogus pripranta prie didelių pinigų bei jų tikisi toliau. Matysime šią vasarą, kokia ta tendencija.
– Paskutinis dalykas: šiandien startuoja „Betsafe-LKL“ ketvirtfinaliai. Kokios yra jūsų prognozės?
–„Žalgiris“ 2:0 prieš Mažeikius ir „Rytas“ 2:0 prieš Jonavą. Kitose serijose 2:1 ir manau, kad nugalės namų pranašumą turinčios ekipos – „Wolves“ ir „Uniclub Casino – Juventus“.
