Vilniaus „Lietuvos rytas“ – Klaipėdos „Neptūnas“ (18:00, Vilnius, TV6)
Vieną blogiausių sezonų klubo istorijoje žaidžiantys vilniečiai yra arti dar vieno nemalonaus pasiekimo: pirmą kartą neužlipti ant prizininkų pakilos. Klaipėdos „Neptūnas“ sieks žūtbūt išstumti „Lietuvos rytą“ iš pirmojo trejeto komandų.
Rimo Kurtinaičio kariauna po pralaimėtos pusfinalio serijos neteko keturių legionierių. Dėl drausmės pažeidimų iš komandos paleisti buvo Tayloras Brownas, Corey Fisheris ir Clevinas Hannah, tuo metu stresinį kojos lūžį patyrusiam Drew Gordonui leista išvykti į JAV ir tęsti gydymą ten.
Tai didelė netektis ekipai. Šie keturi krepšininkai vidutiniškai įmesdavo 36 iš 83,1 komandos taškų (43 proc.). Atsivėrusią spragą privalės užkamšyti netikėtos progos sulaukę lietuviai. Minučių aikštelėje turėtų sulaukti ir įprastai mažai žaidžiantis Julius Jucikas, o Margiris Normantas liko vieninteliu nominaliu ekipos įžaidėju. Neabejojama, kad šio vaidmens nemažai imsis ir Jimmy Baronas.
Būtent gynėjų grandyje yra didžiausia „Neptūno“ pranašumas. Danielis Ewingas ir Chrisas Loftonas serijoje prieš „Žalgirį“ nedemonstravo žaidimo kokio iš jų tikimasi, tačiau amerikiečiai savo vertę gali įrodyti prieš nukraujavusį „Lietuvos rytą“.
Labiausiai sostinės ekipa turėtų prisibijoti Mindaugo Girdžiūno. Įžaidėjas atkrintamosiose varžybose vidutiniškai pelno po 14,3 taško, atlieka po 3,3 rezultatyvaus perdavimo, renka po 15,1 naudingumo balų bei yra tikras pajūrio komandos lyderis.
Atrintamosiose varžybose lietuvis yra vienintelis krepšininkas „Neptūno“ gretose renkantis dviženklius skaičius tiek pelnytų taškų, tiek naudingumo kategorijose.
Po antrųjų pusfinalio rungtynių Panevėžyje, „Lietuvos ryto“ strategas Rimas Kurtinaitis teigė, kad jam vis sunkiau tikėti ir leisti į aikštę Deividą Gailių bei Laimoną Kisielių. Visgi po permainų klube šie krepšininkai sulaukė netikėtos progos įrodyti savo vertę.
Nepaisant prastų pasirodymų pusfinaliuose, naudingiausiais komandų žaidėjais išlieka Artūras Gudaitis bei Jerai Grantas.
Vilniečių vidurio puolėjas serijoje su „Lietkabeliu“ vidutiniškai rinko 9,5 taško ir 7,3 atkovoto kamuolio. Visgi išvykus Drew Gordonui, galime manyti, kad Gudaitis taps tikru „Lietuvos ryto“ puolimo lyderiu.
Grantas serijoje su „Žalgiriu“ priminė tik savo paties šešėlį. Amerikietis vidutiniškai rinko vos 3,8 taško bei atkovojo 4,3 kamuolio. Žinoma, prie tokio prasto vidurio puolėjo žaidimo smarkiai prisidėjo puiki kauniečių gynyba.
Granto vaidmuo mažajame finale bus labai svarbus. Centro užduotis bus kaip įmanoma labiau prigesinti Gudaitį.
Tikėtis didelio gerbėjų antplūdžio Vilniuje – naivu. Atkrintamosiose varžybose „Lietuvos ryto“ mačą namuose vidutiniškai stebėjo 1738 žmonės, o tai yra tik penktas rezultatas lygoje. Mažojo finalo seriją nutarė boikotuoti ir pagrindiniai sostinės klubo sirgaliai – „Rytas Ultras“.
„Orakulas“ spėja, kad klaipėdiečiai išvykoje palauš įvairių problemų kamuojamą „Lietuvos rytą“.
