Iš Orlando per Frankfurtą į Lietuvą ketvirtadienio pavakarę atskridęs Adreianas Payne'as neslėpė džiaugsmo dėl galimybės vėl žaisti krepšinį bei pasidalino mintimis apie aukščiausius tikslus Lietuvoje – norą su Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ triumfuoti LKL pirmenybėse.
„Džiaugiuosi čia būdamas. Žinau, kad krepšinis Lietuvoje yra mylimas. Esu sujaudintas galimybe vėl žaisti krepšinį. Ši komanda yra labai gera, rodanti gerus rezultatus. Nekantrauju žengti į aikštelę ir padėti jai siekti pergalių. Komanda yra lentelės viršuje, tad planas yra laimėti lygą, – portalui 15min sakė vos patikrą Vilniaus oro uoste praėjęs Adreianas Payne'as, rekordinis Utenos klubo pirkinys. – Mano tikslas – atvykti ir padėti komandai siekti pergalių. Ko treneris prašys, tą ir padarysiu. Žinau, kad bus sunku, nes lyga yra stipri.“
107 NBA bei 29 Eurolygos rungtynių patirtį turintis 30-ies metų 208 cm ūgio krepšininkas tapo brangiausiu Utenos klubo žaidėju istorijoje. 15min šaltinių teigimu, A.Payne'o mėnesinis atlygis Utenoje sieks 15–17 tūkstančių JAV dolerių.
Tiesa, jis turės galimybę palikti „Uniclub Casino – Juventus“ komandą už kontrakte numatytą išpirką.
Išėjimo langas – nuo sausio 15-osios iki kovo 1-osios dienos. Krepšininką iš Aukštaitijos klubo galės išpirkti tik Eurolygos, Europos taurės, Kinijos ir Pietų Korėjos klubai.
NBA ir Eurolygos klubuose žaidusio A.Payne'o paskutine karjeros stotele buvo Turkijos ekipa Ankaros „OGM Ormanspor“, prie kurios prisijungė praėjusį vasarį, o per penkerias sužaistas rungtynes jis fiksavo po 7,8 taško ir 2,8 atkovoto kamuolio.
„Stengiausi kuo labiau palaikyti sportinę formą. Aš esu profesionalas, žinau, ką turiu daryti aikštelėje ir už aikštelės ribų. Prireiks šiek tiek laiko, kol pasieksiu žaidybinę formą, bet aš esu laimingas ir pasiruošęs darbui“, – sakė naujai iškeptas Žydrūno Urbono karys.
Karjeros kelyje A.Payne'as sutiko du lietuvius – su Luku Lekavičiumi jis žaidė Atėnų „Panathinaikos“ ekipoje, o su Mantu Kalniečiu atstovavo Vilerbano ASVEL komandai.
„Esu žaidęs su puikiai Lietuvoje žinomu krepšininku Luku. Jis dabar rungtyniauja „Žalgiryje“, bet prieš trejus metus kartu žaidėme „Panathinaikos“. Jis sakė, kad krepšinyje Lietuvoje yra mylimas, o sirgaliai – beprotiški. Lukas yra tylus vyrukas, bet pabendrauti teko. Tuo metu Mantas yra puikus žaidėjas ir puikus kamuolių skirstytojas. Pamenu jį ir žaidimą kartu su juo. Tai buvo puiki patirtis, , – teigė Utenos ekipos naujokas. – Aš pasidomėjau ir „Uniclub Casino – Juventus“ klubu. Žinau, kad sirgaliai puikūs. Nekantrauju grįžti į aikštelę.“
Nors jis pažįsta du lietuvius, bet prieš pasirašydamas sutartį su jais nekalbėjo.
„Neklausiau patarimo nė vieno žmogaus, – šyptelėjęs sakė A.Payne'as. – Pasikalbėjau su treneriu, o jis papasakojo apie komandą ir Lietuvą. Sakė, kad tai puiki šalis.“
15min prenumeratoriams.
ir žiūrėkite be ribų.
Būtent Žydrūnas Urbonas buvo žmogus, kuris vedė derybas ir kalbėjosi su keturis sezonus praeityje NBA rungtyniavusiu krepšininku, dar prieš dvejus metus Eurolygoje rinkusiu po 10,5 taško.
„Treneris sakė, jog tai yra puiki galimybė man. Jis mato komandą kasdien ir daug nedvejojo mane įsigydamas. Komanda yra puiki, tad ir situacija man yra gera. Treneris sakė, kad nori, jog atvykčiau, o jis man padės adaptuotis prie žaidimo. Jis nori laimėti rungtynes“, – teigė A.Payne'as.
A.Payne'as yra buvęs Lietuvos klubų radare ir praeityje. Prieš metus jį kvietė Vilniaus „Rytas“, tačiau amerikiečiui pasiūlytas 200 tūkstančių JAV dolerių atlygis atrodė per menkas. Kaip skelbia 15min šaltiniai, jis pageidavo gauti 250 tūkstančių.
Prieš pora mėnesių atletiškas aukštaūgis buvo siūlytas ir Kauno „Žalgiriui“, o Lietuvos čempionai rimtai svarstė šį variantą.
Akyli sirgaliai matė A.Payne'o aktyvumą „Žalgirio“ paskyroje „Instagram“ tinkle, kurioje jis dalinosi komentarais ir „patiktukais“.
„Aš myliu krepšinį. Stebiu daug rungtynių, įskaitant ir mačus Europoje. „Žalgiris“ yra populiariausias klubas Lietuvoje ir vienas populiariausių Europoje. Tiesiog rodžiau buvusiems komandos draugams paramą ir meilę. Tai buvo tiesiog palaikymas“, – sakė A.Payne'as.
