Be to, šis sezonas pakartos 1994-1995 metų rekordą, kai LKL žaidė net vienuolika komandų. Triskart su Kauno „Žalgiriu“ tapęs Lietuvos čempionu ir išbandęs jėgas Rusijoje į LKL sugrįžo vienas geriausių mūsų šalies trenerių Antanas Sireika. Šįkart jis čempionų žiedų sieks su savo naujaisiais auklėtiniais – Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkais. Drauge su A.Sireika „Žalgiryje“ ir Rusijoje dirbęs jo asistentas Gintaras Krapikas grįžo į komandą, kurioje prabėgo jo gražiausi metai, – „Žalgirį“.
Nerijus Zabarauskas ir Rytis Vaišvila – krepšinio gerbėjai dar pamena, kaip šiuodu rungtyniavo galingajame Kauno „Atlete“. Baigę karjerą ir išbandę trenerio darbą Nacionalinėje krepšinio lygoje, į LKL jie grįžta jau būdami vyriausieji treneriai. N.Zabarauskas treniruoja Vilniaus „Sakalus“, R.Vaišvila – Klaipėdos „Neptūną“.
Po metų pertraukos į „Žalgirį“ grįžo aukštaūgis amerikietis Lorenas Woodsas. Paklaidžiojęs po svetimas valstybes, į „Lietuvos Rytą“ grįžo Stepas Babrauskas. Po dešimties metų „Šiaulių“ marškinėlius vėl vilkės ilgametis „Lietuvos Ryto“ žaidėjas Andrius Šležas. Tad lietuviškumą propaguojantys „Šiauliai“ vėl grįžo prie tautinės komandos!
Apie šias ir kitas būsimojo sezono permainas skaitykite vienuolikos komandų apžvalgoje.
„Žalgiris“
„Per penkiolika LKL sezonų „Žalgiris“ iškovojo 12 čempionų žiedų, tad ir toliau mūsų tikslas tas pats – darysime viską, kad apgintume stipriausios Lietuvos komandos vardą“, – sako Kauno „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Rimantas Grigas.
Jis juokauja, kad dėl šalies čempiono vardo komanda kovos ir šiemet, ir kitąmet, ir po dešimties metų.
Ilgą laiką „Žalgirio“ vadovybė nebuvo apsisprendusi dėl trenerių. Ir pagaliau nutarė, jog ir toliau su komanda dirbs į LKL čempionų sostą žaidėjus atvedęs R.Grigo ir Dariaus Maskoliūno duetas. Jų kolektyvą papildė buvęs žaidėjas bei treneris G.Krapikas, į Kauną atsikėlęs iš Kazanės „Uniks“.
Po praėjusio sezono „Žalgiryje“ liko Marcusas Brownas, Dainius Šalenga, Mantas Kalnietis, sutartys pratęstos su Jonu Mačiuliu, Pauliumi Jankūnu ir Eurelijumi Žukausku.
Ekipą papildė po metų pertraukos vėl Kaune rungtyniausiantis 218 cm ūgio vidurio puolėjas Lorenas Woodsas. Jam talkins 29-erių 216 cm ūgio Bosnijoje gimęs, bet serbų šeimoje augęs Ratko Varda, amerikietis Willie Deane'as, Tadas Klimavičius, Žygimantas Janavičius.
Nepavykus Kaune išlaikyti humoristo įžaidėjo DeJuano Collinso, kuris pasirinko pelningą Rostovo klubo „Lokomotiv“ pasiūlymą, „Žalgiryje“ jo vietą užėmė 28 metų amerikietis Willie Deane'as. Praėjusį sezoną jis rungtyniavo Sofijos „Lukoil Akademik“ (Bulgarija) klube. Žaidęs 13 ULEB taurės rungtynių gynėjas turėjo geriausią naudingumo balų vidurkį lygoje (20,9).
Su R.Varda, kuris nesėkmingai bandė įsitvirtinti NBA, sudaryta dvejų metų sutartis. „Visada stengiuosi žaisti dėl komandos ir dėl pergalės, - tikina rankas tatuiruotėmis išsimarginęs serbas. – Esu agresyvus, todėl savo žaidimu bandau užvesti ir komandos draugus.“
Kaune gimęs 25 metų 204 cm ūgio T.Klimavičius „Žalgiryje“ žaidė 2002-2003 metų sezoną. Po penkerių metų į „Žalgirį“ grįžęs T.Klimavičius pasirašė dvejų metų sutartį su galimybe ją pratęsti dar metams. Be D.Collinso, komandą dar paliko Goranas Jurakas, Marko Popovičius, Damiras Markota, Mamadou N'Diaye ir Artūras Milaknis.
Šiuo metu „Žalgiryje“ yra vienuolika žaidėjų. Vadovai neslepia, jog ieškoma dar vieno gynėjo. Tačiau dar neprasidėjus sezonui ekipa susidūrė su kita problema – per viešnagę Italijoje gynėjas M.Kalnietis patyrė kairės rankos traumą. Krepšininkui lūžo delnikaulis, tad šešias savaites LKL čempionams teks verstis be jo.
„Lietuvos rytas“
Bene didžiausią atgarsį vasarą sukėlė LKL vicečempiono Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubo vadovų žinia, jog vyriausiojo trenerio vairas patikėtas Antanui Sireikai. Triskart su „Žalgiriu“ tapęs šalies čempionu, vėliau dirbęs Kazanės „Uniks“ klube A.Sireika grįžo į Lietuvą. Čia, Vilniaus klube, jis pakeitė praėjusį sezoną ekipoje dirbusį serbą Aleksandrą Trifunovičių.
„Kiekvienas darbas – iššūkis ir reikalauja atiduoti visą save“, – sako 2003 metų Europos čempionų treneris. – Buvau anoje barikadų pusėje („Žalgiryje“ - aut. past.), stengėmės įveikti varžovus, dabar šioje barikadų pusėje stengsimės įveikti varžovus.“
Buvusiam Lietuvos rinktinės treneriui, su kuriuo „Lietuvos rytas“ pasirašė sutartį pagal formulę 1 plius 2, talkins Arvydas Gronskis bei Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės trenerių štabo narys Robertas Kuncaitis, kuris jau yra dirbęs „Lietuvos ryto“ trenerio asistentu. Po praėjusio sezono komandoje liko net devyni krepšininkai: Mindaugas Lukauskis, Marijonas Petravičius, Artūras Jomantas, Michailas Anisimovas, Martynas Gecevičius, Chuckas Eidsonas, Matthew Nielsenas, Simas Buterlevičius ir Lukas Brazdauskis.
Šeši komandoje rungtyniavę krepšininkai – Jacksonas Vromanas, Jaredas Jordanas, Hollisas Price'as, Robertas Štelmaheris, Kenanas Bajramovičius ir Andrius Šležas karjerą tęs kituose klubuose.
Naujieji „pirkiniai“ gerokai susilpnino dvi LKL komandas – „Šiaulius“ ir Vilniaus „Sakalus“. Vilniaus klubas įsigijo du rezultatyviausius „Šiaulių“ žaidėjus – naudingiausią praėjusio LKL sezono krepšininką Donatą Zavacką (vid. 17,8 taško) ir Marių Prekevičių (vid. 10,1 tšk.) bei „Sakalų“ lyderį Justą Sinicą (vid. 17). 23 metų 203 cm ūgio J.Sinica turėjo dar metus galiojančią sutartį su „Sakalais“, tačiau „Lietuvos Rytas“ krepšininką išpirko.
Sostinės ekipos legionierių būrį papildė du krepšininkai iš Serbijos – 31 metų 193 cm ūgio įžaidėjas Branko Milisavljevičius ir 24-erių 207 cm ūgio puolėjas Milko Bjelica.
Į „Lietuvos Rytą“ grįžo 23 metų 197 cm ūgio gynėjas Steponas Babrauskas, sostinės ekipoje žaidęs 2003, 2005 ir 2006 metais.
Naujajam sezonui klubas rengiasi be 23 metų 199 cm ūgio puolėjo A.Jomanto, kuriam liepos viduryje Austrijoje atlikta peties sąnario rekonstrukcija. Kol kas neaišku, kada jis grįš į rikiuotę.
„Šiauliai“
Septynis kartus LKL bronzą iškovojęs „Šiaulių“ klubas sezoną pasitinka gerokai pasikeitęs. Komandą paliko 9 žaidėjai, tiek pat yra naujokų. Komandos vadovas Adomas Klimavičius, prieš kelerius metus gyręsis, jog šiauliečiai bene vieninteliai išlaiko lietuviškos komandos tradicijas, šiemet vėl gali tuo didžiuotis – kol kas ekipoje nėra nė vieno legionieriaus. Penkis kartus iš eilės bronzą laimėję „Šiauliai“ ir XVI LKL čempionate sieks šio tikslo.
Po praėjusio sezono komandą paliko du lyderiai – D.Zavackas ir M.Prekevičius. Komandoje neliko ir Artūro Masiulio, Manto Ruikio, Aurimo Kiežos, veteranų Rolando Vaičiūno ir Vaido Pauliukėno bei amerikiečio Antonio Granto. Pastarąjį vadovai norėjo išsaugoti komandoje, tačiau pakilusi jo kaina „Šiauliams“ buvo per aukšta.
Treneris Robertas Giedraitis komandą naujajam sezonui būrė turėdamas tris žaidėjus: Virginijų Praškevičių, kuris išrinktas kapitonu, Saulių Kuzminską ir Gediminą Maceiną. „Šiaulių“ treneriui talkins šilutiškis Mantas Šernius, praėjusį sezoną padėjęs Maskvos regiono „Spartak“ moterų ekipos treneriams.
Komandą papildė „Lietuvos Ryte“ didžiąją karjeros dalį praleidęs Andrius Šležas, Lenkijoje rungtyniavęs Gintaras Kadžiulis, iš kitų LKL klubų atėję Gintautas Vileita, Aurimas Birgelis, NKL žaidę Laimonas Lukoševičius, Mindaugas Kuzminskas, Misūrio universitete mokęsis Vaidotas Volkus bei legionieriaus duonos Bulgarijoje ragavęs Augustinas Vitas.
A.Šležas „Šiaulių“ komandoje – ne naujokas. 1998-1999 metais jis jau žaidė šioje ekipoje, paskui jo kelias pakrypo į „Lietuvos Rytą“, kur išbuvo iki šio sezono.
„Alytus“
Pernai į LKL grįžęs Sigito Krukio treniruojamas „Alytus“ reguliariajame sezone užėmė ketvirtąją vietą, toje pačioje pozicijoje išliko ir pasibaigus atkrintamosioms varžyboms. „Alytaus“ komandos biudžetas šį sezoną bus kiek didesnis (buvo 1,2 mln. litų), todėl klubo vadovams pavyko išlaikyti visus naudingiausius ekipos krepšininkus. Klubas pasirašė sutartis su rezultatyviausiu LKL reguliariojo sezono bei antruoju pagal naudingumą lygos žaidėju Nerijumi Varneliu, Žydrūnu Urbonu, Andriumi Aleksandrovu, Mindaugu Jaruševičumi, Mariumi Janišiumi. Sutartys pratęstos su Sauliumi Kazevičiumi ir Ryčiu Adomavičiumi.
Klubą papildė buvęs Kauno „Aisčių–Atleto“ vidurio puolėjas Vilius Šumskis bei iš Marijampolės „Arvi–Sūduvos“ perėjęs puolėjas Vytautas Tatarūnas. LKL pirmenybėse pastarasis pelnydavo 10,6 taško ir atkovodavo 6,3 kamuolio.
„Alytuje“ nežais Valdas Kaukėnas, Marius Pociukonis, Andrius Golokvoščius, Modestas Šilalė, Arvydas Straupis.
„Neptūnas“
Penktąją vietą reguliariajame sezone užėmusios Klaipėdos „Neptūno“ komandos trenerio likimas vasarą ilgai skendėjo nežinioje. Matyt, prasti komandos rezultatai – SEB Baltijos krepšinio lygos Elitiniame divizione užimta paskutinioji vieta, o LKL pirmenybėse neprasibrauta į pusfinalį – ir lėmė, jog strategui Aloyzui Rudžiui nebuvo pasiūlyta toliau dirbti „Neptūne“. Į jo vietą pakviestas Atlantos olimpinių žaidynių bronzos medalininkas Rytis Vaišvila. Pernai jis treniravo NKL rungtyniaujančią Klaipėdos „Naftą-uni-Laivitę“. Jo asistentu „Neptūne“ dirba Paulius Juodis.
Klubą paliko 5 naudingiausi praėjusio sezono krepšininkai: Vaidotas Pridotkas, Paulius Počiuipa, Vaidotas Pečiukas, Grigorijus Shuchovstovas, Marius Runkauskas.
Pirmasis šią vasarą „Neptūno“ komandą papildė Osvaldas Kurauskas. 29 metų 189 cm ūgio įžaidėjas į pagrindinę uostamiesčio ekipą grįžo po dvejų metų pertraukos. Į gimtinę grįžo ir pastaruosius keturis sezonus užsienio klubuose praleidęs 192 cm ūgio gynėjas Martynas Mažeika. „Neptūne“ jis žaidė nuo 2000 iki 2004 metų. Sutartys pasirašytos ir su 188 cm ūgio gynėju Arvydu Eitutavičiumi bei 203 cm ūgio puolėju Pauliumi Morkeliūnu. Abu krepšininkai pastaraisiais metais žaidė NCAA pirmenybėse.
Šią savaitę "Neptūno" paskutiniais „pirkiniais“ tapo puolėjai Valdas Vasylius ir Arvydas Vaitiekus. 211 cm ūgio A.Vaitiekus pastaruosius dvejus metus mokėsi JAV ir atstovavo „Vanguard Lions“ universiteto komandai.
„Nevėžis“
Kai kitos komandos dar net trenerių neturėjo, Kėdainių „Nevėžio“ krepšininkai vieni pirmųjų baigė komplektuoti ir netrukdomi rengėsi sezonui.
Ekipai pavyko išlaikyti komandos branduolį – senbuvius Gintarą Leonavičių, Žydrūną Stankų, Aidą Viskontą, Povilą Šakinį, Beną Veikalą ir Mindaugą Sakalauską. Centro bei sunkiojo krašto pozicijas klubas sustiprino pasikvietęs Darių Šilinskį ir Valdą Dabkų. 216 cm ūgio D.Šilinskis 2004-2005 metais jau žaidė „Nevėžyje“. Pernai jis rungtyniavo Ispanijos antrojoje lygoje. 203 cm ūgio V.Dabkus pastaruosius dvejus metus rungtyniavo gimtajame Kaune, „Aisčių-Atleto“ komandoje. Praėjusį sezoną per LKL rungtynes jis vidutiniškai pelnydavo 15 taškų.
Taip pat sutartys pasirašytos su vienu naudingiausių NKL krepšininkų Tomu Lisausku bei studijas už Atlanto baigusiu Martynu Veršinsku. Atstovaudamas Vilniaus „Akademijos–MRU“ komandai, 26 metų 194 cm ūgio N.Lisauskas NKL reguliariajame sezone vidutiniškai pelnydavo 17,8 taško ir buvo tvirtas ekipos lyderis.
„Ir mes, ir mūsų rėmėjai tikisi, kad komanda pateks į LKL ketvertą“, – ambicijų neslepia "Nevėžio" direktorius Arūnas Danilevičius.
Be to, „Nevėžio“ ekipa pernai iškovojo Baltijos krepšinio lygos Iššūkio taurę ir įgijo teisę dalyvauti Elitiniame divizione.
„Sakalai“
Finansinių sunkumų kamuojamą sostinės komandą vasarą ėmėsi gelbėti buvęs krepšininkas Artūras Javtokas. Jis tapo vienu iš klubo rėmėjų. Klube jau yra esminių permainų. Iš trenerio Romualdo Petronio ekipos vairą perėmė prieš tris sezonus krepšininko karjerą baigęs 36 metų Nerijus Zabarauskas. Praėjusį sezoną jis pripažintas naudingiausiu NKL treneriu (dirbo su Jonavos „SK Dextera“). Jam talkins Arūnas Kačianauskas. Dešimtmetį „Sakalų“ klube rungtyniavęs 36 metų 200 cm ūgio Erikas Kučiauskas paskirtas „Sakalų“ klubo sporto direktoriumi.
Po praėjusio sezono komandoje liko gynėjas Mindaugas Reminas, puolėjai Arnas Labuckas ir Nerijus Strazdauskas bei vidurio puolėjai Rolandas Matulis ir Vytautas Šarakauskas. Pastarasis krepšininkas dėl vėluojančių atlyginimų „Sakalų“ ekipoje nežaidė jau nuo vasario mėnesio ir buvo padavęs klubą į teismą, tačiau vėliau pareiškimą atsiėmė. Jis toliau rungtyniaus Vilniuje.
Sostinės ekipą papildė gynėjas Laurynas Samėnas, puolėjai Vilmantas Dilys, Arvydas Šikšnius, Rokas Ūzas ir Rokas Grinius bei vidurio puolėjas Grigorijus Šuchovstovas.
Ekipos lyderis J.Sinica perėjo į „Lietuvos Rytą“, Paulius Ivanauskas – į „Alytų“, Linas Lekavičius – į „Sumychimprom“ (Ukraina). Komandą paliko ir Matas Niparavičius, sutartis nepratęsta ir su gynėju Justu Kaziliūnu.
„Aisčiai“
Iš Kauno „Aisčių–Atleto“ į „Aisčius“ persikrikštijusio klubo didžiausias laimėjimas – perspektyvaus Donato Motiejūno sprendimas žaisti būtent šioje komandoje.
„Labiausiai džiugina priekinė linija, nes atėjo Donatas Motiejūnas ir liko Pranas Skurdauskas“, – sezono laimikiais džiaugiasi vyriausiasis komandos treneris Darius Dikčius.
Vienas talentingiausių jaunųjų Lietuvos krepšininkų aštuoniolikmetis 214 cm ūgio D.Motiejūnas vasarą su dviem rinktinėmis – jaunių (iki 18 metų) ir jaunimo (iki 20 metų) iškovojo Europos čempionatų sidabro medalius ir buvo pripažintas naudingiausiu jaunių pirmenybių žaidėju.
Sutartis pasirašyta su įžaidėju Pauliumi Beliavičiumi, kuris pastaruosius tris sezonus žaidė Jonavos „SK Dextera“ komandoje. Pernai jo pelnomų taškų vidurkis siekė 15,3. 194 cm ūgio žaidėjas prieš dvejus metus yra tapęs Europos jaunių (iki 18 metų) vicečempionu.
„Mūsų komanda – viena jauniausių LKL, todėl tikslas – per kiekvienas rungtynes pasirodyti kaip įmanoma geriau,“ – tikina strategas.
„Aisčių" komandą paliko startinio penketuko žaidėjai Gediminas Navickas, Valdas Dabkus ir Gintautas Vileita.
„Techasas“
Praėjusį sezoną į LKL atkrintamąsias varžybas nepatekęs Panevėžio „Techasas“ ir šį sezoną ketina turėti ne vieną amerikietį. Kol kas yra keturi. Komandos treneris Aurimas Matulevičius labiausiai džiaugiasi išsaugojęs vieną iš lyderių – puolėją Phillipą Williamsą. 206 cm ūgio krepšininkas praėjusį sezoną per LKL rungtynes vidutiniškai pelnydavo 9,5 taško ir atkovodavo 7 kamuolius.
Prie komandos prisidėjo 175 cm ūgio įžaidėjas Danielis Bandy, 194 cm atakuojantis gynėjas Demarius Boldsas ir lengvasis kraštas Jeronas Tauai (196 cm).
Praėjusį sezoną Panevėžio ekipai atstovavo šeši legionieriai. Trys iš jų nepateisino vilčių ir sezono metu paliko Aukštaitijos sostinę.
„Pernai turėjome tikslą išsilaikyti LKL. Šiemet norisi pasirodyti kur kas geriau“, – sezono planus atskleidžia treneris.
Komandoje taip pat žais pernai ekipoje rungtyniavę Paulius Staškūnas, Paulius Degenis, Audrius Stašaitis, Darius Griškėnas, Tadas Buinauskas. Vidurio puolėjų spragą užpildė 210 cm ūgio žaidėjas iš Rusijos Aleksejus Andrianovas. Krepšininkas praėjusį sezoną žaidė Sankt Peterburgo „Spartak“ dublerių komandoje.
„Sūduva“
Marijampolės „Sūduvos“ ekipai praėjęs sezonas buvo nesėkmingas: su keturiomis pergalėmis jie LKL liko paskutiniai ir tik per pereinamąsias rungtynes atsilaikė prieš NKL čempionus žalgiriečius.
Šis sezonas, pasak trenerio Lino Šalkaus, turėtų būti kitoks. Komandoje liko tik trys žaidėjai (Marius Valukonis, Paulius Joneliūnas ir Tomas Černeckis), o kiti – naujokai, rungtyniavę NKL arba atėję iš Marijampolės sporto mokyklos.
Didžiausios ekipos netektys – lyderiai Virginijus Sirvydis ir Gytis Sirutavičius, nusprendę karjerą tęsti kituose klubuose.
„Sūduvoje“ bus vienas legionierius – dvidešimtmetis 204 cm ūgio Azeezas Oladimeji iš Nigerijos, anksčiau žaidęs Vokietijoje.
„Kaunas Triobet“
Į LKL atėjusios trečiosios Kauno komandos vadovai konkrečios vietos komandai nenumatę: „Kovosime su visais.“
Naujojo klubo valdybos pirmininku tapo Saulius Girdauskas, klubo direktorius – Paulius Motiejūnas. „Žalgirio-Sabonio mokyklos“ komandos pagrindu sudarytą ekipą treniruoja Rimvydas Samulėnas ir Arūnas Visockas.
Ekipos strategas R.Samulėnas džiaugiasi, jog pavyko išlaikyti jauną branduolį ir pasipildyti keliais vyresniais žaidėjais. Tačiau sezoną ekipa pradės be traumą patyrusio 207 cm ūgio puolėjo Vaido Čepukaičio. Jam diagnozuotas stresinis pėdos lūžis, komandai be jo teks verstis iki Naujųjų metų.
„Jaunųjų krepšininkų troškimas ką nors įrodyti vyresniems turi duoti vaisių“, – auklėtinių gabumais debiutiniame LKL sezone neabejoja treneris. Anot jo, varomoji komandos jėga bus Povilas Butkevičius, Juozas Ramanauskas, Artūras Milaknis ir naujosios komandos kapitonu išrinktas Vytenis Jasikevičius.
