Dar prieš akimirką Krunoslavas Simonas šalia centrinio Osijeko viešbučio lauke laukė savo tautiečių, su kuriais ramų šiltą ketvirtadienio vakarą planavo pasivaikščioti palei Dravos upę. Netoliese trypčiojo NBA žaidėjai Bojanas Bogdanovičius ir Ante Žižičius, žingsniavę iš kambario į kambarį pro viešbučio foje šurmuliuojančių vyrų būrį.
Netrukus prie viešbučio pasirodė dar vienas didelis autobusas. Jo priekyje vos sutilpo Dainius Adomaitis ir Arvydas Sabonis.
Nacionalinės komandos delegacija Osijeke registruosis tik vienai nakvynei. Lietuviai užsakomuoju reisu išvyks namo iškart po mačo, dar vėlų penktadienio vakarą.
Lietuvių lėktuvas nusileido mažyčiame Osijeko oro uoste, kuris yra nutolęs per 20 km nuo miesto ir per metus priima tik kiek daugiau nei 40 tūkst. keleivių – 8 kartus mažiau nei Vilniaus oro uostas.
Šis daugiausia vietinius skrydžius organizuojantis oro uostas iš Lietuvos pasiekiamas nebent dviem persėdimais – per Varšuvą ir Zagrebą. Tik, įdomu, savaitgaliais kelionės maršrutą tektų keisti, nes ne darbo dienomis Osijekas organizuoja dar mažiau skrydžių. O juk viskas pagal taisykles – oro uostas šalia rungtynių miesto.
Jeigu ne galimybė keliauti užsakomuoju reisu, lietuvių kelionė link viešbučio būtų trukusi ne 20 minučių, o daugiau nei 3 valandas, kadangi kitas artimiausias oro uostas yra Zagrebe – už beveik 300 km nuo Osijeko.
Galbūt kroatai netikėtai organizuodami rungtynes ne gilias krepšinio tradicijas turinčiuose miestuose – pavyzdžiui, Zagrebe ar Zadare, o Osijeke, tikėjosi apsunkinti lietuviams kelionę prieš rungtynes?
„Osijeką pasirinkome dėl sirgalių“, – 24sek tikino Kroatijos krepšinio federacijos atstovai.
Mūsiškiai atkeliavo į Kroatiją lydimi triukšmingos palydos. Tiesa, ji dar kaupė jėgas penktadienio vakarui. Kartu su nacionaline komanda į Osijeką atskrido maždaug 20 sirgalių.
„Ne čia, ne čia! Į hostelį!“ – trims taksi ekipažams pristačius spalvingus miesto svečius į tą patį viešbutį, kuriame buvo laukiama Lietuvos krepšininkų, girdėjosi pro taksi automobilių langus.
Dar didesnė aistruolių dalis keliavo į nelankytą pasaulio čempionato atrankos tašką kitais skrydžiais per Zagrebą, kurį nuo Osijeko skiria 300 km, arba mikroautobusais.
Iš viso penktadienio vakarą „Gradski Vrt“ tribūnose tikimasi išgirsti mažiausiai 50 Lietuvos sirgalių. Bilietus į likusias 3,5 tūkst. vietų jau išpirko kroatai.
PČ atrankos J grupė
| 1. Lietuva | 6-0 |
| 2. Italija | 4-2 |
| 3. Lenkija | 3-3 |
| 4. Nyderlandai | 3-3 |
| 5. Kroatija | 3-3 |
| 6. Vengrija | 3-3 |
| Mantas Kalnietis | Lukas Lekavičius | |
| Renaldas Seibutis | Adas Juškevičius | |
| Edgaras Ulanovas | Rokas Giedraitis | Deividas Gailius |
| Mindaugas Kuzminskas | Eimantas Bendžius | Edgaras Želionis |
| Artūras Gudaitis | Evaldas Kairys |
| Rokas Stipcevičius | Mate Kalajžičius | |
| Krunoslavas Simonas | Jakovas Mustapičius | Josipas Bilinovacas |
| Bojanas Bogdanovičius | Ivanas Ramljakas | |
| Dario Šaričius | Tomislavas Zubčičius | Hrvoje Peričius |
| Ante Žižičius | Ivica Zubacas |
