Apie 193 cm ūgio amerikietį buvo prirašyta įvairių tekstų, pasisakė ne vienas krepšininkas, tačiau niekas dar neturėjo galimybės paklausti – ką apie tai mano „Žalgirio“ žaidėjai? Portalas 15min būtent taip ir padarė – apklausė žalgiriečius po dramatiškos pergalės penktadienį prieš „Monaco“.
Pasidomėjus ir pasikėlus archyvus paaiškėjo, kad prieš L.Walkerį yra žaidę keturi žalgiriečiai – Alenas Smailagičius, Deividas Sirvydis, Ignas Brazdeikis ir Sylvainas Francisco. Trys iš jų susidūrė ant NBA parketo, o S.Francisco prieš Lonnie varžėsi treniruočių pobūdžio mačuose Majamyje. Būtent jie ir buvo pakalbinti.
„Jaudinančios naujienos. Kai gauname
tokio lygio talentą – esame maloniai nustebinti, – atviravo I.Brazdeikis. – Be abejonės, tai – puikus žaidėjas. Laukiame jo čia ir tikiu, kad jis mums padės laimėti daugiau rungtynių.“
„Reakcija buvo kaip ir visų – stipru, – sakė D.Sirvydis. – Ne kiekvieną dieną į Lietuvą atvažiuoja tokios pavardės. Džiugu.“
„Tiesiog esame laimingi, kad turėsime dar vieną pajėgų žaidėją, – pasakojo A.Smailagičius. – Mums reikia papildomo žaidėjo treniruotėms, pagalbos ginantis. Jis tikrai mums padės.“
„Žalgirio“ ketveriukės buvo paklausta, ką, jų nuomone, L.Walkeris duos Kauno ekipai.
„Apie jį girdėjau daug puikių dalykų. Esu įsitikinęs, kad jis mums padės visapusiškai, – teigė I.Brazdeikis. – Jis yra aukšto kalibro žaidėjas su didžiuliu talentu puolime. Ir tai pasako, kad NBA jis turėjo gerų sezonų bei puikių pasirodymų. Jis žaidė sudėtingose atmosferose ir yra super talentingas žaidėjas.“
„Atletiškas, duos naudos tiek gynyboje, tiek puolime. Jis labai visapusiškas žaidėjas. Turėtų labai padėti“, – neabejojo D.Sirvydis.
„Jis mums bus geras gynėjas. Tai yra kietas gynėjas, kuris puikiai veržiasi, turi puikią kūno kontrolę, – teigė S.Francisco. – Negaliu jo sulaukti. Lonnie mums labai padės rinkti taškus, pridės gynyboje.“
„Kai aš buvau NBA, jis irgi buvo NBA, bet neturėjau šanso pasikalbėti su juo. Tikrai manau, kad jis mums padės tapti dar geresniais nei dabar esame“, – dėstė A.Smailagičius.
Visi keturi „Žalgirio“ krepšininkai džiaugiasi, kad į Kauną atvyksta tokio lygio žaidėjas, bet taip pat lyg susitarę kartojo, jog L.Walkeris dar nėra žaidęs Europoje.
Kad nėra lengva tiesiai iš NBA žengti į Eurolygą, parodė eilė pavyzdžių. Ne išimtis – I.Brazdeikis, kuris į „Žalgirį“ atvyko po trejų metų NBA lygoje.
Taip, Iggy buvo vienas pagrindinių Kauno ekipos žaidėjų, tačiau jo žaidimas stipriai bangavo, krepšininkas dažnai susilaukdavo Kazio Maksvyčio pastabų dėl perlaikomo kamuolio, liapsusų komandinėje gynyboje ir žaidimo skaitymo.
„Kai bet kada pasikvieti NBA žaidėją, seka adaptacinis periodas. Pats tai patyriau, – sakė Ignas. – Bet mes turime puikią komandą ir puikią atmosferą. Mes bandysime jam padėti kiek galima labiau ir padaryti šią komandą dar pavojingesne.“
„Sunku pasakyti, kaip viskas vyks. Tai bus jo pirmas kartas Europoje. Ta adaptacija... – teigė D.Sirvydis. – Vieniems reikia daugiau, kitiems mažiau laiko. Bet sakau, jis komandai pridės daug ir tikėkimės, kad mus didelis postūmis judėti toliau.“
„Jam turbūt prireiks šiek tiek laiko prisitaikyti, pažinti komandą, pažinti derinius. Dar nesu įsitikinęs, ką jis duos. Reikia palaukti ir pamatyti“, – sakė A.Smailagičius.
„Dabar jis atvyks ir bandys įsilieti į komandą. Prireiks laiko, bet jis bus savimi ir mums to reikia“, – trumpai atsakė S.Francisco.
Ketvirtadienį į Kauną su „Monaco“ atvykęs Donatas Motiejūnas buvo paklaustas apie L.Walkerį, su kuriuo „San Antonio Spurs“ komandoje žaidė 2019 metais.
Lietuvis liaupsino šį „Žalgirio“ ėjimą ir atskleidė, ką apie jį mano Eurolygos žvaigždė Mike'as Jamesas.
„Šnekėjom su Mike'u Jamesu, sako: „matosi, kad su tokiu pasirašymu „Žalgiris“ stengiasi patekti į atkrintamąsias“, – Kauno oro uoste pasakojo D-Mo.
15min pagarsino I.Brazdeikiui šią citatą ir žalgirietis pritarė Eurolygos žvaigždei.
„Sutinku. Manau, kad su juo galime pasiekti kažką skambaus, – tvirtino Iggy. – Prieš sezoną mums buvo keliami didžiuliai lūkesčiai, o pridedant tokį talentą jie tampa dar didesni.“
Tuo tarpu A.Smailagičius labiau koncentravosi į dabartinę komandą ir jos pasiekimus.
„Aš manau, kad ir dabar esame pavojinga komanda ir su mumis negali atsipalaiduoti. Daug žmonių prieš sezoną sakė, kad mums nepavyks, kad nebūsime geri, bet mes įrodinėjame, kad jie klydo“, – užbaigė aukštaūgis.
