| 2017-08-31 | Eurobasket 2017 | Lietuva – Gruzija | 18:30 | Tel Avivas |
Z.Pačulija net prisimena skirtumą, kuriuo 2015-ųjų Europos pirmenybių aštuntfinalyje Gruzija nusileido Lietuvai – 81:85.
Gruzijos krepšinio pasididžiavimas pripažįsta, kad tai buvo vienas skausmingiausių jo karjeros vakarų.
Mes labai patobulėjome. Mes nieko nebijome.
Zaza padarė viską, kad į Gruzijos krepšinio metraščius įrašytų istorinį pasiekimą. Per Joną Valančiūną jis suvertė 23 taškus, bet Jono Mačiulio 34 taškų šou sutaršė gruzinų viltis į skutelius.
„Mes vis dar prisimename tas rungtynes. Tai vienas tų mačų, kurių mes niekada nepamiršime.
Tai buvo labai svarbios rungtynės mums, Gruzijos krepšiniui. Ypač žinant, kad taip neseniai žaidėme Europos čempionato B divizione. Buvome labai arti istorinio įrašo Gruzijos krepšiniui.
Matote, aš vis dar prisimenu skirtumą! – pats net nusistebėjo Z.Pačulija. – Tai liūdna, slegia, bet po dvejų metų mes patobulėjome. Mes subrendome. Mes jaučiame, kad sustiprėjome. Ir aš pasitikiu mūsų jėgomis, net jei mums trūksta dviejų krepšininkų. Mes vis tiek talentingi žaisti aukštu lygiu.“
Gruzijos krepšinio lygis pakilo taip, kad Z.Pačulija mato savo rinktinę Europos čempionato elite.
211 cm ūgio sunkiasvorio teigimu, faktas, kad pasiruošimo ciklo pradžioje Gruzija 81:70 nugalėjo Lietuvą, nebuvo atsitiktinumas.
Tad į pirmąją Europos čempionato dvikovą gruzinai kyla trokšdami atkeršyti ir pergalingai pradėti Senojo žemyno pirmenybes. Net jeigu jų kelyje stovi Europos vicečempionai, vieni 2017-ųjų turnyro favoritų.
„Tai bus puiki dvikova. Stengsimės gerai pradėti čempionatą.
Aš manau, kad mes esame gerame lygyje. Pasiruošimo cikle mes nugalėjome ir serbus, graikus, lietuvius. Tai nenutiko atsitiktinai.
Manau... Ne manau, o esu įsitikinęs, kad esame labai gera komanda. Jeigu taip nemanote, tai pradėkite žiūrėti mūsų rungtynes, – juokėsi šmaikštusis Zaza, kurio bendravimas nė iš tolo neprimena to grėsmingo įvaizdžio krepšinio aikštelėje. – Mes labai patobulėjome. Mes nieko nebijome. Tikiuosi, kad tai tęsis, nes pas mus vyksta kartų kaita.“
Negalvokite, kad Z.Pačulija pasipūtęs. Jis tiesiog labai tiki savo bendražygiais. Juolab, kai 33-ejų veteranui tai gali būti paskutinė kelionė su Gruzijos nacionaline komanda.
Gruzijoje vyksta kartų kaita, bet Z.Pačulija dėl šalies krepšinio ateities jaučiasi gana ramiai. Jaunasis 18-metis gruzinų centras Goga Bitadzė laikomas Zaza įpėdiniu.
„Kartos keičiasi ir gerai, kad mums tas procesas nėra problema. Treneris į komandą kviečia jaunus žaidėjus. Bitadzė yra kylanti žvaigždė. Jis turės šviesią ateitį, jei tik nenustos dirbti. Jis bus kitas vietoj manęs. Aš buvau jo vietoje, kai buvau jaunas. Mokiausi iš geresnių ir bandau dabar daryti tą patį, – pasakojo Z.Pačulija, kuris apie Lietuvos krepšinį gali papasakoti tik geriausius dalykus. – Tai bus pirmosios rungtynės ir žaisime prieš vienus geriausių. Žaidėme su lietuviais Klaipėdoje, taip pat praėjusiame Europos čempionate. Žinome, prieš ką žaidžiame.
Nesvarbu, ką jie atsiveža, lietuviai visada pavojingi. Buvau Lietuvoj daugybę kartų. Aš labai gerbiu jūsų šalį, nes mačiau, kaip mylite krepšinį. Sutinkame labai talentingą komandą.“
