Vienoje atkrintamųjų varžybų medžio pusėje vietą finale užsitikrino Vilniaus „Rytas“, triumfavęs „sausu“ rezultatu 3:0 ir į bronzinę seriją pasiuntęs sensacingai ketvertuką pasiekusius Jonavos „CBet“ vyrukus.
Kitu finalo dalyviu jau netrukus gali tapti Kauno „Žalgiris“, sėkmingai besirevanšuojantis Panevėžio „7bet-Lietkabeliui“ už pernykštį antausį pusfinalyje – 2:0 pirmaujantiems kauniečiams trūksta vieno žingsnelio, kad į jų miestą sugrįžtų „Betsafe-LKL“ finalas.
Antroji dvikova Panevėžyje klostėsi ne itin palankiu scenarijumi Kazio Maksvyčio auklėtiniams. Dar trečiajame kėlinyje jų deficitas siekė 17 taškų, tačiau laiku prabudę žaliai balti sparčiai artėjo prie oponentų, kol juos pavijo.
Galiausiai, švieslentėje degant lygiam rezultatui (81:81), Laurynas Birutis įrideno du taškus su varžovo pražanga ir „Žalgiris“ galėjo džiaugtis išnešęs sveiką kailį.
„Tokia pergalė kelia dvejopus jausmus, – teigė L.Birutis. – Svarbiausia, kad laimėjome, bet blogiausia, kad trečiame kėlinyje po kelių klaidų ir varžovų pelnytų lengvų taškų visiškai pametėme žaidimo kontrolę. Ją susigrąžinome ketvirtame kėlinyje ir parodėme visai kitą žaidimą. Tokį žaidimą reikėtų rodyti visada.“
Aukštaūgis įvardino, kurie pagerinti žaidimo aspektai leido kauniečiams sugrįžti į rungtynes ir jas perlaužti savo naudai.
„Neleidome lengvų taškų, kuriuos leidome trečiame kėlinyje, susitvarkėme gynybą. Puolime aiškiau išsidėliojome savo pozicijas“, – raktus į svarbią pergalę vardino krepšininkas.
Pernykštė pusfinalio serija tarp šių ekipų įėjo į „Betsafe-LKL“ istoriją. 3:1 triumfavę panevėžiečiai pirmąkart per beveik 30 metų „Žalgirį“ paliko be finalo.
Nors pernai komandoje buvo tik keli dabartiniai žalgiriečiai – Edgaras Ulanovas, Lukas Lekavičius, Karolis Lukošiūnas ir Tyleris Cavanaugh – revanšo siekis vienija ekipą.
„Manau, kad tie kas buvo praeitais metais, tikrai prisimena tą pusfinalio seriją, nori atsigriebti. Naujai atvykę žaidėjai nori padėti ir pasiekti tas pergales, iškopti į finalą“, – tvirtino L.Birutis.
K.Maksvyčio teigimu, pasibaigus ilgam jo kariaunos žygiui Eurolygoje, juntamas emocinis komandos nusėdimas.
Visgi titulo susigrąžinimas vietiniame fronte per ateinančias savaites turėtų tapti pakankamu stimulu išlaikyti aukščiausią žaidimo pavarą, sako L.Birutis.
„Kiekvienas turi dirbti su savimi, nusiteikti šitoms dvikovoms teisingai. Vis tiek laukia paskutinė atkarpa, kovojame dėl titulo, tad reikia susikaupti ir pasiruošti lemiamoms kovoms“, – sakė vidurio puolėjas.
„Žalgirio“ patekimas į Eurolygos atkrintamąsias bei šio turnyro finalo ketverto kovos Nemuno saloje kuriam laikui vertė kauniečius klajoti po Prienus ir Garliavą, kur buvo žaidžiami namų mačai. Penktadienio susitikimas žalgiriečiams taps sugrįžimu į „Žalgirio“ areną po kelių savaičių pertraukos.
Naudingiausiai „Betsafe-LKL“ rungtyniaujantis žalgirietis tikisi, jog geriau pažįstama aplinka ir prisijaukinti lankai padės Kauno klubui pačiupti bilietą į finalą lengviausiu keliu.
„Kažkiek tikrai apsunkino, kad nemažai namų rungtynių žaidėme ne savo salėje, gavosi daug išvykos rungtynių. Tikrai laukiame sugrįžimo į savo areną, prie savų sirgalių. Tikėkimės, kad tai mums padės“, – namų arenos svarbą pažymėjo žaidėjas.
Žvelgdamas į artėjantį mačą, L.Birutis kalbėjo, kad reikės išlaikyti tai, kas padėjo kauniečiams nesugriūti Panevėžyje net atsiliekant dideliu skirtumu,
„Svarbiausia neišsigąsti, jei turime blogesnę atkarpą, žaisti savo žaidimą. Turime būti fiziški gynyboje, laikytis savo taisyklių, būti užsivedę kovai dėl pergalės“, – pokalbį užbaigė „Žalgirio“ bokštas.
