Kai prasidėjo rungtynės, JV dar stoviniavo šalia parketinių vietų ir bandė rasti savo vietą badydamas pirštu į bilietą.
Sumišę apsaugos darbuotojai ir organizatoriai lakstė aplink ir ieškojo, kur pasodinti garbingą 2,13 m ūgio svečią.
Lengvas chaosėlis tęsėsi maždaug dvi žaidimo minutes, kol JV galiausiai įsitaisė šalia aikštės ir prisijungė prie minios – užsidėjo žalius marškinėlius bei palaikė „Žalgirį“ ketvirtfinalio rungtynėse.
„Davė, tai ir užsidėjau“, – po mačo šypsojosi aukštaūgis.
Kauniečiai po įtemptos kovos krito prieš „Fenerbahče“ 57:66 ir serijoje iki trijų pergalių atsilieka 1-2.
Kiek anksčiau J.Valančiūnas lankėsi Toronte, kur stebėjo buvusių bendražygių kovas atkrintamųjų serijoje prieš „Orlando Magic“.
Sezono pats JV nebaigė dėl čiurnos traumos, o jo komanda po reguliariojo sezono išsiskirstė ilgų atostogų – nuo atkrintamųjų liko labai toli.
Bet pats J.Valančiūnas Memfyje per tas 19 sužaistų rungtynių po netikėtų mainų spindėjo – rinko po 19,9 taško ir atkovojo po 10,7 kamuolio per rungtynes.
Jį gerai išnaudojo treneris Johnas-Blairas Bickerstaffas, bet po sezono pasirodė kiek netikėta žinia, mat „Grizzlies“ nusprendė su strategu atsisveikinti.
Dabar J.Valančiūno situacija nėra aiški. Jis gali pasilikti Memfyje už 17,6 mln. dolerių, kurie priklausys jam už paskutinį seno kontrakto sezoną arba nutraukti sutartį ir nerti į laisvųjų agentų rinką.
Tačiau kitas sezonas dar toli, o prieš tai aukštaūgio laukia išbandymas – pasaulio krepšinio čempionatas su Lietuvos rinktine.
– Jonai, visų pirma, kas nutiko „Žalgiriui“ ketvirtajame rungtynių kėlinyje? – paklausėme J.Valančiūno.
– Nežinau, pralaimėjo. Gaila. Gerai žaidė, gera gynyba. Gal kamuoliuko nepasiėmė kai kuriuose situacijose.
– Serijoje žaidžia pirma ir aštunta sezono komandos. Kas leidžia „Žalgiriui“ laikytis taip arti iki pat rungtynių pabaigos?
– Galvoju, kad „Žalgiris“ labai gerai ginasi, atjungia varžovų lyderius. Tas pats Sloukas pradžioje buvo gerai atjungtas, taip pat „du prieš du“ situacijose gerai ginasi. Manau, tai yra jų jėga. Jie viską keičiasi ir to pasekoje gerai ginasi.
– Kokių pačiam emocijų suteikia apsilankymas Kaune?
– Super. Super sirgaliai. Čia „Žalgiris“, dar kažkas... Ne. Geras krepšinis, gera atmosfera. Tiesiog faina būti tokioje atmosferoje, dalyvauti tokiose rungtynėse.
Tiesiog faina būti tokioje atmosferoje, dalyvauti tokiose rungtynėse
– Kaip galėtumėt palyginti atmosferą NBA ir Kaune?
– Visada lietuvių sirgaliai buvo vieni iš geriausių. Nėra čia ko lyginti.
– Pačiam buvo permainingas sezonas. Kaip dabar jaučiatės? Ar traumos padariniai dar yra?
– Ne, viskas tvarkoj. Čiurnos trauma, žinot, pora savaičių ir viskas susitvarkė. Jaučiuosi gerai, smagu grįžti į Lietuvą, smagu matyti giminaičius, šeimą.
– Po persikėlimo į Memfį išaugo paties statistika. Kas leido taip gerai jaustis aikštėje?
– Treneris pasitikėjo, davė laiko, davė daugiau prisiliesti prie kamuolio ir viskas normaliai išėjo.
– Kokia paties reakcija buvo, kai sužinojot, kad treneris neliks komandoje?
– Buvo sunku. Treneris žaidė dideliais, man patiko, kaip jis valdo komandą. Manau, kad jis tikrai geras treneris, bet čia sprendimas iš viršaus, aš jį gerbiu. Žaisim toliau.
– Po sezono sakėt, kad norėtumėt likti Memfyje. Ar nepasikeitė šita pozicija ir kokios perspektyvos sužinoti apie paties ateitį greitu metu?
– Vasara ilga, dar kai kurios komandos net žaidžia. Žiūrėsim, kas bus toliau. Bet jei Memfis norės matyti mane grįžtantį, aš tikrai ten būsiu.
Jei Memfis norės matyti mane grįžtantį, aš tikrai ten būsiu
– Kuriam laikui dabar visiškai atsiribosit nuo krepšinio?
– Na, tas čiurnos gydymas, kažkokia veikla... Greitai gal ir krepšinį prisiminsiu.
– Ar jaučiatės pakankamai patyręs, kad žinotumėt, kiek laiko reikia atsistatyti ir įeiti į formą tam, kad būtumėt pasiruošęs, pavyzdžiui, rinktinei?
– Pažiūrėsim, kaip seksis. Tikrai nešvaistysiu laiko, turiu ties kuo padirbėti, ką padaryti, žinau savo užduotis. Dirbsim darbą toliau.
– Praėjusią vasarą jokio čempionato nebuvo, tik vienas langas, kurio metu – dvejos rungtynės. Ar išaugo alkis?
– Taip! Noriu užsivilkti rinktinės aprangą. Antrame lange tada nedalyvavau, reikėjo išvažiuoti. Jau pasiilgau to tikro rinktinės formato, kai susirenki prieš mėnesį, susižaidi, treniruojiesi ir tada važiuoji žaisti.
Praeita vasara buvo tokia įdomi – savaitėlę pasitreniruoti ir važiuoti žaisti nėra labai gerai. Bet yra, kaip yra. Šią vasarą turėsim normalią.
Noriu užsivilkti rinktinės aprangą
