„Jau yra bilietas? Žmonėms atgaiva“, – iš karto po rungtynių lengviau dėl jau iškovoti bilieto į Europos čempionatą atsiduso Margiris Normantas.
Lietuviai, nors ir turėję šiek tiek vargo su šiaurės makedonais, padarė pagrindinį savo darbą ir tapo pirmąja komanda, patekusia į 2025 m. Europos čempionatą.
Tai bus jau 14-os Lietuvos rinktinės žemyno pirmenybės ir 16-os iš viso. Nuo 1937-ųjų, kai pirmąsyk žaidėme Europos čempionate, lietuviai yra praleidę vos vieną turnyrą – 1993-iaisiais (neskaitant metų, kai buvome okupuoti Sovietų Sąjungos).
Nors lengva nebuvo. Pirmajame susitikime Skopjėje jau pirmajame kėlinyje susikūrę dviženklį pranašumą ir visą likusį rungtynių laiką jį išlaikę, sekmadienį Klaipėdoje lietuviai turėjo problemų gaudydami net 43 taškus pelniusį varžovų lyderį Nenadą Dimitrijevičių.
Milano „Olimpia“ atstovaujantis gynėjas į Lietuvą atvyko tiesiai po Eurolygos rungtynių ir tapo didele problema mūsiškiams.
26-erių 190 cm gynėjas vien per pirmąjį kėlinį pelnė 18 taškų, dar atlikdamas 4 rezultatyvius perdavimus ir tiesiogiai prisidėdamas net prie 26 iš 27 makedonų taškų.
Po 10 taškų jis pelnė antrajame ir trečiajame ketvirčiuose, o savo šou jau buvo pradėjęs ir ketvirtajame, kai N.Dimitrijevičių sustabdė skausmai – kritęs ant žemės makedonas tik su komandos personalo narių pagalba paliko aikštę, o vėliau paaiškėjo, jog gynėją pakirto stiprus mėšlungis.
„Akcentavome tikrai. Treneris irgi sakė, kad geriau tegul jis sumeta 20 taškų, bet kad kiti nesumestų po 8–10. Treneriui po rungtynių juokaudamas pasakiau: kiti nesumetė 8–10, bet Dimitrijevičius tikrai įmetė per daug, – po pergalės šypsojosi ir pats prieš makedonų žvaigždę šiek tiek gynęsis Kristupas Žemaitis. – Nežinau, kas nepavyko. Gal pradžioje leidome jam įeiti į ritmą su lengvesniais metimais, reikėjo gal padaryti daugiau pražangų prieš jį, neleisti pajusti. O po to lankas jam buvo kaip vandenynas ir ėmė mesti viską – nuo lentos, per rankas. Geras žaidėjas, bet turbūt ne 43 taškų.“
Lietuvos rinktinės trenerių planas „A“ buvo Martyno Paliukėno gynyba prieš N.Dimitrijevičių, bet Vilniaus „Ryto“ pitbulis anksti prisirinko pražangų ir ilgam sėdo ant suolo. O kitiems sustabdyti varžovo nesisekė.
„Martynas Paliukėnas geriausias mūsų perimetro gynėjas, tai jis turėjo užduoti toną. Jis gerai jį ir uždavė, tik gaila, kad susirinko tris greitas pražangas. Po to bandė ir Margiris, ir aš. Trūko galbūt agresyvumo. Bandėme po to ir aukštesnius gynėjus statyti, bet kai jai pajauti rungtynes, tai ir eina. Metė ir kosminius metimus“, – išskyrė pats 12 taškų pelnęs ir net 9 rezultatyvius perdavimus išskirstęs K.Žemaitis.
-
R.Kurtinaitis dėkojo pergalės kalviui ir menkino rekordinį makedono benefisą
-
Lietuvą terorizavęs makedonas apie mūsiškių gynybą: „Jie laimėjo, tad turbūt suveikė“
-
Makedonų treneris neišsižadėjo teiginio, kad jo žaidėjai – talentingesni nei lietuviai
-
Lietuvos rinktinė užsitikrino vietą Europos čempionate: kada ir kur jis vyks?
„Blemba, jis turi pavargti – kiek jis, 28 taškus įmetė per pirmą pusę? – klausė M.Normantas. – Pataikė sunkius metimus. Reikės pasimokyti iš tokio žaidėjo. Faktas, jis geras žaidėjas, mes fokusavomės į jį. Bet yra ir kiti, kurie gali padėti. Šiandien pradžioje nepadėjo, jis pats tempė, bet po to kiek išvargo, o mes turėjome +8 ar +10. Tada jis dar ir iškrito – tikėkimės, kad nieko blogo nenutiko.“
„Spaudėme gynyboje, stengėmės, bet jų lyderis Dimitrijevičius tikrai sužaidė labai geras rungtynes, daug sudėtingų metimų pataikė. Bet jie kažkuriuo momentu turėjo sulūžti. Gynyboje dirbome ir radome momentą, kai jie pavargo, o mes pabėgome, – sakė ir kitas „Ryto“ krepšininkas Gytis Radzevičius, užbaigęs rungtynes su dvigubu dubliu – 18 taškų ir 11 atkovotų kamuolių. – Ir tų klaidų padarėme, ir jis sudėtingų metimų pataikė. Atrodo, griūdamas, per rankas, nuo lentos. Geras žaidėjas, dar pataikėme ant jo dienos, tai taip ir gavosi.“
N.Dimitrijevičius geriausiai išnaudojo susikeitimo situacijas, kai prieš jį atsidurdavo ne tiesioginis oponentas, o lėtesni vidurio puolėjai ar žemesnis Lukas Lekavičius.
15min paklaustas, ar rinktinė neturėjo plano apsunkinti susikeitimus varžovų vedliui, M.Normantas paaiškino turėtus susitarimus.
„Mes, mažiukai, turime keistis, jei užtvaros statomos tarp mūsų. Kartais turėjome nekeisti, kartais keisti. Jis – gana gudrus žaidėjas, padarė ir nemažai rezultatyvių perdavimų (6 – aut. past.). Jis visiškai visą laiką turėjo kamuolį savo rankose. Tikrai rimtas žaidėjas – sakau, reiks pasimokyti iš jo“, – sakė „Ryto“ kapitonas.
Ko būtent iš Eurolygoje po 9,8 taško renkančio žaidėjo gali pasimokyti lietuviai?
„Žaidimo skaitymo. Aišku, tai yra duota. Tie vidutiniai metimai – tokių žmonės tiesiog nemeta, o jis susimetė“, – sakė M.Normantas.
Lietuviai pripažino, kad jei ne trauma, varžovas galėjo pasiekti ir pusšimtį.
„Reiktų atgaminti atmintį, bet iš karto turbūt nepasakysiu nė vieno, kad 43 taškus dar likus šešioms minutėms prieš mane įmestų. Turbūt būtų ir 50 sumetęs. Tikrai įspūdingos rungtynės. Geras žaidėjas“, – nulenkė galvą K.Žemaitis.
Nepaisant siautėjusio varžovų lyderio, lietuviai savo darbą padarė. Trečią pergalę per ketverias rungtynes iškovoję mūsiškiai jau turi bilietą į Europos čempionatą, kuris vyks 2025 m. rugpjūčio 27 – rugsėjo 14 dienomis Latvijoje, Lenkijoje, Suomijoje ir Kipre.
„Smagu – darbas padarytas. Šitas langas buvo su kažkiek nerimo – naujas treneris, šiek tiek naujų žaidėjų, nauja sistema. Su Balkanų komandomis istoriškai nėra lengva žaisti, bet sakyčiau, kad ganėtinai nesunkiai susitvarkėme“, – džiaugėsi Vilniaus „Wolves Twinsbet“ įžaidėjas K.Žemaitis.
„Rūbinėje, žinoma, buvo šventinė nuotaika. Bent kažkiek kiekvienas žaidėjas pridėjo žingsnelį, kad patekome į Europos čempionatą. Tai vis tiek kažką reiškia. Labai geros nuotaikos“, – sakė įkvėpimą komandai antroje rungtynių pusėje davęs ir per ją 14 taškų pelnęs Ąžuolas Tubelis.
Lietuviai bilietą į žemyno pirmenybes sau garantavo dar likus vienam atrankos langui vasarį, per kurį susidurs su Lenkija ir Estija.
„Nereikės kviesti Manto Kalniečio, kad blokuotų paskutinius metimus“, – juokėsi K.Žemaitis, prisiminęs, kaip prieš beveik ketverius metus Lietuvai kelialapį į Europos čempionatą atnešė lemtingas buvusio rinktinės kapitono blokas Danijos komandos žaidėjui paskutinėmis akimirkomis.
Lietuviams motyvacijos laimėti netrūko ir taip, o jos dar įkvėpė ir šiaurės makedonų trenerio Aleksandro Jončevskio pasisakymai. Jis tiek po pirmųjų, tiek po antrųjų rungtynių kartojo, kad jo treniruojami žaidėjai – talentingesni už šiame lange Lietuvai atstovavusius krepšininkus.
Jie juk sakė, kad talentu pranoksta mus, su kuo aš nesutikčiau.
Mūsiškiai tai priėmė skirtingai.
„Jie daug ką gali galvoti. Jie juk sakė, kad talentu pranoksta mus, su kuo aš nesutikčiau“, – šypsojosi K.Žemaitis.
„Tai mus pasiekė. Kažkiek tarpusavyje pakalbėjom, kad treneris tą pasakė. Kai varžovai taip kalba, reikia kažkiek asmeniškai priimti. Priėmėme. Motyvacijos papildomos nereikėjo, bet kažkur galvoje tai buvo“, – tikino G.Radzevičius.
„Nežinau apie komandos draugus, bet aš tikrai nežinau, ką jis galvoja. Jis yra treneris, jis gal kažką daugiau mato. Nei sutiksiu, nei paneigsiu“, – ramiai A.Jončevskio teiginius įvertino Ą.Tubelis.
Lietuviai galėjo įvertinti ir pirmąją rinktinės patirtį su Rimu Kurtinaičiu, kuriam šis langas buvo debiutinis prie rinktinės vairo.
Anksčiau su patyrusiu 64-erių specialistu jau dirbę mūsiškiai neliko pernelyg nustebinti, nors kai ką naujo vis dėlto pamatė.
„Praktiškai viskas tas pats – žinau, už ką bars, už ką pagirs, – sakė „Wolves“ gretose R.Kurtinaičio jau treniruotas K.Žemaitis. – Tikrai šį kartą atėjau jau ne kaip viščiukas, kaip „Wolves“, o žinodamas, ko tikėtis. Kas nustebino, tai kad treniruotės buvo ilgos, bet nebuvo intensyvios. Rimas turbūt irgi prisitaikė prie to, kad reikia šviežumo rungtynėse, o tą ir turėjome. Deriniai panašūs, akcentai gynyboje irgi. Viskas per energiją – neduoti priimti kamuolio, muštis, luptis. Kai turim tokį asistentą, kaip Tomą Pačėsą, kuris viską stebi ir mato, ypač gynyboje, tai irgi negalime niekur tinginiauti. Ypač per įrašus viskas labai gerai matosi.“
„Prieš 8 metus turėjau patirtį su abiem rinktinės treneriais, buvo vienas po kito. Prisiminimai užpuolė, tai buvo faina“ – šypsojosi „Ryte“ tiek su R.Kurtinaičiu, tiek su T.Pačėsu anksčiau dirbęs M.Normantas.
Trečias ir paskutinis šios atrankos langas rinktinės laukia vasarį. 21-ąją dieną mūsiškiai vyks į Lenkiją, 24-ąją namuose priims Estiją, prieš kurią pralaimėjo pirmąjį susitikimą Taline.
