„Sunkios rungtynės. Pradžia tokia sunki. Gal ir tas laikas mums neparankus, – po rungtynių Seule žurnalistams pasakojo J.Valančiūnas. – Bet negalime ieškoti pasiteisinimų. Smagu, kad po pertraukos įvykdėme planą ir laimėjome.“
Pietų Korėjos rinktinės gynyba bandė apakinti J.Valančiūną – pirmiausia, pirštais užkabinant vidurio puolėjo akis jau pačioje mačo pradžioje.
Bet ovacijomis Pietų Korėjos sirgalių sutiktas „Memphis Grizzlies“ atstovas pelnė 20 taškų ir tapo rezultatyviausiu Lietuvos ekipos žaidėju.
J.Valančiūnas suprato, ko prie šoninės linijos ant teisėjų taip tūžo Dainius Adomaitis. Jis ir Renaldas Seibutis buvo nubausti techninėmis pražangomis. Strategas gynė savo krepšininkus, nuo kietai rungtyniavusių, bet pražangų negavusių Pietų Korėjos žaidėjų.
JV ir Lietuvos rinktinės vyrams buvo nelengva. Slogiai pradėję susitikimą lietuviai vangiai stebėjo, kaip korėjiečiai kaip vijurkai apibėga juos kaip stulpelius gynyboje. Sykį pats J.Valančiūnas praleido pro save kaip pro stovintį priešininką, kuris vietos aistruolių džiaugsmui sugrūdo kamuolį iš viršaus. Ne kartą J.Valančiūnas jau nebepajėgė bėgti paskui komandą ar tai puolime, ar gynyboje.
Bet ritmą pagavęs J.Valančiūnas netrukus baudė Pietų Korėją vienu, antru ir dar trečiu rezultatyviu mostu baudos aikštelėje. Sykį lietuvio dėjimą vos atlaikė „Samsan“ arenos krepšio konstrukcija.
„Ta pati pradžia... Ir ta aklimatizacija, ir tas laikas. Lietuvoje truputį anksčiau prasidėjo rungtynės, nei čia (juokiasi.). Bet reikia perlaužti, reikia priprasti, nes nebus pasiteisinimų“, – dar nespėjęs nuplauti gausaus prakaito, žurnalistams sakė J.Valančiūnas.
– Kodėl komanda taip nervingai reagavo į teisėjų darbą ir gavo net dvi technines?
– Kiekvienos rungtynės gal būna mažiau daugiau nervingos. Ant tų karštųjų norisi kažko geriau (šypsosi.).
Gal buvo toks labai kibus ir aštrus žaidimas. Vis tiek, važiuojame į čempionatą, o čia tik draugiškos rungtynės. Gal norėdamas pasaugoti žaidėjus ir norėdamas išvengti traumų, treneris buvo agresyvesnis.
– Turbūt planavote žaisti su Domantu Saboniu, kuris dėl negalavimo negalėjo pasirodyti Seulo arenoje?
– Kartais būna kaip būna...
– Kas lėmė tą rungtynių lūžį, kad antroje pusėje jau ėmėte demonstruoti kokybiškesnį žaidimą?
– Sakau, antrame kėlinyje galbūt atsirišo tas krepšys, laisvi metimai. Pataikėme metimus po pirmo perdavimo ir teisėjai jau ėmė fiksuoti daugiau varžovų pražangų.
– Kokį įspūdį kol kas paliko atmosfera Pietų Korėjoje?
– Super, super. Įvairi publika – ir mus palaiko, ir juos. Tiesiog krepšinio fanai – smagu! Čia faina žaisti.
– Kaip sekasi rinktinei progresuoti ties labiausiai taisytinais dalykais?
– Taisėme šiek tiek gynybą. Susikalbėjimas tarpusavyje, pagalbos, judėjimas – šlifavome tuos derinius. Dar ruošiamės ir nesame pasiekę 100 proc. savo galimybių.
