Pirmieji „Iš arti“ epizodą, kurį pristato sveikuoliški užkandžiai „Me2U“, dar savaitės pradžioje išvydo JBR klubo nariai. Norintys gauti reguliarų išskirtinį turinį iš „Ryto“ klubo užkulisių viso sezono metu, įsigyti JBR narystes gali iki rugsėjo 30 d.
Klubo vyriausiasis treneris Giedrius Žibėnas prieš pirmąsias kontrolines rungtynes su Gdynės „Asseco Arka“ savo auklėtiniams pasakė, ko iš jų bus reikalaujama viso sezono metu: „Užduokime tinkamą toną gynyboje. Tai reiškia, kad pelnę taškus, atsisukame ir spaudžiame, stabdome kamuolį. Tas pats galioja ir Vaidui (Kariniauskui) po keitimo su Margiriu (Normantu). Visada, viso sezono metu, be jokių pasiteisinimų.“
Pakiliai rungtyniavę vilniečiai varžovus įveikė 103:74, tačiau rytoj komandos laukė kur kas rimtesni emociniai išbandymai.
Iki ilgosios pertraukos mače su Vroclaveko „Anwil“ buvo likusios vos 30 sekundžių, kai J.Williamsas patyrė dalinį Achilo sausgyslės plyšimą. Jarviui aikštę padėjo palikti komandos draugai Arnas Butkevičius ir Arnas Adomavičius.
Pirmasis krepšininką apžiūrėjo komandos kineziterapeutas Konstantinas Medvedevas, kuris priminė liūdnąją sporto pusę: „Žmogus bėgo, darė žingsnį ir atsisuko pažiūrėti, kas jam „įspyrė“. Kai patiri tokias traumas, žinau pagal save, pirmiausia žiūri, kas tau „įspyrė“. Man iškart buvo 100 procentų aišku, kad tai – Achilo trauma.“
„Rytas“ rungtynes laimėjo užtikrintai – 89:61, tačiau šeštadienio vakaras komandai ir klubo gerbėjams nusidažė liūdnomis spalvomis.
Rugsėjo 5 d., praėjus savaitei nuo J.Williamso patirtos traumos, į peržiūrą „Jeep“ arenoje atvyko kairiarankis gynėjas TJ Starksas. G.Žibėnas prieš pirmąją treniruotę potencialų komandos naujoką supažindino su „Ryto“ braižu:
„Turime aukštą kairiarankį įžaidėją (V.Kariniauskas), kuris gali sukurti progų ir yra protingas. Taip pat turime tikrai gerą „combo“ gynėją, kuris gali „sunaikinti“ varžovų lyderį (M.Normantas). Tarp gynėjų turime ir patyrusį metiką (M.Girdžiūnas). Bandome jį atrasti kaip įmanoma dažniau, jis taip pat yra patyręs krepšininkas „1x1“ žaidime. Trečios ir ketvirtos pozicijos žaidėjai – visi galintys mesti, kovojantys dėl atšokusių kamuolių, tikrai patikimi žaidėjai. Penktoje pozicijoje turime Ivaną (Buvą), kuris yra kairiarankis taškų darytojas. Mūsų atsarginis „centras“ Jarvis susižeidė, bet kai po operacijos jausis geriau ateis į mūsų rungtynes ir su mumis bus visą sezoną. Jo sugrįžimas užtruks apie 6 mėnesius ir tai mums yra skaudi netektis.“
Tarptautinis komandos skautas Matas Urbonas, kalbėdamas apie sprendimą TJ Starksą pasikviesti į peržiūrą, sakė:
„Ieškojome panašaus profilio krepšininko, o Jarvio trauma pakeitė viską, ką buvome suplanavę. Situaciją dėl naujoko gynėjo pozicijoje būtume išsprendę per keletą dienų, bet po Jarvio traumos reikėjo ieškoti greitų variantų. TJ buvo šalia, buvo pasiruošęs ir mes jį žinome jau kurį laiką.“
Tuo metu G.Žibėno asistentas Georgios Dedas apie TJ Starksą sakė: „Vaikinas turi gerų savybių, kurios mums reikalingos. Jis aukštai šoka, greitai veržiasi, gali užbaigti atakas su kontaktu, išnaudoti savo kūną. Jis turi ir silpnybių – per ilgai užlaiko kamuolį, per daug driblinguoja, bet yra labai motyvuotas.“
Savo nuomonę apie 22-ejų 188 cm ūgio amerikietį išdėstė ir kitas trenerio asistentas Gustas Maskoliūnas: „TJ atrodė tikrai gerai, bet matėsi, kad jam labai trūksta supratimo apie Europos krepšinį. Jis turi labai greitą pirmą žingsnį. Su treneriais tarpusavyje net kalbėdavome, kad epizodiškai jis primindavo Tyrese'ą Rice'ą, bet su juo būtų reikėję labai daug dirbti. Ar jis iškart būtų atnešęs didelės naudos? Dėl to yra didelis klaustukas. Antroje sezono pusėje jis tikrai būtų davęs naudos, bet mes tiek laiko neturime.“
Nusprendus su TJ Starksu nepasirašyti sutarties, klubas toliau ieško gynėjo, kuris turėtų tapti vienu komandos lyderių. Taip pat ieškomas ir aukštaūgis, kuris galėtų pakeisti reabilitaciją atliekantį J.Williamsą.
„Norime atrinkti tinkamą žmogų mūsų klubui, kuris tiktų prie trenerių sistemos, kuris būtų atsidavęs komandai, patiktų fanams, negadintų komandos moralės, kuri šiuo metu yra puiki. Esame labai atsargūs ties šituo pasirinkimu“, – „Iš arti“ epizode kalbėjo G.Maskoliūnas.
Rugsėjo 10 d. J.Williamso namuose apsilankė „Ryto“ kineziterapeutas Andrius Misiūra.
„Dabar man sunku, bet atsidūriau tokioje situacijoje ne be priežasties ir kas bus po to, padarys mane geresniu. Radau įvairių laiko praleidimo būdų. Žinoma, darau pratimus, taip pat piešiu, skaitau knygas, bandau daryti tai, kas stimuliuotų mano protą. Esu atviras naujiems dalykams, domiuosi, kas dedasi pasaulyje. Man patinka piešti, visada buvau geras šitoje srityje. Kai buvau jaunesnis, mano gyvenime buvo vien krepšinis ir menas. Bandau išnaudoti šią situaciją ir išreikšti savo kūrybišką pusę bei dalykus, kuriuos apleidau dėl krepšinio“, – sakė 28-erių vidurio puolėjas.
Pozityviai į ateitį žiūrintis 203 cm ūgio amerikietis džiaugėsi sirgalių palaikymu ir vylėsi, kad „Rytui“ galės padėti siekti pergalių prasidėjus atkrintamosioms.
„Nekantrauju pradėti šią kelionę ir pasveikti. Diena, kai patyriau traumą, buvo vienintelis laikas, kai turėjau negatyvias mintis. Nuo tol laiko koncentruojuosi tik į pozityvius dalykus. Bandau išlikti psichologiškai stiprus, jog kai grįšiu, negalvočiau apie savo koją.“
„Tai yra neįtikėtina. Fanai vis dar teiraujasi, ar man viskas gerai. Atsakiau į kiekvieną žinutę, jaučiau, kad taip reikia padaryti. Žmonių pozityvi energija padeda mano dvasiai ir esu jiems labai dėkingas. Didžiausia mano motyvacija – sugrįžti. Būsiu kantrus, dirbsiu labai sunkiai, kad tik būčiau pasiruošęs. Manau, kad 100 procentų būsiu pasiruošęs atkrintamosioms. Žinau, kad Andrius (Misiūra) ir Kostas (Medvedevas) paruoš mane atkrintamosioms“, – pozityviai užbaigė J.Williamsas.
„Rytas“ jau šį šeštadienį pradeda Lietuvos krepšinio lygos (LKL) sezoną. G. Žibėno auklėtiniai Pasvalyje susitiks su „Pieno žvaigždėmis“, o pirmąsias namų rungtynes „Jeep“ arenoje žais rugsėjo 25 d. su „Šiaulių“ krepšininkais.
