Rimas Kurtinaitis tapo vienuoliktuoju Lietuvos vyrų rinktinės treneriu istorijoje, nacionalinės komandos generolo kėdėje pakeitęs trejus metus dirbusį Kazį Maksvytį, kuris iš posto pasitraukė liepos viduryje.
Favoritu perimti nacionalinės rinktinės vairą Kurtis buvo laikomas ir 2009-aisiais, ir 2016-aisiais, bet savojo šanso galiausiai išlaukė 2024-ųjų metų rudenį.
„Ar pamenate Sandra Bullock, Holivudo žvaigždę? Buvo eilė filmų, kai ji turėjo gauti pagrindinį vaidmenį, bet Holivude vyksta visokie povandeniniai reikalai, dėl kurių ši aktorė savojo šanso sulaukė tik po 20 metų. Ji užlipo ant scenos priimti apdovanojimo, ir pasakė, kad šio prizo tikėjosi prieš 20 metų, – 15min juokdamasis savąją situaciją su Holivudo žvaigždės rugsėjo mėnesį, kai liko išspręsti paskutinius klausimus dėl rinktinės, lygino Rimas Kurtinaitis. – Taip, galbūt mano atėjimas (į rinktinę) turėjo įvykti prieš 15 metų, bet ką padarysi, svarbiausia, kad tai kažkada vis tiek įvyks.“
Iškalba ir reiklumu garsėjantis Kurtis – viena tituluočiausių Lietuvos krepšinio asmenybių.
Kaip krepšininkas, jis yra tapęs olimpiniu (1988 m.) ir Europos čempionu (1985 m.), pasaulio (1986 m.) ir Senojo žemyno (1995 m.) vice-čempionu, apdovanojimų kraityje dar turintis du (1992 ir 1996 m.) olimpinius bronzos medalius, Europos pirmenybių bronzą (1989 m.), penkis Sovietų Sąjungos (1982, 1983, 1985, 1986 ir 1987 m.) ir vieną Ispanijos čempiono titulą (1994 m.).
Kaip treneris, R.Kurtinaitis vienintelis istorijoje triskart (2009, 2012 ir 2015 m.) yra iškovojęs Europos taurės trofėjų, kartą triumfavo VTB lygoje (2011 m.), dukart – Lietuvos čempionate (2009 ir 2010 m.).
Naujasis rinktinės vyriausiasis treneris pagal patirtį Eurolygos klubuose nusileidžia tik Šarūnui Jasikevičiui. Stipriausiame Senojo žemyno turnyre Kurtis dirbo šešis sezonus, tuo metu Stambulo „Fenerbahče“ komandai diriguojantis Šaras pasitinka jau dešimtąjį.
Visi Lietuvos rinktinės treneriai:
- Feliksas Kriaučiūnas (1937 m.)
- Pranas Lubinas (1939 m.)
- Vladas Garastas (1992-1996 m.)
- Jonas Kazlauskas (1997-2001 m.)
- Antanas Sireika (2003-2006 m.)
- Ramūnas Butautas (2007-2009 m.)
- Kęstutis Kemzūra (2010-2012 m.)
- Jonas Kazlauskas (2012-2016 m.)
- Dainius Adomaitis (2016-2019 m.)
- Darius Maskoliūnas (2019-2021 m.)
- Kazys Maksvytis (2021-2024 m.)
- Rimas Kurtinaitis (2024 m. – ?)
Nuo 2024-ųjų metų sausio mėnesio Kurtis vadovauja Baku „Sabah“ komandai. Jis ne kartą teigė, jog dėl Lietuvos rinktinės neketina palikti Azerbaidžano klubo, kuris treneriu patikėjo, kai jau netikėjo niekas.
„Rimui šansą duoti reikėjo jau seniai. Gerai, kad šanso sulaukė dar šiame gyvenime. Jis tikrai to nusipelnė, – 15min sakė bene geriausias R.Kurtinaičio bičiulis Darius Lukminas, buvęs rinktinės krepšininkas ir Kauno „Žalgirio“ legenda, kuris su Kurčiu kasdien bendrauja po „10-15“ kartų. – Viską parodo Rimo pasiekimai – ir kaip krepšininko, ir kaip trenerio. Jis – vienintelis treneris istorijoje su dviem skirtingais klubais triskart laimėjęs Europos taurę. Pasakykite man dar bent vieną tokį trenerį. Tai daug ką pasako apie Rimą Kurtinaitį. Nekalbu apie kitus Rimo asmeninius pasiekimus – jis spėjo pabūti sporto ministru, puikiai vadovavo departamentui. Jis ir kaip žmogus yra nuostabus, padėjęs aibei kitų. Jis niekada neatsuka nugaros, bet kuriuo paros metu išties pagalbos ranką. Va čia tai žmogus.
Nėra abejonių, jog malonus įvertinimas ir pačiam Rimui. Jis anksčiau labai norėjo treniruoti rinktinę. Žinote, gyvenime situacijos keičiasi – atsiranda sveikatos klausimai, asmeninės kažkokios problemos. Jis labai norėjo ir Kauno „Žalgirį“ treniruoti, bet tai ką? Buvo, kas nenorėjo Rimo. Manau, kad Rimas buvo nusipelnęs abiejų šansų.“
