Lietuvos rinktinė patyrė antrą sudėtingą vakarą per keturias dienas 2021 metų Europos čempionato atrankos varžybų pirmajame lange, bet šįkart dramatiška istorija baigėsi laimingai.
Po belgiško antausio penktadienį Monse ir trijų labai prastų kėlinių pirmadienį „Siemens“ arenoje Lietuvos komanda sugebėjo sukelti spurtą 18:0 mačo pabaigoje ir 97:89 palaužti čekus.
R.Jokubaitis debiutavo dar pirmajame kėlinyje, kai įsitraukė narsiai, bet drąsa veržėsi pro kraštus – pirmąsias minutes jaunasis įžaidėjas bandė vienas gelbėti komandą.
Kukli pavardėmis, bet susižaidusi Čekijos komanda nuo pat rungtynių pradžios kontroliavo mačo eigą, kol Lietuvos rinktinei gyvybę palaikė Eimanto Bendžiaus 17 taškų serija antrajame kėlinyje.
Bet čekai vis tiek pirmavo ir buvo įgiję 9 taškų pranašumą trečiajame kėlinyje, kai lietuviai dar neteko ir Manto Kalniečio – rinktinės kapitonas akivaizdžiai nebegalėjo žaisti, nors ir bandė.
R.Jokubaitis buvo sviestas į pragarišką katilą, bet jame nepaskendo – ypač emocingai sužaidęs ketvirtajame kėlinyje jis 7 taškais ir 6 rezultatyviais perdavimais prisidėjo prie lietuvių pirmosios pergalės Europos čempionato atrankoje.
„Mantas yra apsirgęs, negali įkvėpti oro, jis dūsta. Paskui ir pats pasakė, kad negali. Atsakomybė krito ant Rokelio pečių, bet jis puikiai susitvarkė, – apie R.Jokubaitį sakė Lietuvos rinktinės treneris Darius Maskoliūnas. – Pradžioje pats norėjo įmesti, bet kaip 19-mečiui išeinant ir žaidžiant su nepažįstamais žaidėjais, kurie pažįsta vienas kitą, bet ne jį – viską padarė puikiai. Vien statistika puiki, o dar gera gynyba – labai dėl jo džiaugiuosi. Aš labai norėjau turėti jį rinktinėje, noriu, kad jis augtų toliau į pirmą rinktinės įžaidėją.“
Net Čekijos rinktinės treneris Ronenas Ginzburgas gyrė R.Jokubaitį.
„Jis jau žaidžia Eurolygoje, geras žaidėjas, manęs nenustebino. Jis žaidė puikiai, jo ateitis bus puiki“, – sakė čekų treneris.
Pats R.Jokubaitis po rungtynių į žiniasklaidai skirtą zoną įbėgo vis dar užsivedęs, kaip ką tik užgesinęs Alytaus padangų gaisrą.
– Rokai, kaip jauteisi patekęs į karštą mūšį, juo labiau, kad M.Kalnietis negalėjo normaliai žaisti?
– Pirma pusė buvo nekokia. Jautėsi įtampa. Pats žinojau, ką reikia daryti, nes žinau šio trenerio sistemą. Tiesiog susiėmiau į rankas, apgalvojau per ilgąją pertrauką, ką dariau ne taip, o galiausiai pavyko pasiekti pergalę. Aišku, taisytinų dalykų labai daug, bet kai tiek trumpai tebuvome drauge, tai suprantamas dalykas.
– Pačiam iš jaudulio nedrebėjo kojos?
– Šiaip nelabai. Gal tik tai, kad Lietuvos marškinėliai yra ant mano kūno – tai tiek. Šiaip nebuvo įtampos.
Bet emocijų buvo daug. Labai daug.
– Kaip pavyko perlaužti rungtynes tuo įspūdingu spurtu ketvirtajame kėlinyje?
– Nežinau, tiesiog gynyboje pradėjome lipti ant varžovų. Pradėjome agresyviau gintis, nes pirmojoje pusėje buvo prastai. Paskui gerai sužaidėme kelias atkarpas gynyboje, pagavome ritmą. Kai pagauni ritmą, žinote, kaip lengva žaisti.
– Ar matėte, kad M.Kalnietis prašė pats keitimo?
– Buvo netikėta, nes jam tą krūtinę skaudėjo, bet negalvojau, kad taip rimta. Trenerio pakvietimas į aikštę buvo netikėtas, tai nežinau.
Bet treneris pasitikėjo, o kai pasitiki, ir pačiam lengviau žaisti. Žinau, kad treneris tiki, trenerių štabas tiki – man lengviau tada.
– Neįprasta, kai iš trenerio asistento D.Maskoliūnas vadovauja jau kitose pareigose?
– Dažnai bendraujame per Kauno komandos rungtynes, tad nieko tokio.
– Kiek pačiam atrodė sudėtinga rungtynių pradžia?
– Prie savų sirgalių, po skaudaus pralaimėjimo belgams norėjome įrodyti, gal kažkiek ir perdegėme, sudegėme kažkiek.
– Kiek buvo svarbūs Eimanto Bendžiaus metimai?
– Labai visus užvedė. 97 taškai, puolime atrodėme solidžiai. Šiandien atsirišo krepšys ir pabėgome.
– Apibendrinant abu mačus – daugiau nerimo ar vilties dėl ketvirto kėlinio?
– Gal iš dviejų mačų pasimokėme. Gavome antausį nuo belgų. Jei būtume daug laimėję prieš belgus, gal prieš čekus būtų blogiau. Bet dabar ėjome susikaupę, tai padėjo. Dabar jau turime persvarą prieš čekus, lauksime kitų rungtynių.
Suprasti akimirksniu
- Dabar Lietuvos rinktinės birželį laukia olimpinė atranka, prieš kurią nerimo po šių dvejų rungtynių susikaupė daug, o į Europos čempionato atrankos kovas lietuviai grįš lapkritį, kai vyks du namų mačai su Danija ir Belgija.
- Likusios atrankos rungtynės bus žaidžiamos 2021 metų vasarį, kai teks keliauti į Čekiją ir Daniją.
- Į 2021 metų čempionatą jau turint bilietą vieniems jų šeimininkų čekams, dėl likusių dviejų kelialapių C grupėje kova vyksta tarp Lietuvos, Belgijos ir Danijos.
