Tai buvo pirmas JAV rinktinės pralaimėjimas olimpiniame turnyre nuo 2004-ųjų, tačiau G.Popovichiaus jis nestebina.
„Žmonės neturėtų būti nustebinti, kad Prancūzijos, Australijos, Ispanijos ar Lietuvos komanda... Nesvarbu kuri – komandų talento atskirtis mažėja kiekvienais metais, – konstatavo G.Popovichius. – Atsiranda vis daugiau ir daugiau gerų žaidėjų visame pasaulyje.
Reikia nukelti kepurę prieš Prancūziją, kuri žaidė gerai, jie buvo pastovesni nei mes abiejose aikštės pusėse. Tai visai paprasta.“
Beje, Prancūzija užbaigė JAV rinktinės žygį prieš dvejus metus pasaulio čempionate – tada Vincento Collet auklėtiniai nugalėjo amerikiečius ketvirtfinalyje.
Dar jokiai kitai rinktinei nėra pavykę laimėti dukart prieš JAV iš eilės nuo 1992-ųjų.
Jrue Holiday – žmogus, laimėjęs NBA čempiono titulą, tuomet skridęs 13 valandų į Tokiją iškart po paskutinių finalo serijos rungtynių. Jis prisijungė prie rinktinės likus mažiau nei parai iki pirmojo mačo olimpinėse žaidynėse, tačiau buvo geriausias žaidėjas rinktinėje – pelnė 18 taškų, sugriebė 8 kamuolius ir puikiai dirbo gynyboje.
„Nesu gydytojas ar psichologas, kad tai paaiškinčiau. Jis padarė tai, ką padarė. Tai jo charakterio, kovingumo įrodymas, jis buvo puikus, laikė mus rungtynėse. Ir toks jau jis yra. Reikia jį už tai pagirti“, – sakė G.Popovichius.
Antrąsias rungtynes olimpiniame turnyre JAV žais trečiadienį prieš Iraną.
