Uteniškiams tik sezono pabaigoje pavyko įsitvirtinti penktojoje vietoje, kai Prienų-Birštono „Vytauto“ ekipa pradėjo dalyti pergales savo varžovams. „Juventus“ ekipa tuo pasinaudojo ir, aplenkusi Prienų klubą, ketvirtfinaliui gavo praėjusio sezono vicečempioną – „Neptūną“.
Tarpusavio kovos. Nors abi ekipos sezone iškovojo panašų pergalių skaičių, „Neptūnas“ atrodė tvirčiau žaisdamas prieš savo būsimus varžovus, kuriuos reguliariajame čempionate klaipėdiečiai įveikė tris kartus iš keturių. Tik viename pergalingame mače buvo kova iki pat pabaigos. Dukart „Neptūnas“ laimėjo užtikrintai 75:60 ir 98:83, o kartą palaužė „Juventus“ ekipą 97:91. Tik sykį D.Adomaičio auklėtiniai nusileido uteniškiams namuose rezultatu 70:79.
Statistika. „Juventus“ turi nežymų pranašumą prieš Klaipėdos komandą pagal pelnytus taškus (vid. 81,7 prieš 77,5). Pagal kitas statistikos grafas, abi ekipos demonstruoja panašius rezultatus. Utenos ekipai daugiausia problemų kyla stabdant „Neptūno“ ekipos kapitoną Martyną Mažeiką. Jis renka po 12,8 taško, atkovoja po 4 kamuolius ir pataiko 64,3% dvitaškių, tiesa, iš toli prieš uteniškius atakuoja tik 27,8% tikslumu.
Verta paminėti, kad prie Klaipėos ekipos yra prisijungę Danielis Ewingas ir Christopheris Loftonas, kurie sužaidė tik po mačą prieš Utenos klubą.
„Juventus“ svarbiausias ginklas prieš klaipėdiečius šį sezoną buvo Vaidas Čepukaitis. Vidurio puolėjas prieš „Neptūną“ renka po 15 taškų, atkovoja po 4,3 taško ir atakuoja 63,3 % taiklumu iš dviejų taškų zonos.
Nuomonė. Lietuvos krepšinio specialistas Algirdas Brazys 24sek teigė, kad ši pora turėtų būti pati įdomiausia ketvirtfinalyje. „Labai sunku prognozuoti, tačiau lemiamas faktorius gali būti, kad „Neptūnas“ turi namų aikštės pranašumą. Ir būtent dėl namų pranašumo, spėčiau, kad ir laimės klaipėdiečiai“, – kalbėjo A.Brazys.
„Visgi pastaruoju metu „Neptūnas“ demonstruoja gerą žaidimą, taip pat atsinaujino sudėtį. Žaidimo braižas galbūt šiek tiek pasikeitė, dabar klaipėdiečiai demonstruoja akiai gražesnį krepšinį. Jie ir per sezoną įrodė, kad moka nugalėti „Juventus“ ekipą. Nors uteniškiai irgi yra laimėję prieš klaipėdiečius išvykoje, vis dėlto pranašumą matau „Neptūno“ pusėje“, – savo nuomonę pateikė A.Brazys.
Prognozė. A.Brazys spėja, jog „Neptūnas“ įveiks „Juventus“ komandą 3:1.
