Visos komandos per šias rungtynėse sieks savų tikslų. Vienas Lietuvos trenerių štabo tikslų – patikrinti rinktinės naujokus.
„Šiam etapui mūsų komandų tikslai yra skirtingi. Abi būsimos varžovės – ir Naujoji Zelandija, ir Tunisas – ruošiasi atrankai į olimpines žaidynes. Jos yra žymiai tolimesniame pasirengimo etape. Tačiau mums svarbiausia kuo greičiau pradėti rungtyniauti po kelių dienų treniruočių. Svarbu patikrinti žaidėjus, kurie pretenduoja į komandą. Kad jie pasijaustų nešantys pagrindinį krūvį, kai už jų nugaros nėra pagrindinių žaidėjų, kad parodytų savo tikrąjį veidą”, – sakė vienas Lietuvos rinktinės trenerių Gintaras Krapikas.
Per šias rungtynes ant puikiai pažįstamo „Švyturio” arenos parketo turėtų išbėgti debiutuojantis rinktinėje klaipėdietis Mindaugas Girdžiūnas. Tik su kitokios spalvos nei įprasta marškinėliais.
„Bus keista matyti save su žalia apranga, kai visi žiūrovai įpratę matyti mane su mėlyna „Neptūno” apranga, – prieš pirmąsias rungtynes sakė 27-metis įžaidėjas. – Svarbiausia yra neperdegti prie savų žiūrovų, savo artimųjų.“
Be M.Girdžiūno, vyr. treneris J.Kazlauskas galės išbandyti Marių Grigonį, Edgarą Ulanovą bei Vaidą Kariniauską. Beje, jau pirmųjų kontrolinių rungtynių dieną – trečiadienį – prie rinktinės prisijungs senbuviai Mantas Kalnietis ir Paulius Jankūnas.
Savo ruožtu Naujosios Zelandijos vyr. treneris Paulas Henare tikisi, kad rungtynės su lietuviais bus kietos, tačiau naudingos.
„Tai paskutinės mūsų rungtynės prieš olimpinės atrankos turnyrą Maniloje. Po dviejų pralaimėjimų Iranui ir Latvijai sieksime atgauti formą prieš rungtynes su labai gera Lietuvos komanda. Pastaraisiais metais kelis kartus smagiai kovėmės su Lietuva ir tikimės dar vienerių kietų rungtynių, padėsiančių mums pasirengti Manilai. Taip pat tikimės, kad padėsime lietuviams pasirengti olimpinėms žaidynėms Rio”, – sakė P.Henare, treniruojantis komandą nuo 2015-ųjų.
Prieš atvykdama į Lietuvą „Tall Blacks” pakrikštyta Naujosios Zelandijos rinktinė žaidė visą seriją rungtynių Kinijoje. Klaipėdoje bus galima pamatyti Lietuvos krepšinio sirgaliams jau pažįstamus Tomą Abercrombie (Izmyro „Karšiyaka”, Turkija), Isaacą Fotu (Saragosos CAI, Ispanija), Corey Websterį (Supercity Rangers (NBL)/SKYCITY Breakers (ANBL).
Naujosios Zelandijos rinktinėje yra ir jaunų veidų – gynėjas Shea Ili („Wellington Saints” (NBL)/„SKYCITY Breakers” (ANBL) ir C.Websterio dvidešimtmetis brolis Tai, rungtyniaujantis JAV Nebraskos universitete.
Lietuvoje šalies rinktinė šią vasarą žais vos 6 kontrolines rungtynes, nes dalis pasirengimo perkeliama už Atlanto. Be rungtynių Klaipėdoje, Jono Kazlausko treniruojama rinktinė liepos 10 d. Vilniuje žais su Amerikos čempione Venesuela, liepos 12 d. Alytuje – su Nyderlandais, liepos 14 d. Kėdainiuose – su Baltarusija ir liepos 18-ąją – su Ispanija.
