„Labai nekantrauju sužaisti pirmąsias oficialias rungtynes prie mūsų aistruolių, – kalbėjo „7bet-Lietkabelio“ gretose antram sezonui likęs 211 cm ūgio krepšininkas. – Žaisti mūsų arenoje – puikus jausmas, aistruoliams jaučiu labai daug pagarbos už tai, kad jie ieka kartu su mumis, nepaisydami rezultatų. Viliuosi, kad pavyks iškovoti ir padovanoti jiems pirmąją pergalę.“
Aukštaūgis į Panevėžį atvyko sausio mėnesį ir iškart tapo svarbiu komandos žaidėju – Europos taurės turnyre rinko po 8,6 taško ir 4,8 atkovoto kamuolio.
„Labai džiaugiuosi, kad likau čia dar vienam sezonui, – pasakojo N.Popovičius. – Myliu šią komandą ir jos fanus, kurie yra nuostabūs. Man labai patinka Panevėžys, kuris nėra pats didžiausias miestas, bet turi daug ką pasiūlyti. Lietuva – labai graži šalis, čia daugybė gražių vietų, kurias atrandu, kai turiu laisvo laiko.“
Pirmajame naujo sezono mače Klaipėdoje aukštaūgis ant parketo praleido daugiau nei 10 minučių ir sezoną pradėjo surinkdamas 11 taškų bei 5 atkovotus kamuolius.
„Man patinka komandos naujasis treneris Robertas Štelmaheris, – apie permainas klube atviravo serbas. – Smagu kartu su komanda pasinerti į naujus dalykus nuo pat pradžių, nes praėjusį sezoną atvykau jam jau įsibėgėjus. Lietuvos čempionatas yra puikus turnyras, man bendrai patinka visa lyga. Europos taurėje šį sezoną bus tikrai sunkiau dėl mūsų tvarkaraščio, bet džiaugiuosi, kad turime galimybę tokiame lygyje varžytis su stipriausiomis Europos komandomis. Tikiuosi, kad būsiu dar labiau naudingas komandai ir kartu pasieksime kuo daugiau pergalių.“
N.Popovičius kartu su Alenu Hadžibegovičiumi – vieninteliai šio sezono „7bet-Lietkabelio“ legionieriai, su kuriais treniruotėse kartu pluša 10 lietuvių.
„Visai kitoks jausmas, būnant komandoje su tiek daug vietinių žaidėjų, – apie lietuvišką branduolį kalbėjo vidurio puolėjas. – Nebegirdžiu tiek daug anglų kalbos, kiek anksčiau, bet man tai nėra problema. Už aikštelės ribų daugiau laiko leisdavau su legionieriais, dabar tai šiek tiek pasikeitė.“
Tiesa, tarp komandos naujausių papildymų yra ir vienas N.Popovičiui gerai pažįstamas veidas – Paulius Valinskas, su kuriuo serbas vieną sezoną kartu rungtyniavo Belgijoje, Alsto „Okapi“ klube.
„Tai buvo maloni staigmena. Visada su Pauliumi tiek aikštelėje, tiek už jos ribų turėjome gerus santykius, – prisiminė N.Popovičius. – Todėl manau, kad ir čia viskas bus taip pat gerai.“
