Ilgametis Lietuvos rinktinės įžaidėjas nusijuokė paklaustas apie Jono Kazlausko kandidatus į jo poziciją: „Tų įžaidėjų tai aš net nežinau. Iš dvidešimt kandidatų gal penkiolika įžaidėjų?“
Anot krepšininko, apie savo karjeros pabaigą rinktinėje jis oficialiai skelbti negalėjo, nes jeigu kas nutiktų Mantui Kalniečiui, jis nepaliktų rinktinės likimo valiai ir vyktų į čempionatą Ispanijoje.
– Kas lėmė pergalę?
– Manau, kad detalės. Pagaliau gerai sužaidėme rungtynių pabaigą. Gerai gynėmės ir neleidome jiems mesti lengvų taškų. Šįkart detalės pasviro mūsų naudai.
– Šiandien buvo daug kietos kovos. Teisėjai taip leido žaisti?
– Nešnekėsiu apie tai... Nors buvo, bet nešnekėsiu. Nėra ko šnekėti, nes... Bet. Buvo.
– Ar jaučiate palengvėjimą laimėję sunkiausią sezono seriją?
– Tai yra didžiulis žingsnis čempionų link. Esame finale. Bet iš kitos pusės, žaisime finale su komanda, kuri jau yra mus du kartus nugalėjusi. Nereikia čia labai džiaugtis, o ruoštis. Aišku, dabar „Žalgirio“ daug geresnė forma negu buvo prieš du ar tris mėnesius, kai mes pralaimėjome Panevėžyje ir Kaune. Visi žino, kad dabar „Žalgirio“ geresnė forma.
– Minėjote, kad jau esate senas ir nebegali žaisti kaip įžaidėjas, bet šioje serijoje tai darėte.
– Jaučiuosi fiziškai labai gerai. Reikia tik šiek tiek geriau žaisti. Dabar turime laiko poilsiui ir pasirengti finalo serijai.
– Jus su Pauliumi Jankūnu „Lietuvos ryto“ sirgaliai apmėtė buteliais. Kaip dėl to jaučiatės?
– Net nemačiau. Rimtai? Čia yra normalu. Iš dviejų komandų gali laimėti tik viena. Ši pusfinalio serija buvo verta finalo. Mūsų priekinė linija paskutinėse dvejose rungtynėse tikrai dominavo. Kaip sakant, vyriškai sužaidėme.
– Jūsų nuomone, kas būtų šios serijos MVP?
– Komanda. Mes turime keturis-penkis žaidėjus, kurie tempia komandą. Vienose rungtynėse geriau sužaidžia vieni, kitose – kiti. Labai gerai, kad mūsų komanda gerina formą.
– Minėjote, kad paskutinis kelis mėnesius geriau žaidžia. Ar tai lėmė ir trenerių pasikeitimas?
– Nežinau. Stengiamės visą laiką. Galima filosofuoti, bet faktas yra, kad dabar žaidžiame geriau.
– Jonas Kazlauskas paskelbė rinktinės kandidatus. Kaip manote, kas iš įžaidėjų turi daugiausia potencialo patekti į galutinę sudėtį?
– (Juokiasi.) Net nežinau, aš tų žaidėjų. Aš tik žinau, kad ten gal kokie aštuoni įžaidėjai. Kažkodėl visi labai kalba, kodėl Jasikevičius nepakviestas. Aš jau prieš penkis mėnesius atostogas susiplanavau iš kur čia dabar tas Jasikevičius gali būti? Nelabai suprantu, o tų įžaidėjų tai aš net nežinau. Iš dvidešimt kandidatų gal penkiolika įžaidėjų? (Juokiasi.) Nežinau net ką sakyti. Žinau tik, kad Mantas vienas viską temps vargšas. Jeigu pernai ištempė, tai ir šiemet ištemps.
– Pats oficialiai nebuvote pasakęs, kad baigiate karjerą rinktinėje...
– Nebuvau pasakęs, nes tu įsivaizduok, jeigu būtų tokia situacija, kad kas nors atsitinka Mantui Kalniečiui. Tai ką tada – man reikia ir važiuoti? Nepaliksi gi komandos likimo valiai su tais keturiolika įžaidėjų. Nors šiaip tai aš jau susiplanavęs labai neblogas atostogas.
