Abu žalgiriečiai ne tik domisi NCAA studentų krepšinio batalijomis ar aktyviai palaiko savo mėgstamas ekipas, bet ir praeityje patys ketverius metus žaidė JAV studentų lygoje. „Žalgiris TV“ nusprendė eterį tiesiog atiduoti patiems krepšininkams, kurie kalbėjosi apie studentų krepšinį rubrikoje #OnTheBench (liet. „nuo suoliuko“).
„Aš pats žaidžiau Gonzagos universiteto komandoje, – laidos metu pasakojo K.Pangosas. – Atstovavau komandai ketverius metus ir mes žaidėme nedidelėje Vakarų pakrantės konferencijoje (WCC). Mūsų universiteto komanda yra įsikūrusi Vašingtono valstijoje.
Brocko, savo ruožtu, studijų laikų komanda buvo įsikūrusi tik per valandos kelio atstumą. Jie buvo beveik kaip mūsų kaimynai. Tai Vašingtono valstijos universiteto valstijos „Pumų“ komanda“.
Būtent „Žalgiryje“ Kevinas ir Brockas pirmą kartą tapo komandos draugais, nors iki tol šių žaidėjų universitetų komandos kelis sykius susitiko akis į akį studentų krepšinio turnyruose. K.Pangosas su šypsena atsimena praeities dvikovas, kurios B.Motumui nėra tokios malonios, dėl objektyvių priežasčių.
„Pirmosios mūsų rungtynės buvo pirmos Kevinui kaip studentų lygos krepšininkui, – prisiminė B.Motumas. – Jis pataikė devynis tritaškius! Tai buvo neįtikėtina. Nesitikėjome, kad kažkoks mažas vyrukas iš Gonzagos mus vienas sutaršys“.
Greitai paaiškėjo, jog toks puikus K.Pangoso pasirodymas prieš B.Motumo „Pumas“ nebuvo paskutinis. Jeigu pirmojoje dvikovoje K.Pangoso rankos „degė“ nuo taiklių metimų antroji dvikova jau turėjo visiškai kitokį prieskonį, tačiau vėlgi – sėkmingą kanadiečiui.
„Brockas antrąsias rungtynes irgi puikiai prisimina – pelnė 25 taškus, kuomet aš didžiąją rungtynių dalį žaidžiau su trimis taškais, – kalbėjo K.Pangosas. – Varžovai išlygino rezultatą ir buvo likusios septynios sekundės, nes pažiūrėjau į likusį laiką, gavęs kamuolį. Perbėgau per visą aikštelę ir pataikiau pergalingą metimą. Negana to, pataikiau metimą per tokio vyruko – Brocko Motumo rankas. Taigi dėl šio metimo šiuo metu aš džiaugiuosi dar labiau.“
Šių metų NCAA „Kovo beprotybėje“ K.Pangosas aktyviai palaikė savo „alma mater“ – Gonzagos universiteto komandą, kuri sugebėjo pirmą kartą komandos istorijoje pasiekti finalinį ketvertą. B.Motumas, savo ruožtu, NCAA atkrintamosiose „Pumų“ komandos palaikyti negalėjo, nes ji į pagrindines varžybas nepateko. Tiesa, australas nedvejodamas atsakė, ką palaiko NCAA atkrintamosiose.
Stiprios komandos šiemet tiesiog krito kaip lapai
„Palaikau visas komandas, kurios žaidžia prieš Gonzagą. Šią savaitę NCAA pusfinalyje palaikysiu Pietų Karolinos universiteto ekipą. Su Kevinu išvykos rungtynių metu esame žiūrėję kelias studentų lygos rungtynes ir Gonzagai, galiu pasakyti, kol kas labai sekėsi“, – „įkąsti“ K.Pangosui dėl Gonzagos žygio bandė B.Motumas.
Taigi didžiajame NCAA turnyro finalo ketverte Gonzagos universiteto ekipa pusfinalyje susitiks su Pietų Karolinos universiteto krepšininkais. Kitoje pusfinalio dvikovoje ginklus surems Oregono ir Šiaurės Karolinos universitetų ekipos. Kalbėdamas apie turnyro baigtį, B.Motumas nepamiršo priminti Kevinui, jo nuomone, nepelnytos Gonzagos sėkmės.
„Stiprios komandos šiemet tiesiog krito kaip lapai, todėl Gonzaga praktiškai ramiai nužingsniavo iki finalo ketverto, kuomet turnyro lyderiai buvo išmesti. Tai neįtikėtina. Dabar Gonzagos komanda žais, atrodo, su tik 16-ą reitingą turinčia Pietų Karolinos universiteto ekipa. Taigi nugalėjus Pietų Karolinos universiteto komandą, Gonzaga susitiks su labai stipria ekipa – nesvarbu ar tai būtų Šiaurės Karolinos ar Oregono valstijų universiteto komandos“, – aiškino australas.
Žinoma, su B.Motumo nuomone nesutiko K.Pangosas, kuris laidoje #OnTheBench pasidalino ne tik savo spėjimais dėl NCAA finalo ketverto baigties, bet ir papasakojo, kaip tiesiogiai su buvusiais komandos draugais, tarp jų ir Domantu Saboniu, stebėjo „Kovo beprotybės“ kovas.
NCAA finalo ketvertas prasideda jau rytoj Fynikse. Pirmojoje pusfinalio dvikovoje šiąnakt susikaus Gonzagos ir Pietų Karolinos universiteto komandos, antrojoje – Oregono ir Šiaurės Karolinos.
