E.Želionio žaidimas buvo vienas iš retų pozityvių vaizdų sekmadienio vakarą „Siemens“ arenoje, kur būdamas 29-erių jis sužaidė geriausias rungtynes Lietuvos rinktinėje.
207 cm ūgio krepšininkas pelnė daugiausia taškų Lietuvos komandoje, per 16 min. aikštėje surinkęs 15, nors ir jam tai nebuvo tobulos rungtynės.
Žengęs į aikštę kaip sunkusis puolėjas, pakeitęs Mindaugą Kuzminską, E.Želionis prasižengė porą kartų puolime, bet galiausiai įsišaudė rungtynių pabaigoje, kuomet atsidūrė vidurio puolėjo pozicijoje.
„Su E.Želioniu penktoje pozicijoje buvo galima mūsų žaidimą išplėsti. Tada mūsų penketas buvo dinamiškesnis“, – bene vienintelį pozityvų dalyką apie rungtynes rado Lietuvos rinktinės treneris Dainius Adomaitis.
Šią vasarą Vilniaus „Ryto“ viliotas, bet Turkijos klubą Afjonkarahisaro „Afyon“ pasirinkęs kaunietis sužaidė tik trečią mačą Lietuvos rinktinėje.
Aukštaūgis buvo kviestas į ją per antrąjį FIBA langą, kuomet Klaipėdos „Neptūno“ gretose sužibusį krepšininką D.Adomaitis pakvietė į rungtynes su Vengrija ir Kosovu.
Tada įmetęs 10 taškų į Kosovo krepšį, sekmadienį jis penkiais pagerino pagerino asmeninį rezultatą, o energijos pliūpsniais ir rankų mostais bandė užvesti rinktinę po taiklių tritaškių.
Tik po rungtynių džiaugsmo buvo mažai.
„Per daug greitai viskas vyko, – po mačo su latviais sakė E.Želionis, pats dalį karjeros rungtyniavęs Latvijos komandose Liepojoje ir Ventspilyje. – Perskubėjome. Labai skubėjome, norėjome, gal dėl to ir niekas ir nepavyko. Energijos ir noro buvo daug, bet niekas nesisekė.“
Jis teigė, kad atgaivinti ryšius su komandos draugais reikia kiek daugiau laiko, juo labiau kad ir sudėtis vėl yra pasikeitusi.
Per pirmuosius du langus Lietuvos rinktinė žaidė be NBA ir Eurolygos žaidėjų, bet trečiąjį – su visomis žvaigždėmis, o dabar per ketvirtąjį sulipdytas tarsi tarpinis variantas – su keliais Eurolygos žaidėjais, bet be NBA vidurio puolėjų Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio.
„Yra senų derinių, nėra sunku, bet reikia įprasti. Pasijungė ir kiti žaidėjai, reikia pajusti vienas kitą, – sakė E.Želionis. – Trūksta susižaidimo, Žiūrėsime vaizdo įrašą, darysime išvadas.“
Jis aiškiai įvardino esminę sekmadienio mačo problemą – tai gynyba.
Latviai Vilniuje surinko 97 taškus, o 18 taškų įrideno Martinas Meyersas, atstovaujantis Krasnojarsko „Jenisej“ klubui iš Rusijos.
Kai rugsėjo 14 dieną Lietuvos rinktinė Kroatijoje žais su pasaulio čempionato atrankos mačą, priekinės linijos varžovais bus žaidėjai iš NBA – Dario Šaričius iš „Philadelphia 76ers“ ir Ante Žižičius iš „Cleveland Cavaliers“. Per rugsėjį atsivėrusį tarptautinių varžybų langą Kroatija turi daugiausia NBA žaidėjų tarp Europos komandų.
Bet E.Želionis tiki, kad ir Lietuvos rinktinės krepšininkai per artimiausias dienas susitelks ir bus aktyvesni, kaip galbūt ir sirgaliai mūsų šalyje.
Sekmadienį „Siemens“ arenos tribūnose buvo garsių vardų, su prezidentu Valdu Adamkumi ir buvusiu Lietuvos rinktinės treneriu Jonu Kazlausku pirmojoje eilėje, bet iš viso Lietuvos krepšininkus palaikė tik 4,3 tūkst. aistruolių.
Galbūt vienas paskutinių šiltų savaitgalių, o galbūt draugiškų rungtynių statusas paliko daugiau nei pusę tuščių vietų arenoje.
„Tikėjausi, kad bus daugiau žiūrovų. Žiūrėsime, gal kitose bus daugiau“, – į priekį žvelgė E.Želionis, prisiminęs, kad po rungtynių Kroatijoje mūsų šalies rinktinė dar grįš į Vilnių ir rugsėjo 17 dieną žais pasaulio čempionato atrankos mačą su Nyderlandais.
Po latviško sprigto jis tikrai nepanikavo. „Reikia laiko – būsime geresni nei šiandien“, – pažadėjo E.Želionis.
