Dviejų lenktyninį krepšinį mėgstančių komandų akistatoje ketvirtą vietą užimantys Utenos krepšininkai 88:77 (19:24, 27:22, 24:21, 7:21) nukovė Vilniuje šalies čempionų titulą ginančių vilniečius, kurie lieka antri čempionate.
Nugalėtojas sprendėsi per paskutines minutes, kai Utenos komandą patempė legionierių metimai.
17 taškų pelnęs Alexas Hamiltonas pataikė svarbų tritaškį per Gytį Masiulį, o paskui per šį puolėją pelnė ir dvitaškį su varžovo pražanga.
Be to, svarbiausiu metu Utenos komanda sustabdė vilniečių lyderius – Marcusas Fosteris iš viso pelnė tik 8 taškus, prametęs visus 5 tritaškius.
Prieš mačą sirgaliai šiltai pasveikino buvusį „Ryto“ ilgametį snaiperį Martyną Gecevičių, dabar atstovaujantį Utenos klubui, bet abejingai sutiko Donaldą Kairį, kuris trumpai treniravo vilniečius, o dabar vadovauja „Juventus“. Bet galiausiai tai E.Kairys juokėsi paskutinis banguotose laisvo krepšinio rungtynėse Vilniuje.
Nuo pat mačo pradžios abi ekipos įsitraukė į greitą ir kartu chaotišką krepšinį.
Martynas Paliukėnas pelnė 13 taškų iki pertraukos ir daugiausiai šio vilniečio taškais priekyje laikėsi Utenos klubas.
Bet „Rytas“ irgi turėjo naujų ginklų.
Tik šią savaitę prie komandos prisidėjęs Kendale'as McCullumas įžengė į aikštę 8-ąją minutę ir drąsiai įsitraukė į žaidimą.
Iš Hamburgo „Towers“ ekipos atvykęs 185 cm ūgio amerikietis jau po 10 sekundžių aikštėje įskraidino tritaškį.
26 metų amerikietis kitoje atakoje gavo bloką, bet paskui vėl parodė savo galimybes, įsiminęs ir staigiu reidu, ir dvitaškiu iš kelių metrų.
Iš pradžių Elvarą Fridrikssoną pakeitęs įžaidėjas rungtyniavo su kitu įžaidėju Benedeku Varadi, o paskui dirigavo žaidimui ir vienas.
Pirmajame mače su „Ryto“ apranga K.McCullumas per 17 min. pelnė 9 taškus ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus, bet įsiminė ne tik taškais, bet ir keliais neišmintingais sprendimais, įstrigus varžovų gynyboje. Jis padarė 5 klaidas.
Emocijų pliūpsnis nuvilnijo antrajame kėlinyje, kai pražangos negavęs ir dėl to teisėjams replikų pažėręs Marcusas Fosteris buvo nubaustas technine pražanga – Vilniaus klubo atakų lyderis net paliko areną trumpam, bet grįžo po keliolikos sekundžių.
„Rytas“ šiame mače vertėsi be dviejų svarbių žaidėjų: Margiris Normantas praleido rungtynes dėl nedidelių nugaros skausmų, o Evaldas Kairys yra susižeidęs čiurną.
Ateinančią savaitę Vilniaus komandos laukia sudėtingos dvejos rungtynės: trečiadienį Čempionų lygos mačas Vokietijoje su Bonos „Telekom Baskets“, o sekmadienį Kaune LKL rungtynės su „Žalgiriu“.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 16, Lukas Uleckas 13, Jarvis Williamsas ir Kendale'as McCullumas po 9, Marcusas Fosteris ir Elvaras Fridrikssonas po 8, Martynas Echodas 6;
„Uniclub Casino-Juventus“: Reginaldas Lynchas ir Alexas Hamiltonas po 17, Žygimantas Skučas 15, Martynas Paliukėnas 13, Justinas Alstonas 8.
