Tai – vienintelė LKL ketvirtfinalio serija, kurioje bus žaidžiamos trečiosios rungtynės.
Kiek anksčiau Vilniaus „Rytas“ „sausai“ 2-0 įveikė Klaipėdos „Neptūną“, Jonavos „CBet“ sensacingai 2-0 eliminavo Alytaus „Wolves“, o Kauno „Žalgiris“ 2-0 susitvarkė su Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“. Būtent prieš „Žalgirį“ pusfinalyje kausis „Juventus“ ir „Lietkabelio“ poros laimėtojai.
Lemiamos trečiosios šių komandų rungtynės bus žaidžiamos ketvirtadienį Panevėžyje, kur pirmąjį susitikimą „Lietkabelis“ praėjusį penktadienį laimėjo 85:73.
Šį kartą Utenoje pirmajame kėlinyje beveik visą laiką keliais taškais pirmavo „Lietkabelis“, tačiau „Juventus“ sugebėjo pasiekti lygybę po 10 minučių – 17:17.
Donaldo Kairio auklėtiniai fantastiškai pradėjo antrą ketvirtį, kai uraganiniu tempu spurtavo 13:3 ir atitrūko dviženkliu skirtumu (30:20).
„Lietkabeliui“ pavyko prisivyti varžovus, kai kėlinio pabaigoje Žygimantas Skučas alkūne pataikė Gediminui Orelikui ir buvo nubaustas nesportine pražanga, o tuo pasinaudoję panevėžiečiai sušvelnino atsilikimą iki vieno metimo (31:34).
„Juventus“ laikė nedidelį pranašumą ir trečiajame ketvirtyje, kol Ž.Skučas pasikarščiavo antrą kartą – puolėjas atakuodamas krepšį užvožė alkūne Mantui Rubštavičiui ir po peržiūros buvo nubaustas antrąja nesportine pražanga. Keliaudamas į rūbinę „Juventus“ emocinis lyderis dar paplojo sprendimą priėmusiam geriausiam Lietuvos teisėjui Gyčiui Viliui.
Vieno svarbiausių žaidėjų netekęs Utenos klubas krito į duobę ir pralaimėjo atkarpą 4:15, po kurios „Lietkabelis“ ketvirtajame kėlinyje jau pirmavo 69:64.
Vis dėlto šeimininkai atsitiesė – trimis tritaškiais sukūrė spurtą 11:0 ir kėlinio viduryje vėl laikė iniciatyvą savo rankose (75:69).
Panevėžiečiai dar buvo priartėję iki 2 taškų, bet Jonathanas Davisas pelnė 9 taškus iš eilės, sukūrė savo komandai solidų pranašumą (84:75) ir nukalė skambią „Juventus“ pergalę.
Rungtynių herojus J.Davisas vien per ketvirtąjį kėlinį sumetė 12 taškų, o rungtynes užbaigė su 19 taškų (4/5 dvit., 3/7 trit., 2/2 baud.), 6 atkovotais kamuoliais, 5 rezultatyviais perdavimais ir 26 naudingumo balais.
„Lietkabelis“ tiek pabaigoje, tiek visų rungtynių metu pro šalį švaistė baudų metimus – jų Nenado Čanako auklėtiniai pataikė tik pusę (12 iš 24).
Ketvirtoje vietoje reguliariajame sezone likęs „Lietkabelis“ į pusfinalį bando prasibrauti jau šeštą kartą paeiliui, tuo tarpu „Juventus“ tai būtų sugrįžimas tarp keturių stipriausių ekipų po metų pertraukos.
„Uniclub Casino – Juventus“: Jonathanas Davisas 19 (6 atk. kam., 5 rez. perd., 26 naud. bal.), Martynas Paliukėnas 14, Reginaldas Lynchas 13 (4 blk.), Ernestas Sederevičius 11.
„7bet-Lietkabelis“: Gediminas Orelikas 18 (3/7 trit.), Jordenas Duffy 15, Jamelas Morrisas 13.
