| Pirmadienis | PČ atranka | Lietuva–Italija | 19:30 | Klaipėda |
Egidijus Mockevičius rungtyniauja aukščiausioje Italijos lygoje, Pezaro VL komandoje.
Per 19 nacionalinio čempionato rungtynių 26-erių krepšininkas demonstruoja nekasdienę statistiką – ne tik pelno vid. 11,7 taško, bet per 30 žaidimo minučių atkovoja net 11,1 atšokusio kamuolio, iš kurių – net 4,3 puolime.
Peržvelgus visų dešimties stipriausių Europos krepšinio lygų statistiką, E.Mockevičius yra šiuo metu daugiausia kamuolių graibstantis žaidėjas tarp Senojo žemyno elito.
| Lyga | Žaidėjas | Atk. kam. | Komanda |
| Italijos | Egidijus Mockevičius | 11,1 | Pezaro „Scavolini“ |
| Turkijos | Assemas Marei'us | 10,9 | Izmiro „Karšiyaka“ |
| Vokietijos | Johnas Bryantas | 10,6 | „Giessen 46ers“ |
| Izraelio | Jakimas Donaldsonas | 9,9 | „Beer Shefa“ |
| Graikijos | Seanas Evansas | 8,9 | „Ifestos“ |
| Prancūzijos | Youssoupha Fallas | 8,8 | Strasbūro SIG |
| VTB | Jalenas Reynoldsas | 8,5 | VTB |
| Ispanijos | Nickas Caneris-Medley | 8,42 | Madrido „Estudiantes“ |
| Adrijos | Goga Bitadzė | 7,9 | Podgoricos „Budučnost“ |
| LKL | Martinas Gebenas | 7,4 | Utenos „Juventus“ |
Absoliučiu lyderiu kurį laiką buvo Devinas Williamsas, Turkijoje turėjęs net 11,9 atkovoto kamuolio vidurkį. Tačiau amerikietis penktadienį viešėjo „Žalgirio“ arenoje, nes praėjusią savaitę persikėlė žaisti į Podgoricos „Budučnost“.
E.Mockevičiaus skaičiai atrodo įspūdingai net ir istoriniame Italijos krepšinio lygos kontekste.
Šiame tūkstantmetyje tik septyni kiti Italijos čempionato krepšininkai turėjo mažiausiai 11 atkovotų kamuolių vidurkį.
| Sezonas | Žaidėjas | Vidurkis |
| 2013-2014 | OD Anosike | 13,1 |
| 2005-2006 | Jackas Martinezas | 12,5 |
| 2005-2006 | Kebu Stewartas | 11,8 |
| 2006-2007 | Jamesas Thomasas | 11,4 |
| 2000-2001 | Kevinas Thompsonas | 11,4 |
| 2000-2001 | Roberto Chiacigas | 11,2 |
| 2016-2017 | OD Anosike | 11,1 |
| 2018-2019 | Egidijus Mockevičius | 11,1 |
| 2011-2012 | Viktoras Sanikidė | 11 |
Kas lemia tokius įspūdingus E.Mockevičiaus skaičius?
„Gal sėkmė. Įkrenta kamuolys į rankas ir tiek“, – Klaipėdoje kikeno E.Mockevičius.
Sunku vadinti tai sėkme, kai E.Mockevičius baigė Evansvilio universitetą JAV 2016-aisiais, tapdamas didžiausią atkovotų kamuolių vidurkį visoje NCAA turėjusiu žaidėju – graibstė net po 14 per rungtynes.
Beje, su dabartine „Toronto Raptors“ ateities žvaigždute Pascaliu Siakamu 2016-uosius jis baigė surinkęs 27 dvigubus dublius – taip pat daugiausiai NCAA.
Tokie dalykai nenutinka atsitiktinai.
Tad yra kelios pagrindinės išskirtinių skaičių priežastys. Pirmiausia, fiziškai galingas E.Mockevičiaus kūnas.
Oficialioje Italijos lygos internetinėje svetainėje 208 cm ūgio kuršėniškis pristatomas kaip 108 kg svorio žaidėjas.
Nors E.Mockevičius nėra virš lanko šokantis atletas su ilgomis rankomis, jo polinkis žaisti kontaktinį krepšinį ir uoslė kamuoliui kompensuoja trūkumus.
„Kamuoliai yra procentų dalykas, – 24sek pasakojo E.Mockevičius. – Jeigu kamuolys skrenda iš vieno kampo, daugiausiai šansų, kad atšoks į kitą. Tad bandai užsiimti vietą spręsdamas, kur gali skristi kamuolys. O tada bandai sugauti.“
Skamba paprastai, ar ne?
„Norėčiau, kad būtų taip paprasta, – juokiasi E.Mockevičius. – Bet nelabai. Lengva būtų – visi padarytų, ko gero.“
Prie monstriškų atkovotų kamuolių skaičių nemažai prisideda ir Pezaro VL komandos komplektacija.
Po 35 minutes per rungtynes šalia E.Mockevičiaus rungtyniauja labiau trečias nei ketvirtas numeris Erikas McCree. Kiti Pezaro aukštaūgiai taip pat nepasižymi kieta kova dėl atšokusių kamuolių ir daugiau pavojų kelia prie tritaškio linijos. Taigi, E.Mockevičius yra tarsi VL ekipos uola baudos aikštelėje.
Daug ką lemia ir Italijos krepšinio stilius. Iš Top 10 Europos lygų, Italijoje ir Izraelyje komandos suorganizuoja daugiausiai atakų, o pirmaujančios ekipos išmeta po 69 metimus per rungtynes. Palyginimui, pirmaujanti LKL ekipa, Alytaus Dzūkija, išmeta po 65 metimus.
„Tai labai fizinė lyga, – 24sek pasakojo E.Mockevičius. – Ten nėra labai daug aukštų žaidėjų. Visi daugmaž mažesni, bet daugmaž visi keičiasi. Toks ir stilius – daugiau vienas prieš vieną.“
E.Mockevičius yra vienintelis Italijos lygos atstovas Lietuvos rinktinėje.
Tik du italų komandos žaidėjai – Alessandro Gentile ir Michele Vitali – žaidžia ne Italijoje, o Ispanijoje. Tad E.Mockevičius pažįsta daugumą būsimų varžovų.
„Praktiškai prieš visus teko žaisti asmeniškai. Tai netradicinė komanda, kuri viską keičia. Visi keičiasi – maži su dideliais. Dideli praktiškai visi metantys, išskyrus Paulą Bilighą. Įdomus jų braižas“, – 24sek teigė E.Mockevičius.
Tvirto sudėjimo centras Lietuvos rinktinėje debiutavo būtent šiame pasaulio čempionato atrankos lange.
Lietuviai žaidė Amsterdame, bet jautėsi kaip namie, kai palaikomi šimtų tautiečių nukovė Nyderlandus 78:69.
E.Mockevičius rungtyniavo trumpai ir per 7 minutes nepasižymėjo nei taškais, nei atkovotais kamuoliais. Tačiau prieš italus Dainius Adomaitį gali jam surasti vietą aikštėje.
Ypač kai pirmosiose tarpusavio rungtynėse, kuriose Italija tapo pirmąja lietuvius nuskriaudusia komanda pasaulio čempionato atrankoje (70:65), žemi, tačiau labai fiziški ir agresyvūs mėlynieji po Lietuvos krepšiu sugriebė net 18 kamuolių.
„Tikimės, kad Egidijus tikrai stipriai pagelbės, nes Italijoje tokio žmogaus mes neturėjome“, – Klaipėdoje rungtynių rytą 24sek sakė Mindaugas Brazys.
Italija yra labai nestandartinė komanda ir E.Mockevičiaus minučių skaičius priklausys nuo italų tritaškių skaičiaus.
„Savaime turi kažką keisti tiek puolime, tiek gynyboje. Turi taikytis – turėti planą A ir B. Reikia žiūrėti, kaip bus su tuo tritaškių pataikymu. Jeigu italai pataikys, gal reikės žeminti sudėtį, – analizavo M.Brazys. – Su aukštais puolime gal turi pranašumą viduje, bet kitoje pusėje jiems sudėtingiau žaisti perimetro gynyboje. Reikės reaguoti į varžovų pataikymą.“
E.Mockevičius paskutinės Lietuvos rinktinės treniruotės pabaigoje, prieš užleidžiant „Švyturio“ arenos parketą italams, švystelėjo taiklų metimą iš vidurio aikštės nuo lentos.
Rinktinės atstovų kameros to neužfiksavo. Bet šioje arenoje Lietuvos rinktinės treneriai lauks ne Egidijaus metimų iš kosminio krepšinio repertuaro, o patikimos lanko ir baudos aikštelės gynybos nuo šoklių italų.
