Naujų generolų rankose atsidūrusi Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė dar prieš Europos pirmenybes atsidūrė skandalo sūkuryje.
Po septynerių metų pertraukos trenerio kostiumą užsivilkusi dešinioji Rimo Kurtinaičio ranka nacionalinėje komandoje laidoje „O, Dangau!“ atvirai ir su užuominomis sudavė keletą kirčių Jonui Valančiūnui.
53-ejų metų specialistas pašaipiai kalbėjo apie neprofesionalų ilgamečio NBA žaidėjo pasiruošimą rinktinės stovykloms, medžioklei teikiamą prioritetą ir žiniasklaidos sukurtą žvaigždės statusą.
„Reikėtų paklausti Valančiūno, kuris per LKF rinkimus susiangažavo, o mes nežinome (ar jis atvyks – aut. past.). Jis sakė, kad jei neišrinks Javtoko, tai jie galės patys vilktis marškinėlius. Mes jau esame apsivilkę, nežinome, ar jis apsirengs rinktinės maikutę, – „O, Dangau!“ laidoje sakė T.Pačėsas. – Valančiūno klausimas yra gan karštas ir atviras, gal ir įdomus. Paspekuliuoti galime įvairiai, duoti peno ir žurnalistams.“
„Kur ilgai jie žaidžia? Atvažiuoja va su tokiais pilvais (demonstratyviai parodo rankomis – aut. past.) po trijų mėnesių, su cigarete burnoje, sako, kad buvo medžioklėje, tad reikia jam dabar regeneruotis nuo tos medžioklės. Jei nori medžioti, tai medžiok, – rėžė T.Pačėsas. – Nemanau, kad Birutis yra prastesnis centras už jūsų paminėtus (NBA bokštus – aut. past.). Jie turi tik statusą. Mums labai patinka ir Echodas. Mes turime iš ko rinktis. Jei nori tų pačių taisyklių, kurios buvo nesėkmės garantu praėjusioje rinktinėje, mes nenorime eiti šiuo keliu. Mums nereikia pyktis, mums nereikia įrodinėti, mums nereikia daryti skandalų. Jei užuosiu tave išgėrusį, tu važiuosi namo. Mums jokio skirtumo ar tai įvyks prieš čempionatą, ar per čempionatą, nes mes neturime ko prarasti. Jei norime prisiimti atsakomybę, turi būti mūsų taisyklės.“
„Jei jūs norite būti deklaratyviai už Lietuvą, prisidaryti filmukų „vyrai, darome kažką“... Ką darome? Kažką darome? Mums netinka, nes mes žinome, ką darome, kur einame ir ko norime. Mes tikrai neisime tuo pačiu keliu, – tęsė T.Pačėsas. – Visi žaidėjai išsiilgę vienodo traktavimo, tad negali nieko išskirti <...> Ar mes visi vienodi. Visiems vienodai reikės gintis. Kodėl vienas už visus turi spręsti, kada mesti į krepšį, kas mes, kada gaus kamuolį? Viena yra džiaugtis puolimu, bet kaip visiems džiaugtis darbu gynyboje? Jei tu žaidi tik puolime, mums automatiškai tavęs nereikia. Tą visi mato. Kodėl kiti turi aukotis gynyboje, jei tu megažvaigždė puolime ir turi mesti į krepšį? Kas taip nusprendė? Laikraščiai? Tu išsikovok autoritetą. Suformuotas žvaigždės stereotipas dažniausiai yra vienoks, o realiai – kitoks. Mums svarbu, kad patenkinta būtų dauguma, o ne vienas žmogus.“
Galiausiai T.Pačėsas teigė, kad Kauno „Žalgirio“ vidurio puolėjas Laurynas Birutis „nėra prastesnis žaidėjas“.
Į šiuos pasisakymus sureagavo ir pats 32-ejų metų 213 cm ūgio J.Valančiūnas.
„Tiesą pasakius, mane nustebino tokie trenerio žodžiai, – „Sacramento Kings“ vidurio puolėjas sakė „BasketNews“ žurnalistui Karoliui Tiškevičiui. – Mes nesame kartu dirbę nei rinktinėse, nei klubiniame krepšinyje. Apskritai net nesame pažįstami. Manau, kad teigiant tokius pasisakymus, turi būti šiek tiek treniravęs žaidėją. Gerbiamas treneris, kabutėse. Tai yra žemas lygis. Pačėsas deklaruoja – jog yra rimtas vyras, rimtas treneris. Aš galvoju, kad taip rimti treneriai nesielgia <...> Pasikalbėkime, pasiskambinkime? Aš pasiekiamas visą laiką.“
J.Valančiūnas nuo 2011-ųjų metų atstovauja Lietuvos vyrų rinktinei, praleidęs tik 2024-ųjų metų olimpinę atranką Puerto Rike, kai derino paskutines kontrakto su „Washington Wizards“ detales.
Lietuvos rinktinės metraščiuose J.Valančiūnas pagal sužaistas rungtynes (87) žygiuoja septintoje vietoje, pagal įmestus taškus – penktoje (1009), o pagal blokuotus metimus (96) ir atkovotus kamuolius (644) – pirmoje.
JV yra žaidęs penkiuose Europos čempionatuose, trijuose pasaulio čempionatuose ir dvejose olimpinėse žaidynėse. 2013-aisiais ir 2015-aisiais jis tapo Senojo žemyno vicečempionu.
Nuo 2022-ųjų metų vidurio puolėjas ryši rinktinės kapitono raištį.
„Man skaudu, nes aš važiuoju į rinktinę ir už ją žaidžiu, – sakė J.Valančiūnas. – Tai yra mano garbė, mano duoklė, mano pasididžiavimas Lietuva – žaisti už vėliavą, žaisti už tris raides – LTU. Žaidžiu kiekvieną vasarą. Taip, pernai praleidau, tai turbūt buvo sunkiausias mano karjeros sprendimas – praleisti atrankos į olimpiadą turnyrą. Bet jeigu būtume patekę į olimpiadą, tikrai būčiau dalyvavęs, nes jau buvo viskas paaiškėję su mano kontraktu. Nežinau, kaip čia viskas atrodo...“
Šiame NBA sezone J.Valančiūno rodikliai siekia 10,8 pelnyto taško, 8,1 atkovoto kamuolio ir 0,6 blokuoto metimo per mažiau nei 20 minučių ant parketo.
Mūru už buvusį auklėtinį dėl tokių T.Pačėso teiginių praėjusios savaitės 15min laidoje PIKENROLAS stojo buvęs rinktinės vairininkas Darius Maskoliūnas, tuo metu vyrų programos vadovas Linas Kleiza gesino aistras.
„Šių citatų nebuvau girdėjęs, laidos nežiūrėjau. Nemanau, kad tai buvo skirta vienam žaidėjui, – 15min laidoje PIKENROLAS gaisrą gesino Linas Kleiza. – Jonas yra labai svarbus žaidėjas. Jis toks buvo, toks yra ir dabar. Jis ir rinktinės planuose yra numatytas kaip svarbus žaidėjas. Kiek aš suprantu, tai šie žodžiai buvo skirti visiems, kad turime padaryti kažką daugiau, jei norime kažką pasiekti. Pergalių ir medalių badas tęsiasi ilgai. Jonas yra labai svarbus žaidėjas, turintis gerą karjerą. Iš mano pusės, tai aš nieko asmeniško nematau.“
„Aš absoliučiai nesutinku su Linu, nes šios frazės skirtos ne visiems, o tiesiai ir aiškiai Jonui Valančiūnui, – 15min laidoje PIKENROLAS sakė D.Maskoliūnas. – Pradėkime nuo to, jog rinktinėje daugiau medžiotojų nėra. Visi žinome aštrų Tomo Pačėso liežuvį, kuriam nieks neuždraus kalbėti taip, kaip jis nori, kurti filmukus tokius, kokius jis nori.
Viskas okay, bet buvo paliestos temos, kurios tiesiogiai liečia ir mane. Aš taip įsivaizduoju, nes buvo pasakyta, kad rinktinėje niekas neturės išskirtinių teisių, vadinasi, kad prie manęs, Kazio Maksvyčio ar Dainiaus Adomaičio kažkam tokios teisės buvo. Na, gal jam taip atrodė.
Negali nesutikti su tuo, kad turime dešimties metų rinktinės medalių ir pasiekimų badą, kaip ir negali nesutikti ir su tuo, kad jie (rinktinės treneriai – aut. past.) turi visišką teisę daryti taip, kaip jie nori, keisti kažką, kad pasiektų norimą rezultatą, bet Jonas Valančiūnas nuo 13 metų amžiaus atstovauja visoms rinktinėms. Viskas gerai, Tomas yra asistentas rinktinėje, bet taip kalbėti nėra sąžininga Jono atžvilgiu. Aš suprantu, ką jis norėjo pasakyti, bet ar laikas ir vieta buvo tam daryti? Juk yra Linas Kleiza, kuris važiuos į Ameriką derinti reikalus, kad rinktinėje turėtume geriausius mūsų žaidėjus, o viešumoje pasirodo tokie pasisakymai. Ar jis (T.Pačėsas) galvoja, kad Jono tai nepasieks? Ar toks ir buvo tikslas – priversti Joną priiminėti sprendimus, kurie galbūt netenkins žmonių, kurie sudėtį mato kitaip?“
Naujų generolų vedama Lietuvos rinktinė Europos čempionato languose iškovojo visas keturias pergales bei viena pirmųjų užsitikrino vietą Senojo žemyno pirmenybėse.
R.Kurtinaičio diriguojama komanda grupės rungtynes žais Suomijos mieste Tamperėje, o varžovai burtų metu Rygoje paaiškės jau artėjantį ketvirtadienį.
