Abi krepšininkės rinktinės treniruočių stovyklai rengėsi sportuodamos individualiai.
„Spėjau ir pailsėti, ir pakeliauti, ir atsigauti, ir iš naujo kibti į darbus, – apie savo vasarą pasakojo A.Zdanevičiūtė. – Šių metų rinktinės varžybų laukiau tikriausiai labiausiai, nes ji man yra paskutinė jaunimo krepšinyje. Ir labai smagu, kad turnyras vyks Lietuvoje.“
„Nelabai ilsėjausi, visada sportavau, nes man neišeina be sporto. Reikėjo papildomų treniruočių, kažkiek tai yra rutina, bet kažkiek – ir dėl rinktinės, – teigė U.Čižauskaitė. – Aš rinktinės taip pat labai laukiau.“
Abi krepšininkės savo kelią Lietuvos rinktinėse pradėjo būdamos vos 14 metų. Tuomet jas abi pakvietė į Lietuvos jaunučių (iki 16 metų) komandą. Taip žaidėjoms teko net triskart dalyvauti 16-mečių Europos čempionatuose, o vienas jų 2018 metais vyko Lietuvoje – Kaune.
„Aš prisimenu tą akimirką, kai reikėjo bėgti į aikštelę per pirmąsias rungtynes. Atėjo nemažai žiūrovų, bėgiojo šiurpuliukai, – prisiminė U.Čižauskaitė. – Iki tol dar niekada nebuvo tiek žmonių atėję mus palaikyti.“
„Turėjome fotosesiją, mūsų nuotraukas buvo galima pamatyti ant troleibusų, tad iš karto jautėsi, kad čempionatas vyks Lietuvoje. Namie aikštėje žaidi ne penkiese, o šešiese-septyniese, nes žiūrovai palaiko ir padeda. Tai yra labai geras jausmas ir yra didelis skirtumas tarp žaidimo namie ir užsienyje. Tikimės, kad ir šiais metais bus taip pat, – pasakojo A.Zdanevičiūtė. – Aš visada norėjau, kad mūsų U20 čempionatas būtų Lietuvoje.“
Kovas Europos čempionate Lietuvos rinktinė pradės Klaipėdos „Švyturio“ arenoje. Pirmojo etapo B grupėje mūsiškės liepos 29 d. susitiks su Vengrijos ekipa, liepos 30 d. – su Prancūzijos, o rugpjūčio 1 d. – su Suomijos. Visos šios rungtynės prasidės 18 val.
„Rinktinėje turėsime naujų veidų, todėl labai tikiuosi, kad gerai sutapsime kaip komanda. Mūsų žaidimas labai priklausys nuo tarpusavio ryšio, tikiuosi, kad viskas bus gerai ir emocijos bus geros, – į ateitį žvelgė U.Čižauskaitė. – Laukia tikrai stiprios varžovės, bet nereikia savęs nuvertinti. Prisimenu 2019-ųjų U16 čempionatą, kuriame užėmėme 2 vietą. Tada irgi labai bijojome prancūzių, bet nugalėjome jas dukart.“
„Manau, rinktinėje mes būsime vienos pagrindinių žaidėjų, turėsime pasistengti atiduoti daugiau savęs. Mes turime daug patirties rinktinėje, ne tik žaidimo atžvilgiu, todėl turėsime imtis lyderystės ir rūbinėje, – apie rinktinę kalbėjo A.Zdanevičiūtė. – Nuo U16 čempionato laikų mūsų sudėtis yra pasikeitusi, nebus kai kurių lyderių, bet visos rungtynės prasideda esant lygiam rezultatui 0:0. Kaip pavyks susitvarkyti su savo emocijomis, taip ir sužaisime.“
Lietuvos krepšinio federacija akcentuoja padidintą dėmesį moterų krepšinio vystymui, o šių metų Europos čempionatas yra didesnio plano dalis. 2024 metais Europos merginų jaunimo čempionatas vėl atkeliaus į Lietuvą, o tolimesnis tikslas yra mūsų šalyje surengti Europos moterų čempionatą.
A.Zdanevičiūtė jau buvo sulaukusi kvietimo į nacionalinę moterų komandą ir yra pasirodžiusi aikštėje per trejas jos rungtynes. U.Čižauskaitė dar tik svajoja apie reprezentacinės komandos durų pravėrimą, tačiau abi krepšininkės labai norėtų vieną dieną pasirodyti su Lietuvos rinktinės marškinėliais suaugusiųjų čempionate savo gimtinėje.
„Kai pradėjau lankyti krepšinio treniruotes, tai buvo tik laisvalaikio užsiėmimas, nebuvo jokių tikslų. Tačiau su laiku atėjo noras patekti į rinktinę, nuo projekto „Talentų U15 karta“ atsirado didelis noras užsivilkti tuos marškinėlius. Svajonės pildosi, – šypsojosi U.Čižauskaitė. – Žaisti moterų rinktinėje, be abejo, norėčiau. Išplėstiniame jos kandidačių sąraše jau buvau, bet man dar tikriausiai ne laikas joje žaisti. Dar yra gerai žaidžiančių vyresnių mano pozicijos krepšininkių. Kai jos pasitrauks, tikiuosi, kad ten bus mano vieta.“
„Laukiu tos akimirkos, kai galėsiu pakeisti kitas žaidėjas, būti pagrindiniu rinktinės varikliuku. Bet tam reikia laiko, reikia daug darbo. Noriu, bet turiu dar daug dirbti“, – pritarė komandos draugei A.Zdanevičiūtė.
Baigdamos pokalbį, abi žaidėjos kvietė Lietuvos krepšinio gerbėjus atvykti jų palaikyti Europos čempionato metu.
„Kiekvieno žmogaus apsilankymas mums bus labai svarbus, nes norime žaisti ne penkiese, o šešiese-septyniese, turėti užnugarį. Jei atvyksite, kiekvienas labai padėsite komandai“, – sakė A.Zdanevičiūtė.
Europos čempionato A grupėje, kuri taip pat žais Klaipėdoje, varžysis Portugalijos, Izraelio, Serbijos ir Čekijos rinktinės. Po pirmojo etapo kovų rugpjūčio 2-ąją A ir B grupių ekipos uostamiestyje tarpusavyje sužais aštuntfinalio rungtynes.
C ir D grupės grumsis Vilniaus „Jeep“ arenoje. Į C grupę pateko Švedijos, Juodkalnijos, Ispanijos ir Lenkijos rinktinės, o į D – Latvijos, Turkijos, Italijos ir Belgijos.
