Stovykloje, kurią organizuoti padeda Lietuvos krepšinio federacija, dalyvauja 2002 ir 2003 metais gimę jaunuoliai. Ji tęsis iki šeštadienio.
„Reikia žiūrėti į ateitį, norisi ugdyti jaunąją krepšininkų kartą. Stovykla trunka tik keturias dienas – per tiek neišmokysi kažko ypatingo. Visgi norisi kažką duoti, kažko jaunimą išmokyti. Norisi, kad kažką jie įsidėtų į savo bagažą“, – geros nuotaikos nestokojo aukštaūgis.
– Jums ši vasara kiek neįprasta – daug laisvo laiko. Ar nepasiilgote krepšinio?
– Šioje stovykloje bus daug krepšinio. O jei rimtai, nors laisvo laiko turėjau nemažai, bet stengiausi prižiūrėti save, kažką padaryti krepšinio labui.
– Ar čiurnos skausmų jau nejaučiate?
– Ne. Jaučiuosi gerai. Skausmų nejaučiu, nėra ko skųstis.
– Neseniai pratęsėte sutartį su „Grizzlies“ klubu dar trejiems metams. Ar Memfio pasiūlyta sutartis buvo tokia, kokios ir norėjote?
– Tikslas buvo įsitvirtinti kažkur ilgesniam laikui. Niekas nežiūri pusmetį ar metus į priekį. Norisi padaryti daugiau. Memfis į mane dėjo viltis ir aš džiaugiuosi būdamas to dalimi. Turime didelių tikslų, komanda statoma nuo pat pamatų, esame jauna ekipa, daug naujų žaidėjų. Bus įdomu pamatyti, kaip galime įsitvirtinti tarp kitų komandų.
– Ar keisis jūsų vaidmuo komandoje?
– Tikrai. Dabar komandoje turime labai daug jaunimo, o įprastai aš visada būdavau tarp jauniausių. Dabar rūbinėje teks būti ne tokiu jaunu (šypteli).
– Įsivaizduojate, kad ekipoje galėtumėte būti savotišku mentoriumi?
– Žiūrėsime, kaip bus. Komanda dar nesukomplektuota. Manau, jog dar daug kas gali keistis.
– Komandos jaunimas taip pat dėjo nemažai pastangų, aiškiai parodydamas, jog nori, kad liktumėte Memfyje...
– Žinoma, kad tą paramą jaučiau. Kita vertus, socialiniai tinklai yra viena. Visai kas kita – gyvas bendravimas.
– Jūsų buvusi komanda tapo NBA čempione. Koks buvo jausmas stebint „Toronto Raptors“ triumfą?
– Ir pikta, ir džiugu. Jausmas žaidėjams turėjo būti neeilinis, juk NBA čempionų žiedus laimi ne kiekvieną dieną. Džiaugiuosi už juos, nes tai septynerius metus buvo mano šeima. Aišku, liūdna, kad ten nebuvo manęs.
– Jums NBA čempionų žiedas, kaip buvusiam komandos nariui, taip pat gali atitekti. Ar jį priimsite?
– Kodėl turėčiau nepriimti? Jei duos, tikrai priimsiu.
– Torontą pastarosiomis savaitėmis gaubia nežinia dėl Kawhi Leonardo ateities. Ar tuo domitės?
– Situacijos neseku įdėmiai, bet naujienas vis girdžiu. Neįmanoma negirdėti. Linkiu jam sėkmės (šypsosi).
– Trečiadienį rinktinės treneris paskelbė kandidatų sąrašą. Ar jau laukiate rinktinės stovyklos?
– Stovyklos laukiu, mintys ir nuotaikos geros. Yra klaustukų dėl kai kurių žaidėjų traumų, bet viskas eina į priekį ir būsim stipriausi, kokie tik galime būti.
– Ar jums pavyks stovyklą pradėti nuo pirmųjų dienų?
– Manau, kad pavyks.
