29-erių krepšininkas 2008-2009 metų sezono metu jau buvo sukirtęs rankomis su Trevizo „Benetton“, kai „Žalgirį“ kamavo finansinė krizė. Į Italiją jis turėjo išvykti pasibaigus sezonui.
„Tuo metu sužinojome, kad mano tėvas serga vėžiu. Jam reikėjo vaistų ir gydymo, o tai buvo brangu. „Žalgirį“ kamavo krizė, todėl klubas negalėjo man suteikti finansinių garantijų. Ėmiau žvalgytis būdų, kaip galėčiau uždirbti be jokios rizikos“, – „La Gazzetta dello Sport“ atviravo M.Kalnietis. Jo tėtis mirė 2010-aisiais.
Bet situacija apsivertė aukštyn kojomis, kai „Žalgiris“ išsiropštė iš finansinės duobės. Atsirado ir garantijos, ir klubo noras išlaikyti M.Kalnietį.
Lietuvis buvo tapęs „Benetton“ įkaitu, nes italai neketino nuolaidžiauti ir vis tiek laukė M.Kalniečio Trevize. Tačiau viskas baigėsi tuo, kad M.Kalnietis liko „Žalgiryje“.
Šių metų gruodį, kai „Žalgiris“ pateko į „Top 16“, M.Kalnietis vėl sulaukė skambučio iš Italijos. Skambino „Emporio Armani“ klubas, panorėjęs, kad įžaidėjas sustyguotų turtingiausios Italijos komandos žaidimą.
M.Kalnietis lyg ir pasiryžo likti Kaune, bet prasidėjus „Top 16“ kovoms jis suprato, kad dabar jam geriausia išvykti į Italiją.
„Gruodį dar nebuvau pasiruošęs. Bet po to supratau, kad man tai geriausias variantas. Tai – didingą istoriją turintis klubas, turintis daug ambicijų“, – pasakojo M.Kalnietis.
Interviu „La Gazzetta dello Sport“ M.Kalnietis taip pat teigė, kad nebepuoselėja vilčių patekti į NBA.
„Ruošiamės trečios dukrelės gimimui. Nenoriu būti toli nuo šeimos“, – tikino krepšininkas.
