Paskutiniuoju šiauliečių vasaros naujoku tapęs 193 cm ūgio gynėjas per savo karjerą spėjo pabuvoti daugelyje skirtingų Europos šalių ir susipažinti su įvairiomis krepšinio kultūromis.
Baigęs studijas JAV ir neišgirdęs savo pavardės 2016 m. Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržoje, 30-metis amerikietis persikėlė rungtyniauti į Europą, kur žaidė aukščiausiuose čempionatų divizionuose Kipre, Švedijoje, Italijoje, Vokietijoje, Prancūzijoje, Latvijoje bei Lenkijoje.
Praėjusį sezoną gynėjas savo jėgas išbandė ir trečiame pagal pajėgumą Europos turnyre – FIBA Čempionų lygoje. Kvalifikaciją įveikusi G.Blakeso atstovauta Šolė „Basket“ pateko į pagrindinį Čempionų lygos turnyrą, kuriame amerikietis pelnė po 9,3 taško, atkovojo po 4 kamuolius ir pridėjo po 2 rezultatyvius perdavimus.
„Tai patyręs krepšininkas, kuris puikiai geba kurti progas ne tik sau, bet ir komandos draugams. Taip pat jis pasižymi labai aktyviu darbu gynyboje“, – apie žaidėjo stiprybes kalbėjo vyr. treneris Žydrūnas Urbonas.
Į Šiaulių ekipą atvykęs atakuojantis gynėjas nuo pat pirmųjų rungtynių sulaukė didžiulio trenerio pasitikėjimo ir greitai pateisino į jį dėtus lūkesčius.
Po septynerių sužaistų rungtynių G.Blakesas yra rezultatyviausias LKL žaidėjas. Amerikietis vidutiniškai renka po 20,1 taško, atkovoja po 3 kamuolius, atlieka po 3,7 rezultatyvaus perdavimo ir fiksuoja 16,1 naudingumo balo statistiką.
Geriausią sezono pasirodymą iki šiol gynėjas surengė sostinėje, prieš praėjusių metų šalies čempionus – Vilniaus „Rytą“. Abiejų ekipų susidūrimas Vilniuje priminė tikras NBA rungtynes: greitas puolimas, įspūdingi momentai, daug pelnomų taškų ir visas dėmesys tik puolimui.
„Active Vilnius“ arenoje siautęs amerikietis iš viso suvertė net 30 taškų, tačiau galiausiai pergale džiaugėsi šeimininkai – 118:109.
„Mano akimis, tai buvo labai aukšto tempo rungtynės, – apie kurtą vakarėlį sostinėje kalbėjo G.Blakesas. – Buvo tikrai smagu. Susitikimo pradžioje netekome vieno iš gynėjų (Shaqas Buchananas patyrė raiščių traumą) ir galiausiai pritrūkome rotacijos, kad galėtume atsilaikyti tokio intensyvumo rungtynėse. Man šis mačas patiko. Gaila, kad nepavyko laimėti.“
Likus tik keletui rungtynių iki pirmojo LKL rato pabaigos, krepšininkas pabrėžė, kad Lietuvos krepšinis yra unikalus, lyginant su kitais vietiniais čempionatais, kuriuose jam yra tekę žaisti.
