Atsakomasis mačas komandų lauks sausio 19 dieną Panevėžyje. Į jį kėdainiečiai žengia su vieno taško persvara.
Galingai susitikimą pradėję panevėžiečiai atitrūko 10:2, tačiau Edo Croswello dėka skirtumas mažėjo – 10:14. Tuomet sekė dar vienas „7bet-Lietkabelio“ spurtas (21:10), tad po pirmo ketvirčio jie buvo priekyje 23:17.
Vos tik svečiai susigrąžino dviženklį pranašumą (29:19), jis vėl ėmė tirpti perpus – 24:29. Banguotos rungtynės tęsėsi ir „Nevėžis-Optibet“ laikėsi šalia oponentų, tačiau iniciatyvos niekaip neperėmė – 38:43.
Po didžiosios pertraukos Igno Vaitkaus dėka komandas ėmė skirti vos taškas (46:47), jo ir Vitalijaus Kozio metimai buvo labai svarbūs kėdainiečiams, o galiausiai E.Croswellas persvėrė rezultatą – 58:57.
Lygi kova tęsėsi toliau. Įpusėjus ketvirtajam kėliniui rezultatas taip pat buvo lygus (66:66), bet kiek labiau apčiuopiamą persvarą „Nevėžiui-Optibet“ suteikė E.Croswellas ir I.Vaitkus – 73:70. Lygybę vėl grąžino V.Lipkevičius (73:73). Tiesa, neilgam. Svarbų tritaškį paleido Josephas Girardas (79:73), bet baudų metimus realizavo M.Rubštavičius, vieną – ir Gabrielius Maldūnas – 76:79.
Liko 24 sekundės, Nenadas Čanakas paprašė pasitarimo, po kurio Dž.Gagičius skirtumą rėžė iki minimumo (78:79), taip ir baigėsi rungtynės.
E.Croswellas žaidė kol kas geriausią savo mačą Lietuvoje – pelnė 18 taškų, atkovojo 5 kamuolius ir rinko 23 naudingumo balus per 20 minučių.
Į Panevėžį atvykęs Paulius Danusevičius per 18 minučių įmetė 8 taškus ir atkovojo 5 kamuolius. Sugrįžęs Džordže Gagičius per 16 minučių pasižymėjo 12 taškų.
„Nevėžis-Optibet“: Edas Croswellas 18 (5 atk. kam.), Vitalijus Kozys 15 (7 atk. kam.), Josephas Girardas 12 (6 rez. perd.), Ignas Vaitkus 11, Amitas Ebo 7 (7 rez. perd., 5 kld.).
„7bet-Lietkabelis“: Mantas Rubštavičius 18, Gabrielius Maldūnas 13, Džordže Gagičius 12, Paulius Danusevičius 8, Martynas Varnas, Georgios Kalaitzakis, Oleksandras Kovliaras po 6.
