Kauno „Žalgiris“ šį sezoną paskolino L.Birutį „Šiauliams“, kuriuose jaunasis talentas puikiai atsiskleidė. Lietuvos rinktinės kandidatas privertė rimtai nerimauti Šarūną Jasikevičių. Jis pelnė net 35 taškus ir pagerino Karaliaus Mindaugo taurės rezultatyvumo rekordą. L.Birutis taip pat atkovojo 11 kamuolių ir tempė „Šiaulius“ visų rungtynių metu.
Rezultatyvių perdavimų rekordą pagerino Kevinas Pangosas, kuris 10 kartų tiksliai siuntė kamuolį komandos draugams. Kanadietis pelnė 7 taškus.
Kauno klube rezultatyviausias su 13 taškų buvo Vasilije Micičius.
Žalgiriečiai per pirmąsias 5 minutes pelnė vos 4 taškus. Pirmąjį kėlinį „Šiauliai“ laimėjo 21:17, o L.Birutis pelnė 10 taškų.
Intriga nedingo ir antrajame kėlinyje. Tik Pauliaus Valinsko tritaškis prieš didžiąją pertrauką leido „Žalgiriui“ pirmauti 43:40. L.Birutis per du kėlinius beveik susirinko dvigubą dublį – 14 taškų ir 9 atkovotus kamuolius.
Trečiajame kėlinyje „Žalgiris“ buvo pabėgęs 9 taškais, tačiau „Šiauliai“ nepasidavė. Tik kėlinio pabaigoje žalgiriečiai sutvirtino savo pranašumą ir prieš lemiamą kėlinį pirmavo 69:61.
Likus žaisti dvi minutes, „Šiauliai“ atsiliko tik trimis taškais – 78:81. Lemiamą atkarpą geriau sužaidė žalgiriečiai.
„Žalgiris“ šiauliečius šį sezoną LKL įveikė jau du kartus ir tai padarė užtikrintai. Namuose „Šiauliai“ buvo įveikti 85:67, o Šiauliuose – 80:51.
„Žalgiris“ žaidė be Beno Udriho, kuris vis dar gydosi traumą ir praleido pastarąsias dvejas rungtynes. „Šiaulių“ gretose traumuotas Arminas Urbutis.
Pusfinalyje Kauno „Žalgiris“ susitiks su Panevėžio „Lietkabeliu“.
Likusiame ketvirtfinalyje trečiadienį susitiks Vilniaus „Lietuvos rytas“ ir Utenos „Juventus“.
„Žalgiris“: V.Micičius 14, A.Milaknis 13, A.White'as 10.
„Šiauliai“: L.Birutis 35, N.Zeisloftas 17, V.Šarakauskas 12.
