Tai, kokio lygio krepšininkai šiandien vilki žaliai baltus Lietuvos rinktinės marškinėlius, pirmiausia lemia prieš dvidešimt–trisdešimt metų pasaulį išvydę naujagimiai bei jų vėliau atrasta meilė krepšiniui.
Kai kurios krepšininkų amžiaus kartos rinktinei negali pasiūlyti nė vieno šį lygį pasiekusio atleto. Kitos – išrikiuoja tris ar netgi keturias ryškias asmenybes.
Tačiau svarbiausias klausimas: kokią intrigą įplieks artimiausias Lietuvos krepšinio raidos vingis?
* Išskirsime krepšininkus, kurie yra žaidę bent dviejuose didžiuosiuose turnyruose už Lietuvos rinktinę.
1959–1972 metai: Didžiųjų meistrų metas
1959 m. V.Chomičius
1960 m. R.Kurtinaitis
1961 m. G.Krapikas
1962 m. ---
1963 m. ---
1964 m. A.Sabonis, Š.Marčiulionis
1965 m. A.Visockas
1966 m. ---
1967 m. ---
1968 m. D.Lukminas
1969 m. G.Einikis
1970 m. ---
1971 m. A.Karnišovas, D.Maskoliūnas, T.Pačėsas
1972 m. ---
Moderniojo krepšinio „išperėtus viščiukus“ derėtų skaičiuoti nuo 1959 metų, kuomet gimė vyriausias svarbų vaidmenį 1992 metų Lietuvos olimpinėje rinktinėse vaidinęs krepšininkas – Valdemaras Chomičius.
Šis tarpsnis, pasižymėjęs kokybe, o ne kiekybe, negarsėjo talentų gausa, tad nenuostabu, jog 10-ojo dešimtmečio rinktinės suolelis buvo gana trumpas. Vis dėlto šiais gūdžiais sovietmečio laikais gimė du geriausi Lietuvos krepšininkai – Arvydas Sabonis ir Šarūnas Marčiulionis. Simboliška, jog tai nutiko tais pačiais 1964 metais.
Didieji meistrai turėjo du puikius pagalbininkus – Europos krepšinio žvaigždes R.Kurtinaitį ir A.Karnišovą. Jeigu reiktų spėti, ar Lietuvos rinktinė kada nors turės pajėgesnę keturių žaidėjų rikiuotę, be didesnės kitų pagalbos iškovojusią du olimpinius medalius (1992 ir 1996 metais), šiuo metu asmeninis spėjimas būtų neigiamas.
1973–1980 metai: Aukso amžius
1973 m. – S.Štombergas, E.Žukauskas
1974 m. – M.Timinskas, V.Praškevičius, D.Adomaitis
1975 m. M.Žukaukas, T.Masiulis
1976 m. Š.Jasikevičius, A.Jurkūnas
1977 m. R.Kaukėnas, D.Šalenga, D.Slanina
1978 m. R.Šiškauskas, D.Songaila, V.Ginevičius
1979 m. M.Petravičius, D.Lavrinovičius, K.Lavrinovičius, M.Lukauskis
1980 m. A.Macijauskas, G.Gustas, R.Javtokas
Tai pats turtingiausias naujai gimusių talentų tarpsnis. Nors ginčas, kuri – 1992 m. ar 2003 m. – rinktinė buvo pajėgesnė, visuomet šmėžuos istorijos metraščiuose, ko gero, dėsninga, jog būtent šios atkarpos itin gausus talentų būrys iškovojo vienintelį Lietuvos krepšinio titulą, 2003 m. pasidabinę Europos čempionato aukso medaliais.
