Marijampolės komanda laimėjo NKL reguliarųjį sezoną, per kurį iškovojo 31 pergalę ir patyrė tik 7 nesėkmes. Bet pusfinalis buvo negailestingas sūduviams.
Didžiajame finale šeštadienį „M Basket“ susitiks su Kauno „Žalgirio-2“ ir „Telšių“ poros nugalėtojų. Antrasis pusfinalis tarp šeimininkų ir jaunųjų žalgiriečių startuoja penktadienį, 19.30 val.
Pastarąjį kartą Mažeikių klubas NKL finale rungtyniavo 2013-2014 m. sezone. Tuomet Dariaus Tarvydo vedama Žemaitijos ekipa pasidabino aukso medaliais. Tuo metu marijampoliečiai finalo varžėsi praėjusiame sezone, tačiau jame nusileido „Gargždų“ krepšininkams.
Pagrindiniu pergalės kalviu buvęs Artūras Jomantas aikštėje praleido 39 minutes. Per jas 37-erių puolėjas surinko 22 taškus (8/14 dvit., 1/2 trit., 3/3 baud.), atkovojo 5 atkovotus kamuolius, 9 rezultatyvius perdavimus, 4 klaidas, 2 perimtus kamuolius, 7 išprovokuotas pražangas ir 3 asmenines pražangas.
9 rezultatyvūs perdavimai – geriausias vieno iš „M Basket“ lyderių sezono rezultatas. Krepšininkas šį sezoną buvo asistavęs 7 sykius.
„Kol kas dar sunku dėlioti mintis, reikia atsigauti. Smagu, linksma dėl žiūrovų, kurių buvo labai daug, esame jiems labai dėkingi, jų indėlis yra didžiulis. Džiugu matyti, kad žmonės taip švenčia, kad yra laimingi. O darbas dar nebaigtas“, – kalbėjo gimtojo miesto komandą į pergalę atvedęs puolėjas.
„Dar esu pilnas emocijų ir adrenalino, tad tas nuovargis kol kas nelabai jaučiasi. Bet jau yra taip buvę, žinau, kas bus už poros valandų, o bus sunku, – šypsojosi Lietuvos krepšinio legenda. – Bet nieko, turime laiko iki rytojaus, tikėkimės, kad viskas bus gerai.“
Atkakliai besiklosčiusioje pirmoje mačo pusėje nė vienai komandai nepavyko įgyti didesnio nei 6 taškų pranašumo. Į ilgąją pertrauką komandos išėjo „M Basket“ pirmaujant 46:45. Siautėjęs Aurelijus Pukelis per pirmąsias 20 minučių pelnė beveik pusę komandos taškų – 20, A. Jomanto sąskaitoje buvo 12 taškų.
Dariaus Dimavičiaus auklėtiniai trečiajame ketvirtyje spurtavo 11:0 bei įgijo 13 taškų pranašumą – 62:49. Dviženklę persvarą mažeikiškiai išsaugojo iki kėlinio galo. Prieš lemiamas 10 min. „M Basket“ pirmavo 71:60.
Ketvirtajame ketvirtyje ir toliau dominavęs Mažeikių klubas vienu metu turėjo 18 taškų pranašumą (88:70) bei užtikrintai žengė į finalą.
Marijampolės komandai Aurelijus Pukelis per 27 minutes pelnė 25 taškus (5/6 dvit., 1/2 trit., 12/13 baud.), atkovojo 11 kamuolių bei surinko 34 naudingumo balus.
„Sūduva-Mantinga“: Aurelijus Pukelis 25 (5/6 dvit., 12/13 baud., 11 atk. kam., 34 naud.), Evaldas Džiaugys 17 (5/9 dvit., 2/3 trit.), Žygimantas Šimonis 14 (3/4 trit.), Tautvydas Kliučinykas 10 (2/8 trit., 5 rez. perd.), Justas Nausėdas 7.
„M Basket“: Artūras Jomantas 22 (8/14 dvit., 5 atk. kam., 9 rez. perd., 4 kld., 30 naud.), Karolis Babušis 19 (2/6 trit., 7/8 baud.), Karolis Guščikas 15 (5/7 dvit., 5/6 baud.), Šarūnas Valunta 14 (5/7 dvit.), Simas Jasaitis 10 (2/2 trit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.).
