Šios ekipos dar prieš mėnesį Vilniuje grumėsi dėl „Kidy Tour“ Karaliaus Mindaugo taurės bronzos medalių. Tuomet kovoje dėl trečios vietos „Lietkabelis“ laimėjo įtikinamai – 94:67.
„Tai svarbus laimėjimas, – tinklalapiui LKL.LT apie KMT bronzos medalius sakė Paulius Valinskas. – Nėra paslaptis, kad „Neptūnui“ ir „Liekabeliui“ yra svarbu prasibrauti į finalo ketvertą ir iškovoti medalį. Su visais bangavimais ir permainomis šį sezoną buvo daug ir įtampos, kurią kažkiek nuėmė iškovotas medalis“.
Panevėžiečiai pralaimėjo pastarąsias dvejas šalies pirmenybėse rungtynes, o po nesėkmės Pasvalyje nukrito į penktąją „Betsafe–LKL“ čempionato vietą.
„Nepasakyčiau, kad tai duobelė, – sakė P. Valinskas. – Mums trūksta smulkesnių dalykų, ypač kai žaidžiame po vienerias rungtynes per savaitę. Reikia didesnio atsidavimo ir susikaupimo.
Bangavimų dar nepavyksta išvengti, tačiau su kiekvienu maču bandome gerinti žaidimą. Patyrėme du pralaimėjimus, stengiamės taisyti klaidas ir reabilituotis Klaipėdoje.
Žinoma, čempionate mes norime užimti kuo aukštesnę vietą ir turėti namų pranašumą atkrintamosiose. Bet pirmiausia reikia gerinti žaidimą, o ne žiūrėti į lentelę“.
„Lietkabeliui“ nutraukti nesėkmių seriją jau sekmadienį bus sudėtinga – „Betsafe“ ryškiu mačo favoritu laiko „Neptūną“. Klaipėdos ekipa su 19 pergalių ir 5 pralaimėjimais čempionate žengia antri, o į priekį juos veda fantastišką sezoną žaidžiantis vidurio puolėjas Jerai Grantas.
Amerikietis yra naudingiausias „Betsafe–LKL“ krepšininkas, vidutiniškai per rungtynes pelnantis po 12,9 taško, atkovojantis po 4,7 kamuolio bei renkantis po 17,4 naudingumo balo.
„Jis yra vienas pagrindinių „Neptūno“ žaidėjų, kurį matome sunkiai sustabdomą ne tik LKL, bet ir Čempionų lygoje, – mintimis dalijosi P.Valinskas. – Žinoma, gynybos akcentai yra statomi ties J.Grantu, taip pat ir ties Lorenzo Williamsu, kuris yra pagrindinis komandos kūrėjas.
Galima būtų išskirti ir Deividą Gailių. Šį trejetuką bus tikrai sunku sustabdyti.“
„Lietkabelis“ pastaruoju metu rungtyniavo nukraujavęs, dėl įvairių negalavimų negalėjęs žaisti pajėgiausios sudėties. Vis dėl to dvikovoje Klaipėdoje Panevėžio ekipos strategas Nenadas Čanakas žada remtis visais žaidėjais, į rikiuotę grįžta nuo rinktinių pertraukos nežaidę Simas Jasaitis ir Karolis Giedraitis.
Šį sezoną „Neptūno“ ir „Lietkabelio“ ekipos pasidalino po pergalę. Svyruoklę į savo pusę persverti norintys panevėžiečiai rungtynes nori pradėti nuo gynybos.
„Raktas į pergalę turi būti gynyba, – teigė P.Valinskas. – Daugiausiai problemų turime būtent ten, kai sunkiai sekasi apsiginti du prieš du situacijose. Kažkas nuolatos vėluoja, kažkas priima blogus sprendimus bandydami padėti vienas kitam. Tai yra pagrindinė mūsų problema, kurią bandome ištaisyti“.
Uostamiesčio ekipa nesidairo į prieš mėnesį vykusį „Kidy Tour“ Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketvertą, kuris „Neptūnui“ susiklostė tragiškai.
„Taurė yra taurė, nemanau, kad kažkas apie ją dar galvoja, – tinklalapiui LKL.LT teigė „Neptūno“ centras Jerai Grantas. – Sekmadienio mačas bus visiškai kita istorija, toks turi būti mūsų požiūris. Žinoma, mes žiūrėsime mačo su „Lietkabeliu“ įrašą ir analizuosime rungtynes, tačiau tai yra kitos rungtynės.“
Finalo ketverte klaipėdiečiams labai trūko būtent J. Granto, kuris dėl pėdos skausmų pusfinalyje su „Rytu“ žaidė vos 5 minutes ir daugiau savaitgalį „Siemens“ ant parketo nebepasirodė.
Per rinktinių pertrauką pailsėjęs centras dabar jaučiasi kur kas geriau bei yra pasiryžęs toliau vesti „Neptūną“ į pergales.
„Komandos personalas man skyrė didelį dėmesį ir aš jaučiuosi daug geriau, – teigė J.Grantas. – Akivaizdu, kad sezonas yra labai ilgas, tačiau tai nėra pasiteisinimas.
Tokiu sezono metu joks krepšininkas nesijaučia visiškai sveikas. Jei tu jautiesi 100 proc. sveikas, tuomet tu nežaidi krepšinio.“
Nors „Neptūnas“ stipriausioje šalies lygoje pirmauja pagal vidutiniškai pelnomus taškus (vid. 87 per mačą), tačiau uostamiesčio ekipos lyderis prieš sekmadienio rungtynes pabrėžia gynybą.
„Stipri gynyba atvers kelius ir puolime, tuomet galėsime pelnyti lengvus taškus. Tikiuosi, kad artėjančiame mūšyje pataikysime savo metimus bei sustabdysime kiek įmanoma daugiau varžovų atakų“, – teigė naudingiausias „Betsafe–LKL“ krepšininkas.
